デビューから9年目！スポーツクーペに恥じない動力性能を誇るレクサス「RCクーペ」の完成度

　レクサスの2ドアクーペモデルである「RC」は、1991年から2001年まで販売されたのが初代。日本では3代目「ソアラ」として販売されていたリトラクタブルルーフのクーペだった。現行モデルは2014年に再登場したモデルになる。

デビューから9年目、細かなアップデートで進化が続く

　クーペ専用モデルとして開発されたのでスタイリングも無理のないボディラインを採用したことから、時代を感じさせないデザインに仕上がっている。デビューから9年目を迎えたが、古さはまったく感じない。

　フルモデルチェンジはないが、レクサスは毎年のように「RC」に手を加え、アップデートしている。2020年以降だけでも、2020年9月にはスポット溶接打点の追加でボディ剛性を向上。スタビライザーの高強度鋼材採用、リアアッパーアームの高強度アルミ材でバネ下重量の低減を図った。



　さらに「RC300」は2ℓエンジンの最高出力発生エンジン回転数を5200～5800回転に拡大し、よりパワー感のある加速感を実現した。「RC300h」はアクセルに対する駆動力の制御を最適化している。

　翌2021年は「RC-F」に対しての改良だけだったが、2022年12月には、操舵性能を高めるために、ホイールの取り付けにワッシャ付ハブボルトを採用。レーシングカーにも採用されているハブボトルは、締結力の強化とバネ下重量の低減が図れたことで、ハンドリング性能の向上につながる。同時にアブゾーバー特性やAVS、EPS制御の最適化も行なった。

「RC」への改良は、走りに関する項目だけではない。安全性、先進装備も拡充している。単眼カメラとミリ波レーダーの性能向上で昼間の自転車、夜間の歩行者、交差点右折時に前方から来る対向車や左右折時に前方から来る横断歩行者も検知可能にした。

　ハンドル操作も車線内の操舵アシストする緊急時操舵支援や同一車線内中央の走行支援も範囲拡大している。レーダークルーズコントロールはカーブの大きさに合わせて、事前に減速するカーブ速度抑制機能も追加した。主要な道路で標識を読みとり、マルチインフォメーションディスプレイに表示する機能も採用した。



スポーツクーペに恥じない動力性能

　室内ではマルチメディアシステムはタッチパネル式を採用。インパネのデザインも変更された。車種展開はV6、3.5ℓの「RC350」、直4、2.5ℓ＋モーターの「RC30h」、直4、2.0ℓLターボの「RC300」。それぞれに、ノーマル/バージョンL/Fスポーツが設定されている。駆動方式はすべてフロントエンジン/リアドライブの2駆になる。車両価格は、581万4000円～735万2000円だ。試乗は「RC300」と「350」。2.0ℓターボの「RC300」はエントリーモデルでもある。2ドアのボディは、全高も1395mmと低いので、ドライビングポジションも低め。フロントウインドとAピラーの圧迫感もある。



　ノーマルモードで走り出す。Dレンジでも1500回転あたりからターボトルクを体感できる。そのまま加速を続けると、レッドゾーン手前の6000回転まで上昇してシフトアップする。0→100km/h加速は手元のストップウォッチでも7秒台を記録。スポーツクーペに恥じない動力性能を体感させてくれた。

　乗り心地だが、ドライブセレクトモードで変化する。モードスイッチは、他のレクサス車のようにメータークラスターの左右のダイヤルで変替するのではなく、センターコンソール前方のダイヤルで行なう。このときはスタートからノーマルモードを選択した。

　低速からゴツゴツ感やザラつきが少なく、高速の上下動も1回で収まる安定感は、高級クーペというイメージ。操舵力は直進、コーナーともにやや重めを保持する。これが「スポーツS」だと、乗り心地は硬めになり、直進時やコーナーでの保舵力も重めに変わった。ハードにコーナーを攻めたときの動きは、マイナーチェンジ前のモデルよりもハンドルの反応が素早くなったように感じた。これが、ハブボトル効果なのだろう。

　その効果をさらに確かめるために、V6、3.5ℓの「RC350」にも試乗してみた。2.0ℓターボが295PS、350Nmに対し、3.5ℓは318PS、380Nmある。V6エンジンは、音に関してはアクセルONでのうなり音や2500回転以上でのエキゾースト音などが特徴だが、1500回転からのトルクの盛り上がりや6600回転まで小気味よく上昇するセッティングが、スポーツクーペらしい部分。Dレンジの0→100km/h加速も6秒台で「RC300」よりも1秒も速い。

　タイヤはBSの「ポテンザS001」の235/40R19という、カタログではノーマルグレード用をなぜか試乗車の「Fスポーツ」は装着していた。ところが最初に乗った「RC300スポーツ」の前235/40R19、後265/35R19よりも、乗り心地を含めて合っているように感じた。

　リアシートは着座位置は低めだが、ヘッドスペースも低く、身長165cmが限界。サイドウインドウもハメ殺しで、小さく、閉所感がある。2ドアクーペのリアシートは小物置き場と割り切りたい。トランクは奥行、左右幅ともに100cm以上あり、ゴルフバッグも収納できる。

　ハンドルを握ることの多い女性にもクーペは似合うし「RC」はサーキットでも活躍していた実績の持ち主でもある。走りが好きな人のプライベートカーとしてもすすめたい1台だ。

■関連情報
https://lexus.jp/models/rc/

文／石川真禧照　撮影／萩原文博

Comments

初代ソアラがデビューした時に2800GTエクストラを母が購入し、当時大学生だった私も運転していましたがスペシャリテー感と優越感はRCの非ではありませんでした。
今はメルセデスS400dとボルボV40とプリウスを所有していますがやはり欧州車は華があるように思います。

レクサスのクーペモデルは、レクサスブランドを北米で展開していた、1991年から2001年の間に生産されたSC（初代モデル）が最初である（日本では3代目ソアラとして販売）。SCは2010年で生産終了となっており、RCはレクサスのクーペモデルとして約4年ぶりの復活となった。

Wikiのコメントを中途半端に省略しすぎ。全く意味が変わってる。。。