「最新モデル試乗」オーダーストップは悲しすぎる！ ホンダS660モデューロXバージョンZは日本の宝物

なぜS660は、生産が終了するのか? その理由

　軽自動車は、税制や道路通行料金などに恩恵が与えられる一方で、ボディサイズや排気量に厳しい制約が課されている。S660は日本固有の枠組みの中で、2シーターのミッドシップという大胆なレイアウトを採用、スーパーカーを彷彿させる魅惑のスタイリングにまとめ上げたモデルだ。2015年春にデビューした。

　見ても乗ってもゴキゲンな「日本の宝もの」のS660に、今年３月、突然の「悲報」が届いた。厳しさを増す安全性や環境性能への適合が困難な状況から、「生産を2022年3月で終了する」と発表されたのだ。
　正確に記せば、各種のレギュレーションに合致させることは、技術的には不可能ではないはず。問題は、現在の時代状況である。多額のコストと開発マンパワーをそこに費やす選択が、合理的であるか否かだ。「環境性能向上のための電動化」という動きが一気に加速する中、わずかな販売台数しか見込めない「趣味のクルマ」のために、開発リソースを割くことが困難なのは、自明である。

　S660のマーケットは日本国内のみ。もし海外市場もターゲットにした、「S900」や「S1000」として開発されていれば、その運命はまた違うものとなっていたのかもしれない……。

「究極のS660」、モデューロXバージョンZの価値

　ホンダが忸怩たる思いで、誕生から「わずか6年」で生産終了する決断を下したことは容易に想像がつく。しかし悲しいニュースだけではなかった。じつに魅力的な「置き土産」を残してくれたのだ。開発陣が「究極のS660」と語るモデューロXバージョンZである。

　ネーミングが示すように、ベース車はホンダの100％子会社、ホンダアクセスが手掛けたS660モデューロXというコンプリートスポーツ。「究極」を目指したというバージョンＺは「さらにストイックなスポーツの世界観を表現」するため、シックな専用ボディカラーとホイールやエンブレムのブラック化で「特別感」を強調。内装はカーボン調パネルを採用するなど、300万円超という価格に見合う「大人のスポーツモデル感」を実現した。

　機能面も充実している。街乗りシーンから実感できる実効空力を獲得するために、床下まで入念に整流された専用の空力デザインや、5段階の可変減衰力ダンパーを採用したサスペンション、スピニング製法を用い、横力が入った際の「しなり」をコントロールすることで接地面圧を高めたアルミホイールなど本格派だ。ブレーキはドリルドローターとスポーツパッドで強化した。いずれもモデューロXに採用実績があり、完成度の高さはすでに確認済み。「ベースのモデューロXに準じた」バージョンZの走りには期待が高まる。

すべてが本格スポーツの味わい、ドライビングが楽しい!

　バージョンZをサーキットでテストドライブした。
　エンジンは通常カタログモデルと共通。「究極」を目指したとはいえ「64psまで」という最高出力の自主規制の影響で、エンジン回転数の上昇に伴ってターボブースト圧が早期に頭打ちを迎える。「どうにも実力を出し切っていない」という感触を伴うのは、相変わらず残念。
　一方、手首の動きで決まるシフトフィールはいかにも「スポーツカーを操っている」という感覚だし、ブレーキは連続で周回を重ねてもペダルタッチと制動感が変わらないタフネスぶり。「本格スポーツカー」ならではのゴキゲンなテイストをたっぷり味わえた。

　ハンドリングは素晴らしい。ミッドシップながらもリアの接地感がすこぶる高く、コーナー頂点でさらにステアリングを切りこんでいく気になる。ここも、「本格度」の高さにつながっている。コースには意図的に散水ポイントが設定されていたが、ウエット路面でも危機感は少なかった。このあたりが、単なるドレスアップモデルに留まらないモデューロXの真髄だ。
　残念なことに、モデューロXバージョンZだけでなく、S660全体が生産終了の報が流れた後に注文が殺到。たちまちにして、受注上限台数に達してしまったという。多くのユーザーが「もうこんなモデルは現れないのでは」という思いで、居ても立っても居られずにオーダーしたのだろう。2021年は「F1参戦終了」とともに、まだ上半期にして残念なニュースが続いてしまった。

Comments

軽自動車枠内でコーナーリングに特化させたスペシャルな大人のおもちゃなんですよ！

ポンダの軽が日本の宝？

そこはDAIHATSU　タントですよ！