人気SUVにディーゼル車登場！ 三菱「エクリプスクロス」のググッと力強い乗り味とは

　2017年10月に欧州への出荷を開始し、2018年3月に日本でも販売がはじまった三菱のコンパクトSUV「エクリプスクロス」。世界約100の国や地域で発売され、2019年7月の時点で約20万台を販売しているグローバルモデルです。

　そんなエクリプスクロスに、待望の2.2リッターディーゼルエンジンが追加されたので、さっそく試乗してみました。

待望の2.2リッターディーゼル車投入の三菱「エクリプスクロス」　まず感じたのは、元気の良さです。エンジンが発生するトルクは、先行して発売していたガソリンエンジン車（1.5リッターターボ）の240Nmに比べて380Nmと約1.6倍。ガソリン車でも十分な加速力ですが、ディーゼルはさらに力強くてスタート直後からグイグイ加速していく様子が印象的です。

　搭載される4B40型エンジンは、同社のミニバン「デリカD:5」と同じもの。車両重量1900kgを超えるデリカを軽々と走らせる力を持ったエンジンですから、それよりも250kg以上軽いエクリプスクロスなら驚くほどの加速を味わえるのは当然といえるでしょう。

　加速感は、「スムーズに速い」と思えるガソリン車に対して「グググッと力強い」感覚。爽快感はガソリン車のほうが大きいですが、アクセルを踏みこんだときの反応はディーゼルのほうが強力で、街中や追い越し加速では意識してアクセルを踏み込まなくても十分な加速をするので運転が楽です。

　ガソリン車に比べると、アイドリング時などにはガラガラとしたディーゼルらしいエンジン音が耳に入ることもありますが、走り出してしまえば気になることはありませんでした。

　ちなみに、このエンジンは環境性能向上のために「尿素SCR」と呼ばれる排出ガス浄化装置を備えています。そのため、NOx（窒素酸化物）を化学反応で中和させるために使う「AdBlue（アドブルー）」という尿素水を定期的に補充する必要があります。

　しかし、16リッタータンクをいちど満タンにすれば1万5000km程度は補充不要。よほど走行距離が伸びるユーザーでなければ、1年ごとの定期点検で補充すれば十分です。

　エクリプスクロスのディーゼル車における走りでもうひとつ注目すべきポイントは、加速のリニア感でした。加速時のエンジンの回転数上昇と車速の上昇が気持ちよくリンクしているのです。

　その秘密は、トランスミッションにありました。多くの国産コンパクトSUVは燃費を重視してトランスミッションにCVTを組み合わせていて、エクリプスクロスもガソリン車はCVTです。しかし、ディーゼル車は8速ATを採用。ATはCVTのようにギヤ比が変動せず、固定ギヤを切り替えていくのでエンジン回転と車速の伸びが比例します。

　エクリプスクロスはCVTのガソリン車でもほとんど違和感のないフィーリングですが、ディーゼル車の8速ATはさらにダイレクトな加速感を得られていて、アクセルを踏む右足と車速上昇がリニアにつながった感覚がとても自然です。

なぜ、ディーゼル車の登場が遅れた？　走りが元気なエクリプスクロスのディーゼル車ですが、ウィークポイントは4WDだけの設定で、価格に手ごろ感があるFF車の用意がないことと、ガソリン車に比べて（4WD同士の比較で）30万円ほど価格が高いことです。

　ディーゼルエンジンはエンジン関係にコストがかかるので、ガソリン車より車両価格が高いのは一般的ですが、エコカー減税などで購入諸費用が安く済むので、実際の購入時には約20万円程度の差まで縮まります。

　ディーゼル車は力強い走りが味わえるうえに、燃費が良くて燃料の軽油の単価がガソリンよりも安いので、燃料代も安く済みます。そう考えると、ディーゼルモデルはかなり魅力のある選択肢といえるでしょう。

ディーゼル車の力強い走りで悪路も気にせず進める！　ところで気になるのは、そんな魅力的なパワートレインなのに、どうしてデビューがガソリン車より1年以上遅れたのかということ。三菱の商品企画担当者は次のように話します。

「開発中にディーゼルエンジンのイメージが悪くなる出来事が海外であったこともあり、ディーゼル車が受け入れられるのかどうか、日本での市場動向をしっかり見定めていたためです」

　しかし、アンチディーゼルの声が大きいといわれるドイツにおいても、いまなお新車を買う約4割の人がディーゼル車を選んでいます。

　ディーゼル車に対して厳しい排出ガス規制が定められている日本では、それがしっかり守られている限りディーゼル車を敬遠する理由は見当たらないといえます。