入門層からシニア層へ!? レクサスCTの変革し続ける存在意義

　現行のレクサス車では、最もモデルライフが長いクルマがCT200hだ。ハイブリッド専用車として2011年に登場し、現在までに2度のマイナーチェンジを行っている。

　モデルライフの長いレクサスではあるが、約7年でフルモデルチェンジを迎える他車と比べると、CTのモデルライフは、いささか長すぎるようにも感じる。ただ、レクサスではUSF型のLSが、約11年というロングモデルライフであったから、前例のない話ではない。

　現在もレクサスの入門モデルとして愛されるCTの立ち位置は、この10年間でどう変わったのだろうか。実際のオーナー層や、設計の古さへの対応など、今のCT200hを徹底分析していく。

文／佐々木 亘、写真／TOYOTA

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■10年たった今でも、欧州の第一線で戦えるCTの力

2011年登場のレクサス CT。登場直後は月販目標の5倍を受注する人気ぶりだった

　2011年の登場時には、月販目標1,500台に対して5倍となる、1か月で7,500台の受注を記録したCT。しかし、昨今の販売実績は全盛期には遠く及ばない。

　それでも、2021年8月の新車販売台数は163台、2021年累計で1,312台だ。モデル末期のNXのハイブリットモデルが月販192台、ガソリンモデルが月販87台だから、まずまず善戦していることがうかがえる。

　国内での人気はひと段落しているが、レクサスは世界を見ると様相は違う。

　レクサスの2020年の全世界販売実績は718,715台である。内訳は北米市場が約29.7万台、中国市場が約22.5万台、欧州市場が7.1万台、中近東が2.7万台、東アジアが3.2万台となっており、で、日本市場は4.9万台だ。

　この中でもCTは欧州市場で強さを見せている。元々、高級Cセグメントハッチバックの人気が高い欧州各国では、10年戦士のCTがまだまだ現役で戦えるクルマなのだ。手頃な価格で、ハイブリッド技術を搭載した低燃費のプレミアムハッチに乗れるというCTのアドバンテージは、10年経過した今も変わらない。

海外での人気の高さが、現在も販売を続けるCTを後押ししている。

■時代とともに役割は「攻め」から「守り」へ

登場当時はレクサスのエントリーモデルとしての色が濃かったCTだが、現在では写真のUXがその役割を担っている

　CTがデビューした2011年、国内レクサスのラインナップはLS・GS・IS・HS・RXという5台体制であり、そこにCTがレクサス6番目のクルマとしてラインナップされた。

　10年前、レクサスブランドの入り口に、看板娘として立っていたのがCTだ。まぎれもなくエントリーモデルとしての役割が強く、ユーザーも、次のクルマへのステップアップを見越した上で、CTを選ぶことが多かったと思う。

　実際にCTを購入したオーナーは数年後に、ISやNXへ買い替えることが多かった。他ブランドへ動くオーナーは少なく、IS・GS・RXなどと比べると、レクサスからレクサスへの代替が、テンポよく進むのがCTの特徴でもある。着実にレクサスのファンを増やし、ブランド構築に貢献してきたクルマと言えるだろう。

　では、現在も看板娘としての役割が残っているのか。答えはNOだ。国内に限って言えば、SUV人気が高まる中、レクサスへの入り口となるクルマはUXへ変わっている。

　CTを選ぶオーナーは若年層から中高年層に変わり、ダウンサイジングの要望を叶える存在となった。IS・GSなどのセダンからCTに買い替えるレクサスオーナーも少なくない。

　登場当初は他メーカーのユーザーを引き寄せる「攻め」のクルマとして、現在はレクサスファンを「守る」存在として、CTの立ち位置は時代とともに変遷してきた。筆者としては、もう一度、攻めの体制に入るCTを見てみたい。

■古さを感じない秀逸なデザインが一番の魅力

10年選手でありながら古さを感じさせないCTのエクステリア。当時から時代を先取りしたデザインだったということだろう

　不思議と古さを感じさせないのが、CTのデザインである。2度のマイナーチェンジでエクステリアに変更は加わっているものの、現在も初代の面影は色濃く残す。スピンドルグリルを自然とデザインに加えられるエクステリアは、2011年当時から、大きく時代を先取りしたものだった。

　さらに秀逸なのはインテリアだ。ナビは開閉式から据え置き型に変わり、ワイドディスプレイになったが、目立った変更はこの程度である。

　スイッチ類に若干の変更がある程度で、デザインの大枠は2011年の初期型から変わらない。それでも、現行型のプリウスやアクア、他メーカーのライバルと比較しても、古さを感じないから驚きだ。

　しかし、駆動システムや足回りなどには、隠しきれない古さが見える。特に30系プリウスとの比較では、歴然とした差が体感できたが、現行型プリウスと比較すると、性能の差はかなり小さい。

　それでもレクサスラインナップでCTは欠かせない存在だ。自動車販売は、ホームランばかり打つ超スーパースターだけでは成り立たない難しさがある。目立たないが、必ず送りバントを決めてくれる存在が、そのメーカーを強く成長させるのだ。

　レクサスにとってCTは、いつでも送りバント決めてくれる頼れる選手に成長した。鳴り物入りで加入した小さなルーキーは、今や大ベテランとなって、レクサスを陰から支えているのである。

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Comments

いつでも送りバント決めてくれる頼れる選手ということは、川相のことですかね？

2代前のプリウスを流用して作った車を今だに高額で売る商売人
さぞ儲かってるのでしょう