トヨタ・アクアという最近の新車に乗って思ったんですけど、最近のクルマは「ニュートラルは始動時のみ」という設計？思想？なんですか？

Answer 1

そんなことは無いです。
シフトパネルを見れば分かりますが、P→R→N→Dとなってますよね。
逆回転になるギアのRと、Dを、直接接続させるのは、危険なので、必ず、ニュートラルを挟んでます。

それと、２０年前くらいの、ATでのトルコンは、Dレンジでブレーキを踏むと、トルコンが、動力への伝達をさせてないって構造でしたが、近年の、大半のATは、Dレンジでブレーキを踏むと、クラッチを切ってます＝ニュートラルです。
あくまでも、ギアに、動力を与えるか、与えないかと言う切り替えで、ニュートラル機構は、存在してます。

機構の仕組みが、MTでのシンプルなクラッチ機構と、ATでの機構が違うだけで、ニュートラルは、存在するし、止まって、走って、後退してと、動力を切り替える時に、ニュートラル機構は、存在します。

質問者からのお礼コメント

機構としてのニュートラルということですね。
操作としてのニュートラル、という感覚で書きました。
面倒くさくなりそうなので、質問を打ち切っておきます。

Answer 2

出来れば、補足又は再質問して下さい。エンジンスタート時には、必ず、シフト＝Pの設定です。以上、ご参考まで

Answer 3

ふつうAT車では始動時にニュートラルには入れないです。ニュートラルを使うのは被牽引時か手で押して動かすときくらい。

Answer 4

昔からNは故障して牽引される時に使うものです。