2023年WRC開幕戦、トヨタのオジェが昨年の鬱憤を晴らす快走、ロバンペラは2位【ラリー・モンテカルロ】

2023年1月19-22日、WRC世界ラリー選手権開幕戦ラリー・モンテカルロがモナコを起点に開催され、トヨタのセバスチャン・オジェが優勝、2位にトヨタのカッレ・ロバンペラ、3位にはヒョンデのティエリー・ヌーヴィルが入った。勝田貴元（トヨタ）は6位でフィニッシュしている。

オジェがモンテカルロ最多勝記録を更新
2022年のモンテカルロでは土壇場のパンクで優勝を逸したオジェが、SS1から一度も首位を譲らない完勝で、ラリー・モンテカルロの最多勝利記録となる9勝目をマークした。

アルプスの麓町ギャップを離れて昨年からモナコを起点とすることになったラリーモンテカルロは、今年はさらにルートのコンパクト化が図られたこともあり、ごく一部を除いて完全なドライコンディションでの戦いとなった。

今シーズンも限定的な参戦となるオジェは、ラリーのオープニングとなる木曜のナイトステージで連続ベストを刻んで優勝争いの主導権を握ると、金曜午前はハイブリッドブーストが効かないトラブルに見舞われながらも3ステージすべてでベストタイムをマーク。ライバルたちがペースが上がらず、唯一食らいついていたチームメイトのエルフィン・エバンスがパンクで後退したこともあって、タイム差のつきにくいドライターマックのラリーで30秒以上のアドバンテージを確保した。

そこからはライバルとの差を鑑みながら、パンクだけを避ける慎重な走りに徹し、土曜日以降はやはりチームメイトのロバンペラに差を詰められたものの、これも想定内だった。

完全にラリーをコントロールしたままフィニッシュしたオジェは「9回の勝利の中でも今回は一番の完璧な勝利だった。昨年悔しい思いをしていただけに嬉しい」と喜びを爆発させた。

勝田貴元は6位で勝負の年をスタート
そのオジェと2023年はワークスノミネートを分け合うことが決まっている勝田貴元は、木曜日夜のSS2でハンドブレーキが効かないというトラブルでタイムロスするという厳しいスタート。

しかし、金曜日以降はペースを取り戻し、ひとつひとつ順位を上げて6番手に浮上。日曜日SS17では2番手タイムを記録し、その時点で総合5位のオィット・タナックに0.1秒差に迫ったが、最終ステージで左リアをヒットして追い上げならず。

それでもそこまでのマージンが効いて6番手のポジションを守り切ってフィニッシュ。初めてのワークスノミネートという大役が回ってくる次戦スウェーデンに向けて、まずは期待の持てるパフォーマンスと結果を残した。

その第2戦ラリー・スウェーデンは、2月9~12日、同国北部のウメアを起点に開催される。ラリー・スウェーデンは雪と氷に覆われた森林地帯が舞台となる今シーズン唯一のフルスノーイベントで、平均速度が非常に高いハイスピードラリーとなる。

■2023年 WRC第1戦ラリー・モンテカルロ　結果
1位：S.オジェ（トヨタ GRヤリス ラリー1）3h12m2.8s
2位：K.ロバンペラ（トヨタ GRヤリス ラリー1）+18.8s
3位：T.ヌーヴィル（ヒョンデ i20 N ラリー1）+44.6s
4位：E.エバンス（トヨタ GRヤリス ラリー1）+1m12.4s
5位：O.タナック（フォード プーマ ラリー1）+2m34.9s
6位：勝田貴元（トヨタ GRヤリス ラリー1）+3m32.6s
7位：D.ソルド（ヒョンデ i20 N ラリー1）+3m47.5s
8位：E.ラッピ（ヒョンデ i20 N ラリー1）+3m51.3s
9位：N.グライジン（シュコダ・ファビア RS ラリー2） +10m03.4s
10位： Y.ロッセル（シトロエン C3 ラリー2） +10m07.9s

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