V8 HVの4代目は世界最高のサルーンか?
世界最高のサルーンかもしれない。ハイブリッドの4.0L V型8気筒エンジンを搭載した、ベントレー・フライングスパー・スピードを運転したら、そんな事を考えた。以前から素晴らしいモデルといえたが、従来以上のエネルギー効率も獲得したからだ。
【画像】4代目 ベントレー・フライングスパー・スピード V8 HVで782ps 競合クラスのサルーン 全117枚
AUTOCARの読者ならご存知の通り、強化される一方の環境規制に合わせて、6.0L W型12気筒エンジンは生産を終了。それと入れ替わるように、新しいV8エンジンが導入されている。先行したのは、2ドアのコンチネンタルGT スピードだった。
新しいパワートレインは、W12に並ぶ豊かなトルクと、洗練性が追求されている。そして、4ドアのフライングスパーでも今後は選べる。今回試乗した、スピードのように。
エンジン単体の出力は、599ps。8速デュアルクラッチATの手前側に、190psの駆動用モーターが挟まれており、システム総合での最高出力は782ps。最大トルクは101.8kg-mに達する。以前のW12は635psと91.6kg-mだったから、大幅な増強といえる。
その結果、フライングスパー・スピードは、歴代最強のベントレー・サルーンとなった。このエネルギーを受け止めるため、標準で四輪駆動となる。
駆動用バッテリーは25.9kWh。実は、初代日産リーフより容量が大きい。電気だけで最長75km走れると主張され、カタログ上の燃費は71.5km/L。現実的にこの数字へ届くことは難しいが、都心部や住宅街を、ガソリンを燃やさず走れることは間違いない。
運転すれば世代交代という表現へ納得
同社は新世代だと主張するフライングスパーだが、3代目のフェイスリフトだと受け止められても疑問はないだろう。スタイリング上は、フロントグリルとバンパー、ボディのディティールが僅かにリフレッシュし、新デザインのホイールを得た程度だからだ。
4代目のプラットフォームは、ポルシェ・パナメーラも採用する、フォルクスワーゲン・グループのMSB。これは、先代でも同様だった。見惚れるようなインテリアも、化粧トリムを除いて殆ど変わらない。
しかし、高度なハイブリッド技術を搭載するに当たり、技術的には大幅なアップデートが施されている。車両を制御するソフトウェアは刷新。それに合わせて、運転支援システムもバージョンアップされている。
走り出せば、世代交代という表現に納得。通常は駆動用モーターだけで、ほぼ無音に発進する。静けさと滑らかさは、ベントレーというブランドに相応しい。市街地では特に。
EVモードを選択していれば、アクセルペダルの開度が75%以下までなら、エンジンは始動しない。140km/h以下まで、電気だけで加速できる。荒れた路面ではタイヤからのノイズがキャビンへ届くが、舗装したてなら本当にひっそり静かだ。
まったく異なる印象を生み出すV8エンジン
一方で、V8エンジンを始動させると、まったく異なる印象を与える。ドラマチックでダイナミック。ついさっきまで、文明的なハイブリッド・サルーンへ本当に乗っていたのかと、不思議に感じてしまう。
コンフォート・モードとベントレー・モードもあるが、その上のスポーツ・モードを選ぶと、フライングスパー・スピードは見違えたように活発になる。8速ATのギアを問わず、ほぼ瞬間的に求めた速度へ到達できる。
車重は2646kgあるにも関わらず、操縦性も見事。従来のW12モデルより、意欲的なことは間違いない。姿勢制御も、不満ない快適性を維持しつつ、適度に引き締まる。
ハイエンド・サルーンらしい能力へ浸りたいなら、デフォルトのベントレー・モードが理想的。コンフォート・モードも快適だが、ベストバランスといえる。
この特性の幅を生んでいるのが、デュアルバルブ・ダンパーを備えた新しいサスペンション。W12の時代より200kg重いにも関わらず、それを感じさせない。
巨大な駆動用バッテリーは、リア側に載る。その結果、荷室の容量は大幅に削られ、ルノー・ルーテシアの方が広いほど。そのかわり前後の重量配分はリア寄りになり、軽快感に結びついている。
ベントレーの技術者によると、普段使いでの燃費は13.0km/L前後だという。だが今回、高速道路を巡航させてみた限り、ほぼ10.0km/Lだった。782psのリムジンだと考えれば、悪くはないだろう。
完成度は歴代最高 視覚的にも新世代感が欲しい
技術的な進化ぶりを理解すると、従来とほぼ変わらないデザインがもったいなく思える。特にインテリアは、素材や仕立てが上質で居心地は素晴らしくても、メルセデス・マイバッハなどの同等クラスと比べると、従前的に見えてしまう。
新しいフライングスパー・スピードは、世界最高のサルーンへ更に1歩近づいた。モデルとしての完成度は歴代最高で、運転体験も素晴らしい。しかし、包括的な更新を受けた技術に対して、外装や内装が追随できていないことは否めない。
このようなサルーンは、乗られる期間が長い。視覚的にも新世代感が欲しいと感じるのは、筆者だけだろうか。
◯:文句なしの動力性能 更に向上した快適性と操縦性 電気で充分な距離を走れる
△:先代と大きく違わない内外のデザイン 明らかに狭い荷室
ベントレー・フライングスパー・スピード(北米仕様)のスペック
英国価格:22万6500ポンド(約4417万円)
全長:5316mm
全幅:1987mm
全高:1484mm
最高速度:284km/h
0-100km/h加速:3.5秒
燃費:71.5km/L
CO2排出量:33g/km
車両重量:2646kg
パワートレイン:V型8気筒3996cc ツインターボチャージャー+電気モーター
使用燃料:ガソリン
最高出力:782ps(システム総合)
最大トルク:101.8kg-m(システム総合)
ギアボックス:8速デュアルクラッチ・オートマティック(四輪駆動)
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