BMW日本本格参入から40年 気づけば販売は10倍に 一番思い出深いBMWは…？

　2021年9月22日、BMWの日本法人ビーエムダブリュー株式会社(通称：BMWジャパン)が会社設立40周年を迎えた。

　1981年に欧州メーカー初の全額出資の日本法人として誕生し、3シリーズをはじめとする多くのBMWモデルを販売し続けている。

　本稿ではBMWジャパンの40周年の歴史を振り返りつつ、日本での活動で最盛期はいつなのかを解説する。

文／大音安弘、写真／BMW

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輸入車業界に衝撃を与えたBMWジャパン設立の歴史を振り返る

3シリーズの初代モデルが誕生したのは1975年。現行モデルで7代目となる

　BMWの日本法人であるビーエムダブリュー(通称：BMWジャパン)が、2021年9月22日、会社設立40周年を迎えた。40年前といえば、BMWの看板車種である3シリーズも、初代モデルの時代である。

　もちろん、それ以前よりBMW車は、日本に正規輸入されていたが、当時は、外資系貿易会社「バルコム トレーディング カンパニー」が手掛けていた。直系となる日本法人設立の背景には、当時のBMW本社の世界戦略のひとつとして、各国の正規輸入代理店の完全子会社化を行う方針にあり、より戦略的に世界でBMWを販売していく事が目指されたのだ。

　その際、日本では「バルコム トレーディングカンパニー」を完全買収し、現在の「ビー エム ダブリュー株式会社」へと改変。その歴史をスタートさせた。

　BMWジャパンを設立した1981年当時は、欧州メーカーで初めての全額出資の現地法人であり、業界では大きな注目を集めた。直営となったことで、新たな取り組みも開始された。

　設立間もない1983年には、「クルマとローン、二重で儲ける必要はない」というポリシーのもと、20％超の金利が標準的だったオートローンをBMWでは14.25％に設定した。5％以上の金利差は、オーナーの負担軽減にもなり、その後のBMW普及の第一歩にも繋がった。

　1984年には、97％の部品を24時間以内に全国の正規ディーラーに配送可能な総合パーツセンターを設立。1987年には、輸入車業界初となる認定中古車システムを日本導入している。

　また走り好きなオーナーを虜にするBMWらしい活動のひとつである「BMWドライバー・トレーニング」は、1989年に開校。欧州以外では初となる取り組みで、ドイツ本国と全く同じプログラムを受講できるのも売りであった。このように設立10年以内に、より多くの人がBMWを楽しめる環境づくりが一気に進められたことが分かる。

　バブル期景気を受けて、2代目3シリーズが大ヒットとなるが、これらの地道な基盤の強化も、その成功を後押したのだろう。

日本販売で最も売れていた年はいつなのか

BMWジャパンが設立された1981年から2020年までの販売台数の推移（BMW GROUP JAPAN COMPANY PROFILEより抜粋）

　販売台数でBMWジャパンの歴史を紐解いてみると、1981年当初は、3662台に過ぎなかったが、2020年は、コロナ禍にあっても3万5712台を記録。設立時と比べると、約10倍の規模へと成長している。

　最も販売台数が多かったのは、2017年で5万2527台を販売。当時のラインアップは、近年のモデルラインの強化の効果もあり、1シリーズ、2シリーズ、3シリーズ、4シリーズ、5シリーズ、6シリーズ、7シリーズ、X1、X3、X5、X6、Z4、i3、i8とコンパクトからラージまで充実しており、SUVも多彩に揃う。

　この年は、5シリーズとX3が現行世代にフルモデルチェンジし、6シリーズグランツーリスモも新登場した。それでは同年で最も販売が多かった車種というと、それは3シリーズ。

日本では2019年1月に登場した現行3シリーズ。セダン受難時代においても堅調な販売をマークしている

　しかも40年の歴史の中でも、3シリーズが一番。日本ではBMW＝3シリーズのイメージが強いが、これだけモデルの多角化が進んでも、その図式に変化はない。それだけ3シリーズの総合力が高く、何より主BMWらしさ溢れるモデルということなのだろう。

　最新モデルの販売トップ３を尋ねると、やはり1位は3シリーズ。2位に1シリーズ、３位に2シリーズと続く。ボディタイプでは、セダン、SUV(BMW表記だとSAC及びSAV)、ハッチバックの順になるそう。このデータを考慮すると、今も昔も3シリーズセダンは鉄板であることが分かる。

　またXシリーズは、モデルラインが拡大されたことで、販売増には結び付いているが、車種毎に上手く住み分けていることが伺える。価格と手頃サイズを強みとする1シリーズや2シリーズの支持率も高いようだ。

BMW広報が選ぶエポックメイキングなモデルはどれか

　この記事の締めくくりとして、BMW広報部に、40年の歴史の中でエポックメイキングなモデルを尋ねてみた。やはり真っ先に思い浮かぶのは、3シリーズだという。日本では「六本木カローラ」という流行語まで生むほど、多くの人が認知。さらに長年、BMWジャパンの屋台骨として活躍してきた功績もある。

2015年にフルモデルチェンジしたBMWのフラッグシップモデルである7シリーズ

　そして、BMWのデザインと技術の最先端を取り入れてきた7シリーズ。またサーキットも楽しめるほどオンロードでの走りも磨き上げた初代X5より始まったXシリーズ。近年では、輸入車の中でも、いち早くEVの日本導入を実現した「i3」とPHVスーパーカー「i8」を上げてくれた。どのモデルもデビュー時には大きな衝撃を受けたものばかりだ。

　個人的には、初代Z4が印象深い。それまでのBMWともイメージが異なる奇抜なデザインながら、惹きつけられる魅力に溢れていた。その流れを強く反映したスポーティなデザインの5シリーズも忘れられない1台だ。あなたにとって思い出深いBMWは、どの車種だろうか。

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　現在、BMWジャパンでは設立40周年を記念したオンラインイベント「BMW ARENA」を開催している。10月22日19時より、YOSHIKIなどの豪華ゲストを迎えたオンラインライブが実施される予定だ。ライブイベントを楽しみつつ、同時に用意される様々なコンテンツを活用し、BMWの過去、現在、未来を、ぜひバーチャル体験して見て欲しい。

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Comments

思い出深いBMWといえば、８７年に母の車として買った３２５Iのカブリオレかな。
愛知県に太平オートができて、セールスマンが試乗車を急に持って来て、試乗した途端に、商談が始まり、あっという間に決定した。それまではコルベット（C4）を欲しがっていた母が急にBMWがやっぱ良いとか言い出した時にはびっくりした。でも、コンパクトながら、すごく作りがしっかりした良い車だった。
数年後に自分が免許取った後たまに借りて乗っていたが、良いエンジンだった。
カブリオレのせいもあって車重は重かったけど、当時の性能としては十分以上だった。

ピーターソンの bmw3.0cslでBMWに憧れ、54歳で初BMWオーナーに。長かった・・・。