ボイジャー1号が37年ぶりにエンジンを稼働したと聞いたんですが、凍って使えないってことになぜならなかったんですか？

Answer 1

もともと過酷な環境での使用を想定されていますので耐久性はあります。
しかも、衛星に積まれるエンジンは噴射するだけの単純な装置です。
さらに、遠く離れたので太陽光劣化は少なく、大気がないので酸化などの心配もありません。

とは言っても、絶対零下に無重力空間、超音速埃など想像すらできない状況でよく機能が保たれていると思います。

Answer 2

ボイジャー1号は1977年9月5日に打ち上げられ、2016年現在も運用されている。同機は地球から最も遠い距離に到達した人工物体となっており、太陽の影響圏から広大な星間空間へと遷移する空間を飛行している。

ボイジャー1号の最初の目標は木星と土星及びそれらに付随する衛星と環であった。2011年現在のミッションはヘリオポーズの検出と太陽風や星間物質の粒子観測である。

2004年12月、太陽系外に向かって飛行中、太陽から約140億km（約95AU）の距離で、太陽風の速度がそれまでの時速112万kmから16万km以下に極端に落ちた。また太陽系外の星間物質（ガス）が検知されたことから、末端衝撃波面(Termination Shock)を通過して太陽圏と星間空間の間の衝撃波領域であるヘリオシースに入ったことが判明し、研究者が星間物質の状態を直接観測したデータを初めて得ることができた。

2012年6月にNASAによって、ボイジャー1号が太陽系の境界付近に到達したことが公表された。

2012年8月25日頃に太陽圏を脱出し星間空間の航行に入っていることが、2013年9月12日にNASAより発表された。

2013年9月6日現在、太陽から約187.52億kmの距離を秒速17,037m（時速61,333km）で飛行中。

2013年9月6日現在のボイジャー1号の距離では、探査機からの信号がジェット推進研究所の管制センターに届くまでには光速で片道17時間21分56秒かかる。ボイジャー1号は太陽に対して双曲線軌道に乗り、太陽の脱出速度に達している。ボイジャー1号はパイオニア10号や11号（共に運用終了）、姉妹機であるボイジャー2号とともに星間探査機へと役割を変えている。

2機のボイジャー探査機ではそれぞれ3個の原子力電池が電力を供給している。この発電装置は当初想定されていた寿命を大幅に超えて2013年現在も稼動している。1977年当時470Wを供給していた原子力電池の電力供給能力は、2008年の時点で285Wに落ちている。節電のため一部の観測装置の電源を順次切ってゆくことで、2025年頃までは地球との通信を維持するのに十分な電力を供給できると期待されている。

以下の順番で順次観測装置の電源を切っている。

2007年 - プラズマサブシステム (PLS) とそのヒーター
2008年 - Planetary Radio Astronomy (PRA) 装置
2010年 - スキャンプラットフォームと紫外線観測装置
2015年 - データテープレコーダー
2016年 - ジャイロスコープ

2017年11月下旬には軌道制御用の噴射エンジン4基を37年ぶりに作動させることに成功している。2020年の時点で以下の装置が動いている予定。今後これらの電源をどの順番で切るかは未定。

低エネルギー荷電粒子
宇宙線サブシステム
磁力計
プラズマ波サブシステム


ボイジャー1号
所属 アメリカ航空宇宙局
公式ページ Voyager - The Interstellar Mission
国際標識番号 1977-084A
カタログ番号 10321
状態 運用中
目的 太陽系の探査
観測対象 木星、土星
打上げ機 タイタンIIIE、セントール
打上げ日時 1977年9月5日
8時56分（EDT）
最接近日 木星 - 1979年3月5日
土星 - 1980年11月12日
質量 721.9kg
発生電力 原子力電池（470W, 30V, 打ち上げ当初）