フォーミュラEは進化している。ピュアEVのレーシング・シーンに高まる期待。ロンドン観戦記その3

フォーミュラEの今季最終戦を観戦した小川フミオは、ピュアEVのレーシング・シーンへ期待を高めている。それは東京での開催があることだけではなく、地球環境維持へ、マシンとチームが進化しているからだ。

サステナビリティをテーマにしたフォーミュラE

フォーミュラEにおいては、サステナビリティ、つまり地球環境維持が重要なテーマとされている。ゆえに、このレース開催が発表さたとき、私はおもしろい！と思ったし、世界中に同じことを思ったひとが多かった。

あいにく、レースがおもしろくないとか、内容をくさすような発言が、現役レーシングドライバーから出ているとの報道もあり、初期の熱に水がさされたかたちになってしまったのも事実。

でも、継続は力なりの言葉どおり、2023年のシーズン9は、ジャガーTCSレーシングと、エンビジョン・レーシングの首位争いもあって、大きな盛り上がりを見せてくれた。

とくに私が出かけたロンドンEプリ（グランプリでなくイープリ）では、上記ふたつの英国のチームの競り合いで、多くの観客が詰めかけたようだ。

来季は新体制でのぞむジャガー

はたして、2023年7月30日の最終戦では、ジャガーTCSレーシングのミッチ・エバンスを抑えて、エンビジョン・レーシングのニック・キャシディが1位を手中に収めた。

それによって、2022−23年のフォーミュラEにおける選手権は、エンビジョン・レーシングのものとなったのだった。ジャガーには残念な結果でシーズンを終えた。

でも（といえばいいのか）、来季のジャガーTCSレーシングは、これまでナンバーツーを務めていたサム・バードを放出。上記のニック・キャシディ（下の写真）と契約を交わしたのだった。

これによって、シーズン10（2023−24年）のフォーミュラE選手権において、ジャガーTCSレーシングは、エバンスとキャシディという2人のニュージーランド人ドライバーを抱えることになる。

「ニック・キャシディのチームへの加入を発表できたことを嬉しく思います。彼が日本でレースをしていた頃からずっと注目していました。 フォーミュラEに参戦して以来ますます力をつけており、2023年シーズンの活躍は非常に目覚ましいものでした」

チームプリンシパルのジェイムズ・バークリーはこのような談話を発表し、「最も強力なドライバーラインアップを擁して新シーズンに臨む」としている。

いっぽう、英国では、BEVの売れ行きがけっこうよく、2023年前半の乗用車販売の5台に1台が電気で走るモデルだったとか。そんなことも、フォーミュラE人気を後押ししている、とする英国のメディアもある。

持続可能なレーシング・シーンを

第3世代のマシンには、従来のミシュランに代わり、韓国のハンコックがタイヤを提供している。「iON Race」と名づけられたタイヤは、28パーセントが再生素材から作られているそうだ。

フォーミュラEは”ネットゼロ・カーボン”（二酸化炭素の排出量が正味ゼロ）をめざすと、主催団体の世界自動車連盟FIAではしている。そのひとつが上記のタイヤの取り組み。

いまの第3世代のマシンは、発電された電気の90パーセント以上をエネルギーとして使えるという効率のよさが喧伝される。

FIAによると、高効率のICE（内燃機関）ですら40パーセントが限界なのだそうだ。

マシンで使う炭素樹脂は、もとは航空産業や宇宙産業で使ったもの。それを特別に加工したリサイクル素材で、強度もしっかり出るという。

このように、地球環境維持を目指しながら、同時に娯楽を提供するという要素が、フォーミュラEの人気を支えているともいえる。

2023-24年のレ−スは、23年10月のスペイン・バレンシアから始まる。年が空けて1月13日にメキシコシティ、同月26日と27日にサウジアラビア・ディルイーヤ（リヤド近郊）で第2戦、第3戦といったぐあい。

東京では、3月16日のサンパウロのあと、30日に開催される。場所は有明を使うという説もあるが、主催者からの発表を待とう。

なにはともあれ、電気自動車のひとつの可能性を教えてくれるフォーミュラE選手権。確実におもしろいレースだと思う。

第15戦のあとミッチ・エバンスの1位を喜ぶジャガーTCSレーシングの面々。

＜了＞