新生TCRワールドツアーのカレンダー変更が承認。豪州戦の消滅が確定しブラジル戦も開催地変更へ

　創設2年目となる2024年に向け、早くもFIAステータス認証を取得した新生FIA TCRワールドツアーだが、先日開催されたFIA世界モータースポーツ評議会（ワールド・モータースポーツ・カウンシル／WMSC）にて、改めてのカレンダー改訂が承認された。既報のとおりオーストラリアでの2戦が削除され、7月のブラジル戦もゴイアニアからインテルラゴスへと変更。さらに中国・株州（ズーハイ）でのイベントも、当初予定より1カ月遅れの10月下旬に更新されている。

　終盤戦の南半球でシリーズの一部を構成する予定だったオーストラリアン・レーシング・グループ（ARG）に対し、世界的な物流網の不確実性から「2024年にオーストラリアでレースをする立場にない」と通告していたTCR規定統括団体のWSCグループだが、さまざまな紆余曲折を経て確定したスケジュールに対し、改めての経緯を説明した。

「進行中の紅海危機と、それに伴うスエズ運河閉鎖を受けた海運業界への影響……その結果としての大幅な輸送遅延の現状を鑑み、我々にはスケジュールを再評価する以外に選択肢は残されていなかった」と語るのは、TCR規定草案者かつグループ会長を務めるマルチェロ・ロッティ。

「当初の計画ではウルグアイから中国に直接輸送する予定だったが、輸送の遅れにより予定どおりに貨物を届けることができなくなった。シリーズの主要な関係者やチームとの協議の結果、2025年のスケジュールに復活させることを目的として、オーストラリアのふたつのイベントを今季カレンダーから外すという難しい決断が下された」と続けたロッティ。

「それまでの間、我々はエントラントを中心に『バサースト・インターナショナル』への参加を奨励し、TCRオーストラリアのプロモーターとの間に築いた友情と協力の強い絆を引き継いでいく」

　一方FIA TCRワールドツアー第4戦としてTCRサウスアメリカ・シリーズやブラジル国内選手権にジョイントするゴイアニアでの1戦は、同地アイルトン・セナ・アウトドローモ・インテルナシオナルで進行中の改修工事により、新たにアウトドローモ・ホセ・カルロス・パーチェことインテルラゴスでの開催に変更された。

■iRacingとの提携でTCR規定ツーリングカーが公式登場へ
　併せて、南米最大のリージョン選手権であるTCRサウスアメリカのプロモーターは今季の各開催地をアナウンスし、4月から12月にかけて合計9戦のレースが開催される。そのうち5戦がTCRブラジル併催とされ、8月のエル・ピナールもインテルラゴス同様にFIA TCRワールドツアーに組み込まれることとなり、シリーズの特徴でもあったドライバー・ペアリング登録での耐久カップ戦は、4月の開幕戦のみとされた。

　こうして現実のカレンダーが続々と確定していくなか、ライツホルダーたるWSCはバーチャルの領域でも新たなパートナーシップ契約を結び、世界的なレースシムとして名を馳せる『iRacing』と提携し、同ソフト内でTCR規定ツーリングカーが公式に登場する運びとなった。

「iRacingにTCRを追加するべく、こうしてWSCとのパートナーシップを発表できて、これ以上に興奮することはない」と語るのは、iRacingのプレジデントであるトニー・ガードナー。

「TCRはツーリングカーの標準として世界的に認められており、すでにiRacingに搭載されている4台のTCR車両は、世界中のあらゆるスキルレベルのレーサーに非常に人気があることが証明されている」と続けるガードナー。

「TCRは独自イベントでeスポーツにも積極的に取り組んでおり、この連携はより自然にフィットするはずだ。我々は彼らと協力してTCRライセンスをiRacingに導入し、このシム（シミュレーター）界隈ですでに非常に人気のある分野を拡大できることに興奮している。我々としても、今後何年にもわたって素晴らしいバーチャルレースが行われることを楽しみにしている」

　そうガードナーが説明したとおり、現状ですでにアウディRS3 LMSやFK8型ホンダ・シビック・タイプR TCR、そしてヒョンデからはエラントラNとヴェロスターNの各車が利用可能となっており、前出のWSCロッティ会長も「この新しいパートナーシップを誇りに思っている」と喜びを語った。

「この提携は、北米におけるTCRカテゴリーのイメージをさらに強化するために重要な貢献となる。加えて、このような重要なプラットフォームとのパートナーシップは、シムレース活動に興味を持つ世界中のすべてのTCRファンから高く評価されるだろうね」

FIA TCRワールドツアー 2024年カレンダー改訂版
ラウンド／開催日／開催地
Rd.1／4月19～21日／イタリア ヴァレルンガ
Rd.2／5月3～4日／モロッコ マラケシュ
Rd.3／6月7～8日／アメリカ ミドオハイオ
Rd.4／7月20～21日／ブラジル インテルラゴス
Rd.5／8月2～4日／ウルグアイ エル・ピナール
Rd.6／10月19～20日／中国 株州
Rd.7／11月14～17日／マカオ ギアレース

TCRサウスアメリカ・シリーズ 2024年カレンダー確定版
ラウンド／開催日／開催地
Rd.1／4月12～14日／ブラジル インテルラゴス（耐久カップ）※
Rd.2／5月24～26日／ブラジル カスカバル※
Rd.3／6月14～16日／ブラジル ヴェロチッタ※
Rd.4／7月19～21日／ブラジル インテルラゴス（WT）※
Rd.5／8月2～4日／ウルグアイ エル・ピナール（WT）
Rd.6／9月13～15日／ウルグアイ メルセデス
Rd.7／10月4～6日／アルゼンチン ブエノスアイレス※
Rd.8／11月8～10日／アルゼンチン テルマス・デ・リオ・オンド
Rd.9／11月29日～12月1日／アルゼンチン ロサリオ
（※TCRブラジル併催）