Twitterで大人気!! いつか行きたい世界最小の共和国 ナウル共和国のクルマ事情

　最近、ナウル共和国という国の政府観光局公式ツイッターアカウントが面白いと評判だ。

　今年（2021年）2月現在、そのフォロワー数は3万1000人に達しており、同国人口である約1万3000人をすら、はるかに超えていたりする。

　日本での政府観光局ツイッターフォロワー数日本一となる7万人突破をめざしているのだとか（じつは本記事掲載時点（3月末）のフォロワー数は17万3000人。どうした、なにがあったナウル）。

　いったいナウル共和国とはどんな国なのか？ 道路事情なども含めて取材をしてみた！

※本稿は2021年2月のものです
文／ベストカー編集部　写真提供／ナウル共和国政府観光局の中の人
初出：『ベストカー』 2021年3月26日号

【画像ギャラリー】島の外周は1周4、5時間！ ナウル共和国の「今」をギャラリーでチェック!!

■面積は品川区ほど それでも日本やアメリカより裕福な時代も!? 「世界最小の共和国」ナウル

　道路事情などクルマ関係のお話の前に、まず地理的・歴史的な話からしよう。

　ナウル共和国はハワイとオーストラリアとの間にある太平洋南西部、ニュージーランドの北東に位置しており、その面積は21キロ平方メートルと、東京・品川区ほどの規模となる世界最小の共和国だ。

　ナウルの語源は「私はビーチに行く」を意味する文章を縮めたもので、公用語は英語とナウル語。

ナウル共和国現地のナウル観光公社で使われているハイラックス。これは2004年登場の歴代7代目モデルで、日本では販売されていなかった

　かつては豊富だったリン鉱石（肥料として貴重だった）の輸出が盛んで、1980年代には太平洋地域の国々のなかで最も生活水準が高い国だったという。

　1980年代当時、ナウルのひとり当たりのGNP（国民総生産）は2万ドル以上だったと言われ、当時の日本（9900ドル）の約2倍、米国（1万3500ドル）の約1.5倍だった。

　この頃のナウルは、水道や光熱費などの公共料金や税金、医療費、学費が無料という金持ち国家で、生活費まで支給されていたほか、当時の新婚世帯にはなんと一戸建てのマイホームまでプレゼントされていたのだとか。

ナウル共和国を走る初期型プロボックスを発見!!

■1990年代後半、リン鉱石資源の枯渇によってナウルは危機に

　しかし、そんな景気のいい話も1960年代後半から1990年代後半まで。

　ナウルはリン鉱石資源が枯渇した後、深刻な財政危機を迎えることに。その影響で内陸部のリン鉱石採掘跡が全島の80％を占めており、石灰柱が屹立している。

　日本との関係は1971年に東京にナウル領事館が設立されたものの、1989年に財政上の理由から領事館は閉鎖された。

日本では使われなくなっているような旧型モデルも数多くナウルの地を走っている。右側にちょこっとだけ見えるのはエスティマだ

　2019年度の両国の貿易額は、財務省貿易統計によるとナウルからの輸入が2億7000万円、ナウルへの輸出が2億8000万円となっている。

　ナウルでは2004年以降の改革が功を奏し、現在は枯渇したリン鉱石の2次採掘が始まって収入が増加傾向にあるという。

■ナウル共和国政府観光局に突撃取材！

　ということで、ここからはナウル共和国政府観光局の「中の人」に直接聞いてみた。

ベストカー……現在の国勢状況（主産業、国交、経済状況など）を教えてください。

中の人（以下ナウル）……リン鉱石の2次採掘と輸出を続けており、産業となっております。国交は日本、米国、豪州などの主要国とは善隣外交を進めております。

国際連合にも加盟し、国際協調を進める一方、台湾と国交を持ち、双方に大使館を有しております。台湾からは農業など、さまざまな支援を受けています。また、英連邦（コモンウェルス）加盟国でもありますね。

ベストカー……交通事情、道路状況などはどうなっていますか？

ナウル……日本と同じく左側通行でして、気温が高いためか、庶民のクルマの利用率は高いですね。1999年時点の推計で幹線道路は総延長30km中、舗装路が24kmで未舗装路が6kmでしたが、舗装状況は特に変わらないかと思います。

沿岸部の周回道路は舗装されておりますが、内陸部は未舗装の部分も多いです。

ベストカー……国内を走るクルマについて、新車販売ディーラーの有無、中古車販売店の状況、どのような車種が走っているのかなどについて教えてください。

ナウル……日本車が多いですし、ホンダのバイクもあります。中古車ですので車種はさまざまです。国内に自動車販売店はありません。オンラインで海外から中古車を購入したり、国内でナウル人同士で中古車を売買したりしております。

現地のナウル観光公社ではハイラックスを使用しておりますが、現地のナウル人から中古車を購入したものです。

現地で使われているトラックについても日本車が多く走っているのだという

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　う～む未知の国、ナウル共和国。そんな国を走るクルマに日本車が多いというのはなぜか親近感が湧いてくるじゃないか。

　興味を持たれた方はナウル共和国政府観光局公式アカウント（@nauru_japan）をCheck it out!!! 一部で「阿部寛かよ」とツッコまれているホームページもぜひ！

ナウル共和国政府観光局公式アカウント（@nauru_japan）はこちらから。

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Comments

鹿児島からの直行便があったような記憶が。