400ccクラスに新型2モデルを投入したトライアンフ
「トライアンフから400ccクラスのモデルが発表される」。2023年6月、そんなニュースが飛び込み、世界中で話題になりました。そのタイミングで僕(筆者:小川勤)は「スピード400」と「スクランブラー400X」の発表会が行なわれるイギリスへ飛び、現車を確認。発表会では試乗はできませんでしたが、その質感の高さに随分と驚かされました。
【画像】身長165cm、体重65kgの筆者がまたがってみると……足つき具合を画像で見る(19枚)
そして2024年初頭にこの2台は日本にも上陸し、発表会も実施されました。発表会の直後からトライアンフのWEBサイトへのアクセスが急騰しているそうです。
確かに、これまで400ccクラスと言えば国産メーカーが力を入れていたセグメント。そこへ見た目はもちろん、価格もパフォーマンスも魅力的なトライアンフの存在は、多くのライダーに大きなインパクトを与えたことでしょう。
国内の発表会では、僕も「スピード400」と「スクランブラー400X」にそれぞれ10分ほど試乗。ただ、バイクは新車で各部にアタリがついておらず、なかなか本質を見極めるのが難しかったのが正直なところ。
早々に切り上げてその2日後にワールドローンチが開催されたスペインのバレンシアを訪れました。トライアンフの新章がスタートするこのタイミングで、本国のスタッフにも色々と話を聞いてきました。
スタイルはクラシック。ハンドリングはとてもスポーティ
試乗はバレンシアの市街地を抜けワインディングへ、途中ダートも走るルートです。エンジンは「スピード400」と「スクランブラー400X」ともに共通で、市街地では3000~6000rpmを常用するイメージ。単気筒らしいパルス感のあるエキゾーストノートを楽しみながら、スロットルを開けます。「単気筒らしい」と言いつつもレスポンスは並列ツイン並みに良く、かなりの速さも披露してくれます。
「スピード400」の車格はかなりコンパクト。車重171kgでシート高790mmの車体は、どんなシチュエーションでも扱いやすさが光ります。一方の「スクランブラー400X」は車重180kgでシート高は835mmと、数値を見ると高めですが、シート幅が狭いため身長165cmの僕でも不安なシチュエーションはありませんでした。
ハンドリングはタイヤサイズとフレームの違いが生み出しており、「スピード400」はその車名の通り、スポーティでバイク自身が曲がりたがる印象。
対して「スクランブラー400X」はおおらかです。ツーリングの途中に林道などを組み入れたい方は迷わず「スクランブラー400X」を選ぶのが良いでしょう。
また、ワインディングではかなりのアベレージまで試しましたが、スポーティさで2台に優劣はありません。スポーツ性のキャラクターは異なりますが、アベレージを上げても2台ともサスペンションやタイヤはしっかりと路面を追従。ブレーキやスロットルでの車体姿勢のコントロールも容易でした。
400ccクラスと言うと、キャリアの浅いライダーに向けている印象が強いカテゴリーですが、この2台はベテランのダウンサイジングもしっかり想定。それを見越したハンドリングの作り込みがとても好印象でした。
イギリス本社のスティーブ・サージェントさんに話を聞いてみました
今回の試乗会には、トライアンフのチーフ・プロダクト・オフィサーのスティーブ・サージェントさんも参加。色々と話を聞いてみました。
──「スピード400」と「スクランブラー400X」はインドのバジャージで生産していますね。インドでは昨年から先行発売していましたが、どんな声が上がりましたか?
「バジャージとパートナーシップを結んだのは、その生産能力からです。開発はイギリスで行なっています。現在はタイの自社工場やブラジルなどでも生産をしています。
インドはとても大きなマーケットで、大きなチャンスがあります。乗った誰もがパワーに驚いていましたね。ライバルの350ccクラスはパワーが低いですから。
またパワーだけでなく、非常に広いパワーバンドにも驚いていました。販売はとても好調で、現在は月産5000台ですが、2カ月後には月産1万台に増やします」
──どの国での反応が良かったですか?また、どんなキャリアのライダーからの声が多かったですか?
「世界中で大きな反響がありました。25~35歳くらいの声が大きく、それは興味深いものでした。しかし、アメリカ、イギリス、フランスの年配のライダーからの声が想像以上に多かったのです。彼らはいま乗っているバイクが重くて、押し引きが難しいというのです。しかしトライアンフの新しい2台は軽くて、さらに低いのです。
願わくば日本の声ももっと大きくなると良いですね(笑)」
──開発において、最も難しかったポイントは?
「競争力のある価格にすることが一番大変でしたね。なぜなら400ccクラスとは言え、誰もがトライアンフというブランドに期待をしているからです。質感とパフォーマンスの追求に尽力しました。トライアンフらしい質感とパフォーマンスを与えつつ、この価格を実現するのはとても大変でした」
──このエンジンを使った、他のバイクに期待していても良いですか?
「もちろん。私たちはこのTR(トロフィー)シリーズのエンジンを手に入れたんです。仕事をしていると『他にこのエンジンで何ができるだろう?』といつも考えます。
将来のモデルも考えていますが、そのことを語るのはもう少し待ってください(笑)」
※ ※ ※
インドで先行発売されていた「スピード400」と「スクランブラー400X」は、すでに生産体制を強化。世界中で話題となっているようです。
2023年、販売台数を前年比21%も向上させたトライアンフ。「400」セグメントへ2機種を導入することで、2024年もその勢いは続きそうです。
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