F1分析｜カナダGPの裁定は適切か……ベッテルのステアリングの動きが、5秒加算ペナルティの”決め手”となった？

　F1カナダGPの決勝レース48周目、先頭を走っていたセバスチャン・ベッテル（フェラーリ）はターン3でコントロールを失いコースオフ、その後ターン4の出口でコースに復帰した。しかし、この際のコースへの合流が安全な動きではなく、2番手を走っていたルイス・ハミルトン（メルセデス）に回避行動を強いることになったとして、5秒のタイム加算ペナルティが科された。その結果、ベッテルは勝利を失うこととなった。

　これについてはベッテルが激怒。モータースポーツ界全体を巻き込んでの大論争となっている。

　ベッテルは自分は何も悪いことはしていないと断言。芝生の上を走ったことでコントロールを失っていたため、これ以上できることは何もなかったと主張している。しかしコースに戻った後にベッテルが採った動きが、その後の裁定に繋がったと考えられる。

　スチュワードは、ベッテルがコントロールを取り戻した際のステアリング操作をスローモーションにして調査したという。その結果、ベッテルは彼が主張する形とは異なる動きを実際には採っていたかもしれないということを示していた。

　ベッテルはコースに復帰した後、大きくステアリングを右に切るなどして、オーバーステアを修正している。しかしその直後、ベッテルはオーバーステアを解決し、サーキットの進行方向へ向かうためにステアリングを左に切り始めた。この動きは、彼がマシンをコントロール下に置いていたことを示している。

　しかししばらくして、ベッテルは左への操舵を一旦中止し、一瞬ステアリングをまっすぐにするようなシーンがある。これによりベッテルのマシンはコースの曲がり具合に伴い右側に寄ることになり、ハミルトンのスペースを遮断することになったと考えられる。

　このベッテルが一瞬ホイールをまっすぐにした動きが、ハミルトンの進路を塞いだ……これがベッテルにペナルティを科すというスチュワードの決定を後押ししたと考えられる。

　また別の映像では、ベッテルはステアリングをまっすぐにした瞬間、右側のミラーを見ていると思われるシーンが映っており、ハミルトンがどこにいるのかを確認していた可能性があることを示している。

　コントロールを取り戻した後、ベッテルがステアリングを左に向け続けていれば、ハミルトンが通過する十分なスペースが右側に残されていたはずだ。そうであったなら、今回の件は調査されることはなかっただろう。

　テレメトリーデータでは、ハミルトンがベッテルとのクラッシュを避けるためにはブレーキをかけなければならなかったということが示されていた。これも、ベッテルの行動によって、ハミルトンの動きが制限されたということを裏付けていた。

　安全ではない形でコースに復帰し、後方のドライバーの動きを制限することでペナルティが科されるという前例は、昨年の日本GPでも起きている。スタート直後、レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、当時フェラーリを走らせていたキミ・ライコネンとシケインで接触。これによりやはり5秒のタイム加算ペナルティが、フェルスタッペンに科されている。

　フェルスタッペンは1周目のシケインをオーバーランしてしまい、アグレッシブな形でコースに復帰した。その際、シケイン出口でライコネンをアウト側に追いやってしまったのだ。

　当時F1のレースディレクターを務めていたチャーリー・ホワイティングは、ペナルティの理由について次のように語っていた。

「安全にコースに戻る必要がある。そしてキミがそこにいて、彼をコースから押し出すことになった。だから私は、その裁定はスチュワードにとってはかなり直接的なことだったと思う」