90歳も走る「VITA」のワンメイクレースが富士で開催！ 往年の名ドライバーたちが集まる「レジェンズ・クラブ・カップ」とは

レジェンズ・クラブ・カップが初夏の富士スピードウェイで開催

日本のモータースポーツ黎明期から携わってきた元レーシングドライバーや関係者を中心に、2013年に発足した「レジェンド レーシングドライバーズ クラブ」。年に1回のワンメイクレース、「レジェンズ・クラブ・カップ」が、2024年は5月11日～12日に富士スピードウェイで行われました。そうそうたるメンバーたちの戦いぶりをレポートします。

60歳の「若手」ドライバーも新たに参戦

往年の名レーサーたちが熱い戦いを繰り広げるレースイベント、「AIM Legend’s Club Cup（エイム・レジェンズ・クラブ・カップ）」。わが国におけるレーシングヒストリーの黎明期より活動したドライバー、成熟した国内シーンで多くのレースファンを熱狂させたドライバー、国外へと羽ばたいたドライバーといった、日本のモータースポーツ界を牽引した元レーシングドライバーたちによる、年に1度の祭典である。

2023年までは、11月末前後に行われる女性ドライバーによるプロレースシリーズ「KYOJO CUP」の最終戦の後に行われていたレジェンズ・クラブ・カップだが、2024年はKYOJO CUPの初戦が行われる2024年5月11～12日に富士スピードウェイにおいて、富士チャンピオンレース内での開催となった。

使用マシンは、年間5戦が行われる女性ドライバーによるプロレースシリーズであるKYOJO CUPの参戦チームおよびオーナーからレンタルした、ウエストレーシングカーズ製の単座スポーツカー「VITA（ヴィータ）」。そのワンメイクで争われるエキシビジョンレースとなっている。

61歳の黒澤琢弥選手が初参戦・初優勝を飾った

現役を引退したドライバーといえども、国内外のトップカテゴリーでしのぎを削ってきたレジェンドたち。つい先ほどまでは同窓会よろしく談笑していたのが、ドライバーズブリーフィングでは顔つきが現役当時のように引き締まる。

今回の参加選手のうち最高齢ドライバーは、3月に90歳の誕生日を迎えた多賀弘明（敬称略・以下同）だ。昨年優勝した福山英朗（68歳）、2位の鈴木利男（69歳）、3位の片山右京（60歳）という、昨年ポディウムに上がった3人は欠席となったが、その一方、本年度より新たにメンバーとなった黒澤琢弥（61歳）、古谷直広選手（60歳）の2人の「若手」がレジェンズ・クラブ・カップに初参戦して注目を浴びた。

5月11日（土）の予選では予想通り、黒澤琢弥選手が2分1秒台でポールポジションを獲得。ベテラン勢も負けてはいない、昨年は体調不良で早々とマシンを降りた見崎清志選手（78歳）がコンマ2秒差で2番手。トップから2秒以内に中谷明彦選手（66歳）、古谷直広選手、関谷正徳選手（74歳）が続く。

翌12日（日）の決勝レース、ポールポジションスタートの黒澤選手であったが、中谷選手、見崎選手にパスされ3位に後退。中谷選手がリードし、周回ごとに上位4選手がポジションを変えていく展開に、観客も固唾を飲んで見守る。

そして、8周のレースを制したのは、ポールポジションからスタートした黒澤琢弥選手だった。2024年のレジェンズ・クラブ・カップで初参戦・初勝利を飾った黒澤選手はこう語った。

「序盤にシフトアップ／ダウンともに4速、5速の入りが悪かったけれど、ミッションが暖まるとそれも解消し、追いかける中谷選手も気心の知れた相手なので、接戦も楽しめました」

Comments

[ken********]

高齢者の事故報道のたびに、年齢により免許はく奪を訴える書き込みがあるけど、年齢ではないんですよね。同じ年齢でもこの記事のような、高い運転技量を有している人も居れば、運転技量が衰えた人、そもそも運転技量が低い人も居る。高い運転技量を維持する努力をして、試験でもそれが確認された人の免許迄はく奪する必要はないでしょ。

[ori********]

体力の問題で途中棄権はあれども、マシンスペックもあって200キロ近くで爆走するおじいちゃん達だよ。
しかもHパターンのマニュアルで。とんでもないよ。