フォードGPWやマツダX2000からクロカンのルーツをたどる。福山自動車時計博物館・中編【自動車博物館巡り】

短期連載「自動車博物館巡り」、今回は広島県福山市にある福山自動車時計博物館。時計塔がひときわ目立つ館内に入ると、いきなり見慣れぬ1台が出迎えてくれた。マツダ X2000をはじめとして、「なんだろこれ」みたいなレアカーたちが、そこには山ほど眠っている。（中編／Motor Magazine2021年1月号より）

野性味溢れる本格オフローダー＆ミリタリーなレアカー発見
福山自動車時計博物館には希少なモデルが多い。たとえば今回の「主役」マツダ X2000は恥ずかしながらその存在すら知らなかったし、フォード GPWの実車を目にするのは初めて。前者は解説をじっくり読んでいただくとして、今回はジープ然とした後者をテーマにして書き進めたい。

1939年にドイツのポーランド侵攻で始まった第二次世界大戦は、参戦各国の自動車メーカーに軍用車両の開発を強いる。アメリカでは1940年に軽量偵察車両が求められたが、その条件は「どんな悪路も走破でき、万が一地雷を踏んでも即リカバリーできるクルマ、それも軽量で」という、メーカーにとっては酷なものだった。

そうした中で手を挙げたのがアメリカン バンタム、ウイリス オーバーランドという中小メーカー、そして大メーカーのフォードだった。その後、バンタムが開発した4WDモデルをウイリスが具現化し、フォードと競合することとなる。結果、ウイリスが製造認可を勝ち取った。名前はGPW＝「ゼネラルパーパス」ウイリス。ちなみに1941年に生まれたJEEPというネーミングはこのゼネラル パーパスに由来するらしい。

MBそして1942年から中身が共通のウイリスMBとフォードGPWが生産を開始。ともに世界各国で活躍した。しかしここで、疑問が湧くかもしれない。戦後、「ジープ＝ウイリスとなったのはなぜ？」と。それは戦時中にウイリスが商標登録をしていたからなのだ。

■マツダ X2000（MAZDA X2000）
■マツダ X2000
・モデル生産年：1970～1973年
・主要諸元：全長3890×全幅1670×全高1920mm、ホイールベース2250mm
・エンジン種類：直列4気筒OHV 1980cc、最高出力81ps／4600rpm
・トランスミッション：4速MT
→マツダX2000は1970年前後にビルマ（現在のミャンマー）で「パスファインダー」の名でノックダウン生産されていた、輸出仕様の4WD車だ。マツダ ライトバスを手掛けていた西日本車体工業が1968年に試作し、1973年まで受注生産していた。展示車は広島県林務部が10台ほど導入し、福山の自動車店に現存していた1台。大きく見えるが4（5）ナンバーサイズに収まる。トランスミッションは2段切り替え副変速機を備えた4速MT。サイドブレーキは運転席右、観音開きのバックドアを開けると対面4座のシートが備わる。ゆえに定員6名。最大積載量は400kgと実用性も高い。フロントグリル中央には「m」をデザインしたかつてのマツダマークが収まる。（現在は展示されていません）

戦時であるからこそ生まれた「妥協なき高性能」
戦後、ミリタリールックのジープはユニークな小型車として注目されるようになり、次第にコアなファンを広げて行く。そして、1946年にジープワゴン、1962年にジープワゴニア、1966年にジープチェロキー、1984年にはジープグランドワゴニアといった、ジープならではの乗用モデルを世に送り出す。これらは現代のSUVの先駆けと言えるだろう。

一方、オリジナル版はジープCJシリーズとして1986年まで造り続け、1987年には新世代のジープラングラーにスイッチする。ジープにとっては、こうした硬軟使い分けたブランド展開が後に奏を功することになる。

だが、ウイリス オーバーランドは1953年にカイザーに買収され、1970年にはAMC（アメリカンモーターズ カンパニー）に買収される。AMCは1980年にルノー傘下に収まるも、1987年にはクライスラーが吸収。1998年にはそのクライスラーもダイムラーと合併してダイムラークライスラーとなり、2007年から倒産など紆余曲折を経て2014年からはフィアットの子会社に。そして現在はFCA（フィアットクライスラー オートモービル）の一員となっているのである。

■フォード GPW（FORD GPW）
■フォード GPW
・モデル年式：1944年
・主要諸元：全長3359×全幅1575×全高1772mm、ホイールベース2030mm
・エンジン種類：直列4気筒2200cc、最高出力54ps
→フォード製のJEEP。年式から察せられるように本物の軍用車だ。エンジンは直4で2200ccの54ps仕様。当時の日本製くろがね四起がV2の1.4Lで33psだったのに比べると6割増しパワフルだ。兄弟車のウイリスWBとは整備性を考慮して基本は同一ながら、一部の取り付けは異なる。

■くろがね号 97式 サイドカー（Kurogane Type-97 Side-car）
■くろがね号 97式 サイドカー
・モデル年式：1937年
・主要諸元：全長3359×全幅1575×全高1772mm、ホイールベース2030mm
・エンジン種類　V型2気筒1260cc、最高出力12ps
→ハーレーダビッドソンのライセンス生産を行っていた陸王ベースのサイドカー。エンジンはハーレー系V2（1260cc）で12psを発生、シャフトを介し側車も駆動して悪路走破性を高めていた。「97式側車付自動二輪」は偵察や伝令に活躍。この車両は日本内燃機製造で、「くろがね」の名を冠する。

リアルな軍用モデルから、ファッションアイコンへ
■ジープスター（Jeepster）
■ジープスター
・モデル生産年 ：1949年
・主要諸元：全長4420×全幅1753×全高1575mm、ホイールベース2642mm
・エンジン種類　直列4気筒 2200cc、最高出力72ps
→ウイリス製ジープは大戦での活躍もあって、戦後になるとユニークなコンパクトカーとして人気となり、様々なアレンジが施されるようになる。代表例がカッコはジープ、中身は普通のFRというコンバーチブルボディを用意したジープスターだった。2200ccのエンジンは72psを発生。後に6気筒もラインナップ。

福山自動車時計博物館　プロフィール
自動車「時計」博物館、という名前とおり、クルマと並んで大きな見どころとなっているのが、壁一面を埋め尽くすように展示されている時計の数々。掛時計（ボンボン時計）だけでなく、欧米の塔時計や江戸時代の枕時計、櫓時計など多種多彩なコレクションが見られる。（文：河原良雄／写真：小平 寛）

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