ホンダ・S600（昭和39/1964年3月発売・AS285型）【昭和の名車・完全版ダイジェスト023】

この連載では、昭和30年～55年（1955年～1980年）までに発売され、名車と呼ばれるクルマたちを詳細に紹介しよう。その第23回目は、ホンダのミニスポーツカーとして話題を呼んだ、S500の発展形となるS600の登場だ。（現在販売中のMOOK「昭和の名車・完全版Volume.1」より）

ホンダF1のイメージを市販車に反映底抜けに回るDOHCが新次元に導く
平成3（1991）年に世を去った本田宗一郎氏が、本田技術研究所を設立したのは、戦後間もない昭和21（1946）年のことだった。

ごくつつましいスタートで、まず自転車用の原動機、次いでスクーター、オートバイの生産に進出し、戦後の昭和20年代に雨後の竹の子のように群生した国内のオートバイメーカー間の激しい競り合いに勝って会社を大きく成長させた。

さらにオートバイの世界チャンピオンシップレースに挑戦し、伝統に輝く世界の強豪をなぎ倒してトップの座につくなど、「世界のホンダ」として着々とその地歩を固めていった。

ホンダの最大の特徴は、過去にこだわらぬ高度の先進性で、そのことは日本のモータースポーツが開花する前に早くも鈴鹿サーキットの建設に乗り出したことからもうかがえる。しかし、昭和38（1963）年5月に第1回日本グランプリが鈴鹿で開催されたとき、ホンダ自身には出走させるクルマはまだなかったのは、皮肉な話である。

だが、その前年の東京モーターショーにはホンダとして初めての4輪乗用車（商業車としてはT360があった）市場への進出のさきがけとなる2台のミニスポーツカーが出品され大いに注目された。それがホンダS360とS500である。

オートバイ的発想の後輪駆動メカニズム
この両車のデビューと昭和39（1964）年8月のドイツGPからはじまるホンダのF1挑戦とは密接な関係がある。F1マシンもSシリーズ・スポーツカーも実はオートバイのチャンピオンシップレースで得られた重要なノウハウを四輪部門に転用し、さらに大きな発展を見せようとするホンダの偉大なポリシーの一貫だったからである。

そしてそのことは、Sシリーズの基本レイアウトに反映している。S360／500のユニークなチェーンケースを用いた後輪駆動メカニズムが、オートバイ的発想であることは改めて言うまでもないだろう。

ホンダの四輪車部門への進出計画は昭和35 （1960）年頃からスタートしたという。当時、本田宗一郎社長はロータス エリートに乗っていた。レーシングエンジン（F1用を含む）であるコヴェントリ・クライマックスのSOHCタイプの4気筒エンジンを搭載し、これまたレース用のZF製のギアボックス付きのこのモデルが、ある程度ホンダ Sシリーズの発想にも影響を及ぼしたと見ても差し支えあるまい。

だが、ホンダは日本の自動車事情をよく見通していた。一足とびにヨーロッパなみの排気量を持ったスポーツカーへと背伸びをすることはなかった。日本のモーターリゼーションの主戦場は当時あくまでも軽自動車であり、ホンダとしてはそのような購買層を前提としてミニスポーツカーを作り上げようとしたのだ。

昭和37（1962）年発表のプロトタイプには、360と500の2種類があったが、翌昭和38（1963）
年の10月から発売されたのは500だけで、360は幻のスポーツカーで終わった。決定的なパワー不足（33psと言われる）がその原因のひとつだろう。

オートバイ並みにきわめて高回転型
当時の自動車エンスージアストの期待も大きく、ホンダが最終価格を決定するための懸賞をかけた際、その応募総数が570万通に達したことでも伺える。ひとり何通でも応募できたとしてもそれはすごい数だ。そして最終的に決まった価格も45万9000円と破格の安さだった。

このミニスポーツの人気は最初から上々だった。ホンダS500のエンジンは531cc直4DOHCで気筒あたり1個の気化器がつき、出力は44ps/8000rpm （レッドゾーンは9500rpm）とオートバイ並みにきわめて高回転で、最大トルク4.5kgm/4500rpmを発生した。

このS500の最大の特徴は、2本の縦方向にスイングするトレーリングアーム（というよりは油浸=オイルバスのチェーン入りのアルミケース）とコイルスプリングによる後輪の独立懸架だが、後部に関する限り、2台のオートバイを平行に並べたのと同じレイアウトになっていた。

S500のパワー不足を補うた め 昭 和39（1964）年3月、S600（606cc、 57ps/8500rpm）が登場した。最高速はS500の135km/hから145km/hへとアップ、0→400m加速も18秒台後半と十分な実用性能に達し、その人気は確定的なものとなった。

ホンダ・S600（1964・AS285型）諸元
●全長×全幅×全高：3300×1400×1200mm
●ホイールベース：2000mm
●車両重量：695g
●エンジン型式・種類：AS285E型・直4DOHC
●排気量：606cc
●最高出力：57ps／8500rpm
●最大トルク：5.2kgm／5500rpm
●トランスミッション：4速MT）
●タイヤサイズ：5.20-13 4PR
●新車価格：50万9000円

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Comments

[motorider]

S600はたまに見かける事があるのでオーナー様が居られる様です。ちなみにボディーカラーはモスグリーンです。レストアされているらしくピカピカでした。他に不動車でS800のオーナー様が居られます。不動ですがエンジンは掛かる様です。お盆休みに近くのホンダディーラーのピットに赤のSがジャッキアップされているのを見た事もあります。田舎ですが。

[ロマンスグレー]

35年も前に板金屋勤めの連れが40万円でｓ600改のｓ8エンジン搭載車を買ってきて自分でレストアした。
乗っけてもらったけどエンジン音はバイクそのものだった。後輪をチェーンで動かしているのが原因か、後輪駆動車にも関わらずリアが浮き上がりながらの加速だった。何年もかけて幌、ボンネット、タイヤ、ストックエンジンとお金を継ぎ込み、エンジン不調でストックエンジンからパーツ交換という時に新聞にも掲載された大洪水で、屋外に置かれた純正ホイール、タイヤ、ストックエンジンが流された。
今は動かず、車庫に眠った状態です。一時は依頼され、ホンダのショールームに展示された事もあった。