現在位置: carview! > ニュース > ニューモデル > 【ラリーウエポン5台揃い踏み】フォード・エスコート ツインカムからRSコスワースまで 前編

ここから本文です

【ラリーウエポン5台揃い踏み】フォード・エスコート ツインカムからRSコスワースまで 前編

掲載 更新
【ラリーウエポン5台揃い踏み】フォード・エスコート ツインカムからRSコスワースまで 前編

自動車社会の形成を牽引したフォード

text:Greg Macleman(グレッグ・マクレマン)

【画像】ラリーウエポン フォード・エスコート初代から5代目まで 全51枚

photo:John Bradshaw(ジョン・ブラッドショー)

translation:Kenji Nakajima(中嶋健治)


手頃な価格と優れた性能のバランスを、当時のライバルモデルより上手にまとめていたのが、初代フォード・エスコート。速いフォードに魅せられたゲイリー・ボールが所有する5台を見ると、世代をまたいだ一貫性がよく分かる。

5世代に渡って、小さなフォードは多くのクルマ好きを惹きつけてきた。陽気な友人とのドライブでも、エキサイティングなラリーでも、安価な価格と優れた性能は多くのファンに身近な存在だった。少し前までは。

ところが近年は、高性能なエスコートの価格はうなぎ登り。古き良き時代を映すモデルとして、うっとり眺めるような存在になりつつある。昔はクリスマスツリーを積んで運んだり、風雪の朝に子供を学校まで送ったりしたものだ。

フォードは自動車社会の形成を牽引したブランドとして、揺るぎない評価を得てきた。裕福な人の特別な乗り物だったクルマを、中産階級の手にも届くものとして再発明した先駆者だ。1908年にモデルTを量産し、アメリカという国を一変させた。

その変化の波は、世界中へ広がった。英国でも、1911年からマンチェスターでモデルTのノックダウン生産が始まっている。

世界最大の自動車メーカーとなったフォードは、自動車産業という構造も構築。フォードA型とB型というモデルが続き、1933年には当時最も安価な4ドアサルーンとして、モデルYが発売されている。

モータースポーツでの活躍をPRにつなげる

自動車の普及とともに、大量に生産して安価に売るという手法は行き詰まっていく。フォードは、売り上げを伸ばす手段を模索する。その結果導かれたのが、モータースポーツの利用だ。

フォードは、モータースポーツに早い段階から取り組み、結果を残していた。1904年には、ランド・スピード・レコード、自動車の地上最速記録を残している。

欧州でフォードがモータースポーツの成功を掴んだのは、第二次大戦後。フォード・ゼファーがラリー・モンテカルロなどのイベントで強さを証明した。1959年には、英国サルーンカー選手権でも優勝している。

1960年代初頭、元新聞記者のウォルター・ヘイズがフォードのPRディレクターへ就任。モータースポーツでの活躍を、ショールームでの販売に結びつける展開を始める。

時期を同じくして、フォード・コルチナが発表。フォード製1498ccエンジンに、ロータス製ツインカム・ヘッドが載るという出会いにも恵まれた。ヘイズの提案により、新しいエンジンはコルチナへ搭載。優れた性能を獲得することになる。

レーシングドライバーのジム・クラークも開発に関わりつつ、コンペティション仕様のロードカー、ロータス・コルチナが誕生。その後、高性能モデルの開発に特化した部門、フォード・アドバンスド・ビークル・オペレーションズ(AVO)の成立へ展開していく。

AVOより先に姿を表したのが、今回の主役、初代フォード・エスコートだ。1968年1月のブリュッセル・モーターショーで発表され、1098ccか1297ccの4気筒ケント・ユニットが選べた。

ロータス製ツインカムを搭載

シンプルなメカニズムに安い価格。美しいコークボトル・スタイルが際立つ存在だった。ミニなどが前輪駆動だったのに対し、後輪駆動だったという点も特徴だろう。当初からモータースポーツが視野にあり、エスコート・ツインカムの開発が進めらた。

エスコート成功の立役者こそ、ケント・ユニットにかわって搭載された、1558ccのロータス製ツインカム。プロトタイプはコンペティション部門のマネージャー、ヘンリー・テイラーと、チーム監督のビル・ミードによって作られたようだ。

生産目標台数は1000台で、1968年の初めに1台目がラインオフ。ついに、エスコート伝説の幕が開ける。

ロータス・コルチナMk1とは異なり、エスコート・ツインカムは、エンジン以外が標準のエスコートと同じヘイルウッド工場で組み立てられた。しかし、エスコート・ツインカムの製造には1.5倍の生産時間が必要だった。

理由は、特別なエンジンを搭載する工程。大きなキャブレターのクリアランスを確保するために、エンジンは斜めにボディへ取り付けられている。

1558ccのロータス製ツインカムは、コルチナに載っていたものと大きくは違わない。バルブタイミングの変更やツインチョーク・ウェーバーキャブのおかげで、4.5psほどパワーアップを果たしていた。

2000Eと呼ばれる堅牢なトランスミッションを搭載するため、センタートンネルも拡大。13インチのホイールを納めるため、ボディ周りにも手が加えられている。

5万ポンドのレストアで完璧な状態

リア・サスペンションも、コルチナのものを採用。軽量で剛性の高いエスコートのボディに手を加えることで、都合よく収まった。

エスコート・ツインカムのインテリアは、標準では1300GTと同じ。3スポークのステアリングホイールに、サポート製の良いリクライニングシートが組まれた。

5台のエスコートをコレクションするゲイリー・ボールのツインカムは、より走りに特化したグレード。モータースポーツ用の改良が、工場で追加されている。

「クラブマン・ラリーカーでした。ロールケージが付いている理由です。このクルマにはツイン・ガソリンタンクも載っていて、とても珍しい。ホイールはマグネシウム製の13インチ・ミニライトです」。ボールが車内を指差しながら続ける。

「バケットシートに、彫りの深いスプリンガレックス社製のステアリングホイールも付いています。ハーネスも。新品を見つけて、取り付け直してあります」

ボールは1968年式ツインカムを、レストア途中の状態で20年前に購入。エスコートに詳しい職人によって、5万ポンドもの費用をかけてレストアしてあるという。今は、完璧なコンディションにある。

ヘッドライトは、オリジナルの長方形。1969年からは丸目に改められた。ボディに塗られたアーミン・ホワイトも、当時の色。「ツインカムらしく、とても気持ちよく走りますよ」。とボールがキーを筆者に渡しながら微笑む。テストコースでの試乗だ。

この続きは中編にて。

【キャンペーン】第2・4 金土日はお得に給油!車検月登録でガソリン・軽油7円/L引き!(要マイカー登録)

こんな記事も読まれています

約1億も納得!? ほぼ軽サイズなのにV8エンジンってマジかよ
約1億も納得!? ほぼ軽サイズなのにV8エンジンってマジかよ
ベストカーWeb
新車当時26万円! 「3人」乗れる「めちゃ小さいクルマ」が凄い! 4速MT搭載で「公道走行」OK! 「農民車 コマツ」は悪路もへっちゃらな庶民向け“多用途モデル”だった?
新車当時26万円! 「3人」乗れる「めちゃ小さいクルマ」が凄い! 4速MT搭載で「公道走行」OK! 「農民車 コマツ」は悪路もへっちゃらな庶民向け“多用途モデル”だった?
くるまのニュース
多い日には「1日400食も注文が入る」大人気のチャーハンとは!? 「中華麺店 龍朋」(神楽坂)に行く
多い日には「1日400食も注文が入る」大人気のチャーハンとは!? 「中華麺店 龍朋」(神楽坂)に行く
VAGUE

みんなのコメント

この記事にはまだコメントがありません。
この記事に対するあなたの意見や感想を投稿しませんか?

査定を依頼する

あなたの愛車、今いくら?

申込み最短3時間後最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!

あなたの愛車、今いくら?
※1:本サービスで実施のアンケートより (回答期間:2023年6月〜2024年5月)
メーカー
モデル
年式
走行距離

おすすめのニュース

愛車管理はマイカーページで!

登録してお得なクーポンを獲得しよう

マイカー登録をする

おすすめのニュース

おすすめをもっと見る

あなたにおすすめのサービス

あなたの愛車、今いくら?

申込み最短3時間後最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!

あなたの愛車、今いくら?
※1:本サービスで実施のアンケートより (回答期間:2023年6月〜2024年5月)
メーカー
モデル
年式
走行距離

新車見積りサービス

店舗に行かずにお家でカンタン新車見積り。まずはネットで地域や希望車種を入力!

新車見積りサービス
都道府県
市区町村

ガソリン軽油割引中