温泉好きなら一度は行きたい“東北の秘湯”へ！ ルノー「アルカナ」の快適性は凄い!? 東京から約600kmのドライブと癒しの温泉宿とは

アルカナはFFのみ…完全防備で温泉地を目指す

そろそろ北の山々でも雪解けが始まる季節ですが、春の訪れの前に、ルノー「アルカナ」で温泉旅に行ってまいりました。

私（斎藤慎輔）は大の温泉好きです。中でも雪見の温泉が一番で、毎冬、雪の温泉地に何度か出向きます。本来の目的は新型車の試乗ですが、趣味と実益を兼ねていると言えるでしょう。

今回の試乗車、いや旅グルマはルノー・アルカナ。日本では昨年10月にマイナーチェンジモデルが発売されました。ルノーは輸入車の中で唯一フルハイブリッド車をラインナップしており、2022年10月に発売されたアルカナがその第一弾となりました。

アルカナの駆動方式はFF（前輪駆動）のみです。一方、私がこれまで雪の温泉地に試乗に出かけた際のクルマは、ほぼすべてAWD車でした。メーカーがスタッドレスタイヤなどのウインタータイヤを装着した試乗車を用意する場合、自然とAWDモデルが大半となるためです。

そんな中、ルノー・ジャポンから「スタッドレスタイヤ装着車を用意しました」と聞き、アルカナでの旅に俄然興味が湧きました。それならば豪雪の温泉地がいいと考え、マイ・フェイバリット温泉の中から候補を思い浮かべていました。

しかし、カメラマンと私のスケジュールが合うのは2月後半の連休中のみ。有名温泉地の宿の予約は難しく、連日予約サイトを検索し、宿にも直接連絡してみましたが「満室」の繰り返しでした。そうした中、出発1日前に予約できたのが秋田県「乳頭温泉郷」の宿。2泊目の山形県「肘折温泉」の宿に至っては、乳頭温泉に宿泊中の深夜になんとか予約できたという状況でした。

最強寒波到来で各地に大雪警報が出されていたため、キャンセルがあったのかもしれません。乳頭温泉郷と肘折温泉は冬に何度か訪れています。大雪の際でも、道々の除雪作業は手慣れた様子で頻繁に行われますが、それでも前輪駆動や後輪駆動などの2WD車では、上り勾配や深く積もった新雪の路面でスタックの恐れがないとはいえません。

そうした事態を見越してか、ラゲッジルームには市販の樹脂チェーンが載せられていました。いざという時はこれに頼ろうと思いながら、私自身も携帯スコップや長靴、軍手、ゴム手袋、防寒具を用意し、都内を早朝に出発しました。

アルカナに装着されていたスタッドレスタイヤは、純正サイズの横浜ゴム「アイスガード7」。ルノー・ジャポンは在庫があったためこのタイヤを選んだようですが、マッチングは予想以上に良好でした。

初日は都内から乳頭温泉郷にある「大釜温泉」へ

初日は、都内から東北自動車道から秋田道を経由し、角館に寄って「乳頭温泉」へ向かう約600kmのルートです。

最強寒波と連呼されていたものの、東北自動車道では時折雪が舞う程度で、路面はほとんどドライのままでした。この状況でも、アルカナのステアリングの落ち着いた座り感や直進安定性の高さは際立ち、スタッドレスタイヤを装着していることを忘れるほどでした。

アルカナは高速巡行時にエンジンを主体とし、上り勾配や加速時にはモーターの駆動力を加えることで、1.6リッター自然吸気エンジンとは思えない力強さを発揮します。さらに、ルノーのハイブリッドは独自の多段式変速機構を採用しており、CVTのようにエンジン回転がズルズルと上下する感覚がなく、ドグクラッチの採用で変速ショックも抑えられ、小気味よい走りを提供してくれます。

こうして疲れを感じることなく北上ジャンクションから秋田自動車道に入ると、雪の轍が現れ始めました。とはいえ、大半はシャーベット状。昼食を考えながらも、より雪深い場所まで進もうと、大曲I.Cで降り、給油後に角館へ向かいました。

乳頭温泉への観光ルートとして角館と田沢湖は定番ですが、私もカメラマンも何度か訪れているため、多くの有形文化財や史跡を横目に昼食へ。「食堂いなほ」は秋田の郷土料理の店で、きりたんぽ鍋が代表格ですが、漬物の創作料理「がっこ懐石」は新鮮でした。ネットではなく現地で知る発見も旅の醍醐味です。

角館から乳頭温泉郷までは約40km。田沢湖を過ぎると積雪が増え、駆動輪から雪の抵抗を強く感じるようになりました。ちょっとした上り坂でもトラクションコントロールが常時作動し、駆動輪の空転を抑えているのがわかります。ルノーの制御は、無闇に出力を抑えず、ドライバーの意図する速度を維持しようとする点が特徴的でした。

宿泊先の「大釜温泉」は、以前に乳頭温泉・鶴の湯を訪れた際に湯巡りで立ち寄った宿です。乳頭温泉郷の宿の湯は大半が乳白色ですが、ここは茶色の濁り湯。宿泊者は深夜や早朝も入浴でき、露天風呂では屋根に積もった雪に注意を払いつつ、何度も湯に浸かりました。

雪道の走行も堪能しながら、2日目は山形県大蔵村の「肘折温泉」へ向かいます。ここは狭い路地と川沿いに旅館や土産物店が並ぶ鄙びた温泉街ですが、冬場は積雪量日本一を競う豪雪地です。

近年は雪が減ったとも聞きますが、今回は圧雪の上に新雪が積もり、両脇には3m以上の雪壁が続く道を走り抜けました。それでも宿の方曰く、「ようやく例年並みです」とのこと。冬場の宿泊客は豪雪の景色を楽しみに訪れるため、大変ながらも雪は降ってほしいそうです。

一昨年、肘折温泉を訪れた際は雪が少なく、景色に物足りなさを感じました。今回「チェーン無しで来られます」と事前連絡をいただいたのも、過去に苦労した人が多いためでしょう。

とはいえ、雪深い温泉地には多少の苦労がある方が“らしい”と思えてしまうのは、アルカナでの旅が快適すぎたからかもしれません。

Comments

[エガちゃんねらー]

城崎温泉にRで行って車を預けようとしたが
宿の人がフルバケとロールケージに怖気付いて
結局自分で駐車場まで運ぶ羽目になった

[fxnhe501]

とりあえず大雪のあった朝、駐車場で雪に埋もれたマイカーを掘り出す体験をしてみることを勧めるよ。アルカナはいい車なんだろうとは思うけどね。