F1、ジャンプスタートの取り締まりを強化。完全センサー次第だったルールを微調整

　FIAは、各チームとの話し合いを経て、ジャンプスタートに関するF1の規則を改訂した。

　F1ではこれまで、ジャンプスタートはスタートの合図が出される前にFIAが車両に装着したトランスポンダーが車両の動きを検知したかどうかですべてが判断されていた。

　そのため、スタート前にマシンが静止していないように見えたとしても、トランスポンダーが検知しなければペナルティが出されないことになっていた。

　最近問題になった例は今年のサウジアラビアGP。ランド・ノリス（マクラーレン）がスタートシグナルが消える前にほんのわずかに前進し、すぐに止まった後、スタートシグナルが消えて”再スタート”を切った。この件はスチュワードによって調査されたが、トランスポンダーはノリスの動きを検知しておらず、ペナルティを科す根拠はないと判断された。

　しかし先週のF1委員会で各チームのスポーティングディレクターとチーム代表が話し合った結果、レギュレーションは直ちに強化されることになった。

　改正されたF1競技規則の第48条は、これまで『INCORRECT STARTING LOCATION（間違ったスタート位置）』とされていたタイトルが『FALSE START（スタート違反）』に変更。さらに48.1条 a）項の文言が変更されている。

　スタート時のペナルティについて定めたこの部分には当初『スタートシグナルの前に動いた場合。これは各車に装着されたFIA公認のトランスポンダーによって判断される』と記されていた。

　改訂後はトランスポンダーに関する文言が削られ、『ライトの点灯から4秒後、かつすべてのレッドライトが消えてスタートシグナルが消える前に、第44.10条 b)項に規定されているように動いた場合』ペナルティの対象になると変更されている。

　この第44.10条 b)項には変更は入っておらず、『フォーメーションラップが終了しグリッドに戻った車両は、エンジンをかけたまま各スターティンググリッド内で停止しなければならない』と定められている。

　つまり、たとえトランスポンダーのデータがマシンが停止していたと示していたとしても、映像証拠などを確認したスチュワードがスタート直前にグリッド内で停止していなかったと判断した場合、ペナルティの対象となるということだ。

　ノリス以外にも、ここ数年スタートシグナルが消える前に動いたように見えてもペナルティを免れた例もある。2019年、当時フェラーリでレースをしていたセバスチャン・ベッテルもトランスポンダーのデータを根拠に、ノリスのようにペナルティを受けずに済んでいる。

雨用タイヤのルール不備も修正

　FIAが発表した競技規則の最新バージョンには、雨に見舞われたフリー走行でインターミディエイトタイヤを使用することをチームに奨励する条項も含まれている。

　今年4月のF1日本GPでは、現行の雨用タイヤ規定に不備があったことで、雨に見舞われたFP2で各チームがインターミディエイトタイヤを温存すべく、走行を控えるシーンがあった。

　これは今季からインターミディエイトタイヤの供給セット数を4から5に増やした代わりに、ウエットコンディションで走行に影響が出た場合に返却義務のあるインターミディエイトタイヤをチームに1セット追加供給するというレギュレーションを撤廃したことが原因だったと言える。

　つまりフリー走行で雨が降った場合、使えるセット数自体は昨年と変わっていないものの、昨年までは返却義務のあった1セットを、残りの週末に向けて温存しておくメリットが生まれてしまったのだ。

　最新バージョンのレギュレーションでは、フリー走行がウエットと宣言された場合、予選までにインターミディエイトタイヤを1セット返却する義務が明記された。

　新しい30.5条 g）項には次のように記されている。

「FP1、FP2、FP3がウエット宣言された場合、第30.2条 a）ii）項に基づき各ドライバーに割り当てられた5セットのインターミディエイトタイヤのうち、1セットをFP3終了後2時間以内に電子的に返却しなければならない」

　このレギュレーションにより、少なくともインターミディエイトタイヤを1セットフリー走行で使ったとしても、予選・決勝で他チームと比べて不利になることはなくなった。そのため、走行が可能なコンディションでも全く走行しないということはなくなるだろう。