【クルマ物知り図鑑】いすゞの独自開発サルーン第一号、1961年に登場したベレルは知る人ぞ知る名車、ディーゼルの搭載で個性を発揮した

いすゞ自社開発。先進モノコック構造採用

　いすゞは、1961年の第７回全日本自動車ショーに独自に開発した2.0リッター級の乗用車｢ベレル｣のプロトタイプを展示した。排気量1991ccの直列４気筒ＯＨＶエンジンは小型トラック用をベースに改良したユニットで、ボディ構造は英国車ヒルマン・ミンクスのノックダウン生産で学んだ、当時としては先進的なモノコック構造を採用していた。車名の“ベレル(Bellel)”は、社名である“いすゞ(五十鈴)”を鈴（bell）と五十（ローマ数字でLと表記）に分け、順序を入れ替えたものと言われる。なかなかウィットに富んだネーミングである。正式発表・発売は翌年1962年４月からとなった。

いすゞらしく経済的なディーゼルを設定

　ベレルに搭載されたエンジンは、ガソリン仕様が２種とディーゼル仕様が１種でいずれも直列４気筒ＯＨＶだった。排気量はガソリン仕様が1491cc（72ps）と1991cc（85ps）、ディーゼル仕様は1991cc（55ps）となっていた。注目はディーゼル・エンジンである。国産乗用車としてはトヨタのクラウンに次ぐもので、経済性の高さから主に法人向けやタクシー用に使われた。ディーゼル・エンジンに豊富な経験を持ついすゞらしく完成度は高く、当時の試乗レポートでは「ガソリン車と遜色ないパワーと走り、メルセデス・ベンツのディーゼルよりも静か」と報告された。ちなみにディーゼル車のランニングコストは軽油自体の安さもあってガソリン車の約2分の1にすぎなかった。

　ベレルがデビューした1962年当時、ライバルのセドリックやグロリアはいち早く4灯式ヘッドランプを採用していた。クラウンも9月にモデルチェンジしたRS40系で4灯式ヘッドランプに移行する。しかしベレルはシンプルな2灯式。しかもクロームのモールディングも少なく地味な印象は否めなかった。大胆な3角形のリアランプは好き嫌いがはっきりと別れた。インテリアも、高級車としては実質的に過ぎ、華やかさに欠けるきらいがあった。1963年4月に内外装を豪華にして、装備とアクセサリーを増やしたスペシャルデラックスも加えたのは、ユーザーの声に応えた結果だった。

　ベレルは、1965年にマイナーチェンジを施し、グリルの形状とデザイン、室内のデザインを変更する。さらに、1966年にはヘッドライトを縦型４灯式とし、テール・エンドの意匠変更(特徴的な三角テールライトは消えた)を行い、室内もより豪華にした。しかし、エンジンやトランスミッションなどメカニズムには大きなリファインはなかった。結局ベレルは大きな人気を得る事無く、1967年5月で生産を終えた。およそ５年間での総生産台数は3万7206台だったと言う。

Comments

[qnj********]

こち亀で大原部長がベレルを買った話を覚えてます。

[やふきち]

後から見るとテールランプ（当時は尾灯と言う人も結構いた）が三角形ですぐに分かったね。