サインツJr.がウイリアムズF1のドライバー兼“ストラテジスト”？ リタイア後も戦略判断で僚友アルボン5位入賞に貢献

今年ウイリアムズへ移籍したカルロス・サインツJr.は、自身の2025年開幕戦こそクラッシュと厳しい結果に終わったが、その後もチームの戦略決定において大きな役割を果たし、コンビを組むアレクサンダー・アルボンの上位入賞を手助けしていたようだ。

ウイリアムズはプレシーズンテストで見せた勢いそのまま、開幕戦オーストラリアGPの予選Q3に2台で進出。サインツJr.も良い流れで、新天地での初レースを10番グリッドからスタートした。

しかしオープニングラップにアルピーヌのジャック・ドゥーハンがクラッシュしたことでセーフティカー出動が宣言された後、サインツJr.も最終コーナーでスピン。そのままレースを終えることとなった。

ウイリアムズ曰く、サインツJr.のスピンはセーフティカーモードで走行中のギヤボックスのマッピング特性によるモノだという。

「少々奇妙だった。もっと調べてみる必要がある」とウイリアムズのジェームス・ボウルズ代表はSky Sports F1に語った。

「事実上、スロットルを開けた状態でのシフトアップだったが、その時点では彼が予想していた以上のトルクがかかってしまった」

マシンを降りたサインツJr.はそのまま空港に向かうことはなく、エンジニアたちと共にアルボンのレースを見守った。

アルボンは6番グリッドから57周のレースをスタートし、路面が徐々に乾き始める中で、角田裕毅（レーシングブルズ）のひとつ後方、ルイス・ハミルトン（フェラーリ）のひとつ前となる7番手を走行していた。

アストンマーティンのフェルナンド・アロンソがレース中盤にクラッシュを喫したことでセーフティカー出動が再び宣言されたことで、アルボンは角田やハミルトンと同じく33周目にピットイン。スリックタイヤに履き替えたが、44周目から再び雨が降り出した。

しかし雨雲レーダーは短期的な雨と示していたため、もう一度ピットに戻りインターミディエイトタイヤを履くべきかどうか、全チームが難しい決断に迫られた。真っ先にピットへ飛び込んだのは、雨に足を取られたレースリーダーのランド・ノリス（マクラーレン）。そこにジョージ・ラッセル（メルセデス）、そしてアルボンが続いた。

「ピットストップの戦略も完璧だった。彼らにはよくやったと言いたい」とボウルズ代表は語った。

「戦略に関しては、我々には今回ストラテジストがもうひとりいた。それがカルロスだ」

「カルロスの洞察力は、インターミディエイトへの交換において大いに役立った」

「多くのチームが『確証はないが、ステイアウトで頑張ってみるか？』となっているのを見たと思う。しかしカルロスは『最後の数コーナーがあの状態なら生き残れない』と断固として主張していた。そして彼の言う通りだった。彼は我々をその方向に導いてくれた」

ウイリアムズとは対照的に、アルボンとポジションを争ったフェラーリは両ドライバーにステイアウトを指示。角田もスリックタイヤで3周粘ったが、コンディションはサインツJr.の言う通り悪化の一途を辿った。アルボンはこれで4番手浮上し、最終的にメルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリに交わされたものの、5位で貴重な10ポイントを掴んだ。

Comments

[ころころ]

これぞチームって思うよね。

[晶野北夫]

ドライバーの意思、意見はきちんと聞く耳持たんと
いけないね。