コルサで小さな自動車博物館を巡る（2） 軽快感が強い非ハイブリッド 英国車の歴史に触れる旅

小さなクルマの博物館が必要だと決断・実行

最新のコンパクトカーは、静かで快適になった。ヴォグゾール（オペル）・コルサは乗り心地に優れ、安定性も高い。ハイブリッドで、高速道路を巡航させると18.0km/L近い燃費を得られる。

インテリアの仕上げも素晴らしい。ただし、ステアリングホイールは少し遠すぎて、ペダルは近すぎるかも。

恐らくこれは、コルサがステランティス・グループのCMPプラットフォームをベースにしているから。プジョーのiコクピット・レイアウトは、メーターパネルの位置が高く、ステアリングホイールが低い。これが影響しているのだと思う。

コルサでは、メーターとステアリングホイールの位置関係は一般的なもの。設計に、少しの妥協があるのだろう。同行したカメラマンのジャック・ハリソンも、同じように感じていると話していた。

2日目の朝に向かったのは、グレートブリテン島中東部、ランリックにあるバブルカー博物館。筆者を歓迎してくれたのは、ポーラ・クーパー氏だ。

彼女は夫とともに、シトロエン2CVに関するビジネスを営んでいたが、小さなクルマの博物館が英国には必要だと決断。行動へ移した。

古いマイクロカーやバブルカー以外の展示品も多い。むしろ、乗り物だけに限らない。入念に整理されているが、ピカピカのコンクール・コンディションというわけではなく、適度にヤレた感じ。クルマは、すべて走行可能な状態にあるという。

軽快感が強い非ハイブリッドのコルサ

15ポンド（約3000円）払えば、15分乗って楽しめるクルマもある。入場料と乗車体験、館内での紅茶とケーキがセットになった、ギフト券も売っている。価格は22ポンド（約4200円）。クルマ好きな友人へのプレゼントとして、最適といっていい。

話は変わるが、ここは英国空軍のコニングスビー基地に近い。朝食を食べている間にも、頻繁に三角形のユーロファイター・タイフーン戦闘機が飛来していた。その勇姿を眺めたい方にも、このエリアはオススメだ。

コルサは運転が楽しい。ロンドン近郊では渋滞するような時間帯でも、郊外の道は快調にクルマが流れている。政治家は、交通政策や自動車税に関しての発言は多い。クルマ文化やクラシックカーの博物館に対しても、もっと関心を示して欲しいものだ。

次の目的地へ向かう途中、ハリソンが所有するマニュアルのコルサへ試乗してみる。彼は乗り心地がイイと話していたが、その通りだった。お借りしているハイブリッドのコルサも良い感じだが、車重は10％も軽いから、更に軽快感が強い。

英国価格は、3000ポンド（約58万円）ほど安い。燃費もカタログ値で18.9km/Lと、大差はないようだ。

ハイブリッドのコルサへ戻り、辿り着いたのはグレートブリテン島中部のダービーシャー州。路肩の石垣はグレーで、景色は少し荒涼としている。

英国車の錚々たる歴史　実際に運転できる展示車も

ここには筆者の友人の1人、リチャード・アッシャー氏が創設した、グレート・ブリティッシュ・カー・ジャーニー博物館がある。自動車ガラスの修理サービスで得た財産をもとに、2015年5月にオープンした場所だ。

展示車両は150台近くあり、その大半を彼が所有している。相当に価値があるクルマも含めて。

これまでの3か所と比較すると、ここはしっかり「博物館」している。訪問者には、ヘッドセット付きの音声ガイド用タブレットが配られる。英国車の錚々たる歴史が、9つのチャプターで紹介されている。

展示されているクルマの多くは素晴らしい。しかし、一部にはそうではないモデルもある。「こんな酷いクルマを作った歴史を持つ国は、英国だけかもしれませんね」。ハリソンが苦笑いする。まあ、筆者も強くは否定しない。

とはいえ、英国車に対する自負を抱ける。ブリストルにジャガー、ロータス、TVRなど、展示はかなりの見応えがある。今でも、英国が優れたクルマを作り続けていることを、再確認させてもらった。ゆっくり見学すれば、半日以上は過ごせるだろう。

面白いと思ったのが、「父のクルマを運転してみる」という体験。博物館が収蔵する50台以上のクラシックカーを、実際に借りて運転できるそうだ。自分の父が本当は乗っていなくても、興味を持った1台へ試乗することもできる。

なんと充実した2日間だったのだろう。コルサはやっぱり良いクルマだった。次の土曜日が来たら、早起きして、もう1度どこかの自動車博物館を訪れたい。プライベートで。

ヴォグゾール（オペル）・コルサ 1.2ターボ・ハイブリッド 100PS GS（英国仕様）のスペック

英国価格：2万5280ポンド（約485万円）
全長：4060mm
全幅：1765mm
全高：1433mm
最高速度：186km/h
0-100km/h加速：10.7秒
燃費：22.2km/L
CO2排出量：104g/km
車両重量：1267kg
パワートレイン：直列3気筒1199cc ターボチャージャー＋ISG
使用燃料：ガソリン
最高出力：100ps/5500rpm
最大トルク：20.8kg-m/1750rpm
ギアボックス：6速デュアルクラッチ・オートマティック（前輪駆動）