元ケータハムF1のギド・バン・デル・ガルデ、現役引退を発表。ELMSではGドライブでタイトル獲得

　元F1ドライバーで2016年からはスポーツカーレースに転向し、主にELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズやWEC世界耐久選手権などのLMP2クラスで活躍してきたギド・バン・ガルデが、レーシングドライバーのキャリアに終止符を打つと発表した。

　38歳のバン・デル・ガルデは、フォーミュラ・ルノー3.5でのチャンピオン獲得後、GP2シリーズ（現FIA F2選手権）を経て2013年にケータハムF1チームからF1にデビュー。わずか1年のみに終わったフルシーズン・キャンペーンの終了後はザウバーでテスト兼リザーブドライバーを務めた。

　その後、彼はフォーミュラから耐久レースの世界に移りプロトタイプカー・ドライバーとして、主にLMP2カテゴリーで国際的なスポーツカーレースに定着した。

　その最初のシーズンとなった2016年には、ロシアのGドライブ・レーシングから初参戦したELMSで、サイモン・ドラン、ハリー・ティンクネルとともにシリーズチャンピオンを獲得。また、同年はWECのLMP2クラスにもロシアンチームと、アメリカのエクストリーム・スピード・モータースポーツ（ESM）の2チームからスポット参戦し、ル・マンデビューも果たしている。

　2018年からはレーシングチーム・ネーデルランドと5年間の提携を開始し、WECでは2018／19年、2019／20年、2021年の3シーズンにわたって母国オランダのチームを代表した。このチームでのハイライトは2019年に行われた富士6時間レースでのクラス優勝であり、オーナー兼ドライバーのフリッツ・バン・イアードと、来シーズンTOYOTA GAZOO Racingのレギュラードライバーを務めるニック・デ・フリースとともに表彰台の頂点に立った。

　2019／20年シーズンに計4回の表彰台を獲得した同チームは翌シーズンにLMP2プロ・アマクラスで戴冠を果たし、主戦場を北米に移した2022年にはIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権でさらに3回のポディウム・フィニッシュを果たしている。

　バン・デル・ガルデは今シーズン、2019年の途中からレーシングチーム・ネーデルランドの運営を担当していたTDSレーシングの北米でのフルシーズンキャンペーンに参加し、ロード・アメリカとプチ・ル・マンでLMP2クラス2位表彰台を獲得した。これと同時にWECでは代役ドライバーとしてふたつのレースでユナイテッド・オートスポーツに加わり、この内のひとつとなった第2戦ポルティマオでクラス優勝を飾った。

　40歳を前にヘルメットを脱ぐ決断を下した彼は、引退を決めた理由と将来について次のように語っている。

「僕は子供のころから情熱の赴くままに走ることができた。それは特権だったと思う。素晴らしい時間だったよ。ワールドチャンピオンに2度なったし、F1への夢も叶えることができた」と自身のレーシングキャリアを振り返ったバン・デル・ガルデ。

「僕のキャリアに関わり、助けてくれたすべての人たち、とくに両親や義父（オランダの有力者マルセル・ブックホールン）、妻のデニースに感謝している。彼らなしには僕がこれまでしてきたことはなし得なかった」

「今季2023年もまだすべてのレースで競争力があったけれど、デニースと3人の子供たちとの時間を増やしたいと思っている。またViaplayのF1アナリストだけでなく、起業家として投資家としてもますます活動的になってきた。それらにも、もっと時間を割きたいんだ」

「だから、僕は自分のレース人生を誇りをもって振り返り、大きな喜びをもって将来を楽しみにしている！」