おもちゃではありません 世界の奇妙なマイクロカー 37選 前編

小型車が本当に小型だった時代

1950年代、欧州全土でマイクロカーの一大産業が勃興した。

誰もが自家用車を求めていたが、多くの人々は「ちゃんとした」クルマを買う余裕がなく、安い中古車も少なかった。そこで注目されたのが、2気筒エンジンを搭載し、当時新素材として話題になっていたグラスファイバー製のボディを持つ超小型車である（一部のモデルはスチール製）。

1950年代を通じて、多くのマイクロカー企業が成長したが、1959年にミニ（Mini）が登場すると、一気に淘汰されてしまった。1960年代まで存続することができたのは、ほんの一握りのメーカーだけだ。

マイクロカーの中には独創的で優れたものもあったが、驚くほど質の悪いものも数多くあった。今回は特に興味深いマイクロカーを37台紹介するが、どれが前者でどれが後者なのかは、皆さんの判断にお任せする。

ピールP50（1962年）

まずはギネスブックに載っている、史上最小の量産車から紹介しよう。イングランドとアイルランドに挟まれたマン島に拠点を置くピール・エンジニアリング社が開発した三輪のP50は、赤、白、青の3色展開だった。

1962年から1965年にかけて50台程度が生産されたが、現在生産が再開されており、ガソリンエンジン搭載モデルとEVモデルがある。実際に運転してみたAUTOCARの評価は、「4.8馬力の幸福のジェネレーター」だ。

ビスキューター（1953年）

驚くべきことに、1953年から1960年にかけて、この拷問器具のようなクルマがスペインで約1万台も生産された。ビスキューター（Biscuter）という車名は「2人乗りスクーター」を意味するもの。1930年代の超高級車で知られるガブリエル・ヴォワザン氏が開発したエコノミーカー、バイスクーター（Biscooter）がスペインに持ち込まれ、このような呼び名となったのだ。

ブルッシュ・モペッタ（1956年）

ブルッシュ・モペッタは、ピールP50が豪華に見えてしまう（少なくとも屋根はあった）ほどミニマリズムを極限まで追求したマイクロカーだ。1人乗りで、手で引っ張って始動するプルスタート式の50ccエンジンを搭載し、1956年から1958年の間にわずか14台が生産された。

ブルッシュV2（1956年）

こちらのブルッシュV2はわずか12台しか生産されておらず、モペッタよりもさらに珍しい存在だ。4本のタイヤと2人分の座席が完備され、98ccのエンジンを搭載している。最高速度は約64km/hであった。

ドルニエ・デルタ（1956年）

ドルニエは巨大飛行艇や爆撃機などで知られるドイツの航空機メーカーだが、第二次大戦後には糊口をしのぐため、自動車生産に乗り出した。その成果がこのデルタだが、量産に入る前から採算が合わないことは明らかであったため、プロジェクトは他社に売却されてしまう。

興味深いことに、同社は現在、医療機器メーカーのドルニエ・メドテックとして存続しており、デルタという名称の製品を販売している。ただし、クルマでも飛行艇でもなく、腎臓結石治療用の機器である。

ツェンダップ・ヤヌス（1957年）

ドルニエがデルタのプロジェクトを売却した相手は、ドイツの二輪メーカーであるツェンダップだった。車名はヤヌスに改められ、ミドマウントの2ストローク245cc単気筒エンジンを搭載している。1年で約7000台が生産された。

ベスパ400（1957年）

マイクロカーに熱心だった二輪メーカーはツェンダップだけではない。ベスパも同じビジネスに手を染めた1社だ。ベスパ400は393ccの2気筒空冷エンジンを搭載し、1957年から1961年まで生産された。

フリスキー（1957年）

フリスキー（Frisky）は英語で「陽気」、「快活」といった意味があり、この名前だけでも同車が欲しくなる。ヘンリー・メドウズ氏によって英国ウォルヴァーハンプトンで産声をあげ、フリスキー・スポーツ、クーペ、ファミリー・スリーなど、さまざまなバリエーションが販売された。1気筒または2気筒の2ストロークエンジンが搭載され、1958年から1961年まで生産された。

イソ・イセッタ（1953年）

イセッタはもともと、1953年にイタリアのイソ社によって開発された。1954年には有名なミッレミリアにも参戦した（写真）。

BMWイセッタ（1955年）

イセッタは各地でライセンス生産が盛んに行われた。発売から1年も経たないうちに、フランスのVELAM社がライセンス生産を開始したほか、スペインではアウトカーロ（Autocarro）と呼ばれる商用車仕様も登場した。また、ブラジルではローミ社が、そしてドイツと英国ではBMWが生産権を取得した。BMWのイセッタは1955年から1962年までの間に16万台以上が生産されており、マイクロカーとしては異例の規模を誇る。

トロージャン200（1960年）

トロージャンは第一次世界大戦直後に自動車生産を開始したが、この200を最後に、1965年に工場が閉鎖された。200は1960年代を代表するバブルカーの1台で、ドイツの元航空機メーカーであるハインケル社によって1950年代半ばに開発され、当初はカビーネ（Kabine）という名で販売されていた。

この特集で取り上げた他のいくつかの企業と同様、ハインケル社も第二次世界大戦後は軍用機生産を禁止され、平和的な事業への転換を迫られた。同社はマイクロカーだけでなく、自転車やスクーターの生産も手掛けた。

バークレーB95（1959年）

すべてのマイクロカーが経済性ばかりを追求したわけではなく、中には運転の楽しさを目指すものもあった。英国のトレーラーハウス製造業者であるバークレーは、ローリー・ボンド氏（ボンド・カーズ社）と提携し、2気筒または3気筒の空冷2ストロークエンジンを搭載した三輪および四輪のマイクロカーを開発した。代表的なモデルが692ccエンジン搭載のB95だ。SA322、SE328、SE492といったモデルも販売され、これらの車名の数字はそれぞれエンジンの排気量を表している。

ボンド・ミニカー（1949～66年）

ローリー・ボンド氏は、ミニカー（Minicar）と銘打った一連の小型車を手掛けた人物だ。最初のモデルは1949年に登場し、1966年まで生産された。いずれのモデルも、フロント一輪に単気筒空冷エンジンを搭載している。初期の排気量はわずか122ccだったが、最終的に249ccまで拡大され、100km/h近い高速走行が可能となった。

JARCリトルホース（1953年）

マイクロカーの世界は複雑怪奇で、販売元や生産者がころころ替わっている。英国のJARCはリトルホースというモデルを開発したが、1954年にアストラ社に売却する。その後、ギル社からゲッタバウト（Getabout）として、さらにオーストラリアのライトバーン社からゼータ（Zeta）として生産されていた。生産は1966年まで続いた。

アストラ・ユーティリティ（1955年）

前項のJARC リトルホースのアストラ版が、こちらのユーティリティというモデルだ。当時のAUTOCAR誌に掲載された広告を見るに、全長わずか9.5フィート（2896mm）、全幅4.5フィート（1372mm）未満で、322ccの2気筒エンジン（最高出力15ps）を搭載し、最高速度は93km/hに達するという。そこまでスピードを出すのは恐ろしい気もするが……。

ロドリー（1954年）

おめかしして街へナンパに繰り出すなら、1954年にはこのクルマがぴったりだった。ロドリーに乗っていれば、幸運が訪れることは間違いない。そのスタイリングを見れば一目瞭然だ。ロドリーは1954年から1956年にかけて生産されたマイクロカーで、スチール製ボディパネルと比較的大きな750ccエンジンが特徴である。ただし、このエンジンはオーバーヒートを起こしやすく、しばしば火災を引き起こす危険性もあった。初デートが忘れられない思い出になった人もいるかもしれない。

クラインシュニットガーF125（1950年）

公道を走れるまっとうな乗用車というよりも、遊園地の電動カートのような外観のクラインシュニットガーF125。その名の通り125ccの単気筒2ストロークエンジンを搭載し、1950年から1957年にかけて生産された。

（翻訳者注：この記事は前編です。後編と合わせてお楽しみください）