半世紀の進化に疑問！ 1970年代の贅沢 プジョー604 TI デイムラー・ソブリン S2 4.2（2）

細部まで作り込まれたソブリンの車内

今回のプジョー604 TIは、シートがレザー張り。読書灯やヘッドレストが備わり、フロント側と負けないくらい、リアの快適性にも配慮されている。座面は大きく、適度にソフトで、座り心地も優れる。着座位置はやや低めだが、問題なほどではないだろう。

他方、ジャガーXJ6 3.4では標準装備だったクロスの内装は、XJ6 4.2ではオプション。上級のデイムラー・ソブリン S2 4.2でも、シートはレザー張りが標準だった。

前席側は、足元も頭上も、空間は狭め。弧の連続する長いボンネットが、低いフロントガラス越しに広がる。シートの仕立ても604の方が豪華といえるが、横方向のサポート性は悪くない。

少し合理化が図られた中期のS2では、ダッシュボード上のスイッチが省かれ、ステアリングコラムからレバーが伸びる。操作性は良く、細部まで作り込まれた感を漂わせる。ピラーは細く、全方向の視界は良好だ。

604のダッシュボードは、複雑な造形のプラスティック製。ガラス越しにメーターが配され、スイッチ類の配置が個性的に映る。着座位置はソブリン S2より高めで、前方にフラットなボンネットが見える。スクエアな形状で、四隅の位置は掴みやすい。

車重は、604 TIの1451kgに対し、ソブリン S2は1678kg。172psと31.8kg-mを発揮する4.2L直列6気筒エンジンが、この重量差を埋める。美しい加工が施されたカムカバーや、その横に整列する2基のSUキャブレターも、有能ぶりを物語る。

機敏なコーナリングにしなやかな乗り心地

どちらも不安感なく運転できるが、アクセルペダルの反応の正確さや、ブレーキペダルの調整のしやすさでは、ソブリン S2の方が勝る。604のブレーキ・サーボは、線形的にアシストしてくれない。

加速も、ソブリン S2の方が威風堂々。トルクの山は低回転域にあり、3500rpm以上回しても余り意味がない。エンジンノイズが大きくなり、平穏な車内を乱してしまう。

604 TIの2.7L V6エンジン、インジェクション化されたPRVユニットはシルキー。軽快に吹け上がり、心地良いサウンドを奏でる。ATは比較的キビキビとギアを切り替え、想像より活発な印象を生む。

ステアリングは適度に重く、感触も充分。フロントは軽く、前後のシャシーバランスに優れ、ひと回り小さく軽いプジョーのように小気味よく扱える。

連続するカーブを機敏に縫っていくマナーと、しなやかな乗り心地という組み合わせは、目からウロコ。その後の半世紀に遂げた、ビッグサルーンの進化へ疑問を抱くほど。この印象のカギが、プジョーがこだわったダンパーと肉厚なブッシュにある。

他方のソブリン S2は、ツインダンパーと入念に設計されたリア回りで、一層上質。ロールやピッチといったボディの動きも、巧みに抑え込まれている。604 TIより積極的に運転しても安定感が高く、快適性も保たれる。

ただし、ステアリングホイールには余り感触が伝わらない。コーナーを急いで旋回したい場合は、アンダーステアへ転じる限界を予想する必要がある。

1970年代の贅沢な自動車を追求したカタチ

今回比較した1970年代のサルーンは、贅沢な自動車とは何かを追求して生み出された。フロントシートでもリアシートでも安楽で快適で、可能な限り多くの喜びを与えながら、目的地へ高速で向かえる能力が目指されていた。

その実、洗練性は今でも高い。ニュルブルクリンク・サーキットでの操縦性を探求した、近年のモデルとは別のベクトルにある。

ソブリン S2やXJ6 S2は、エグゼクティブ・サルーンのベンチマークといえる高い水準に仕上がっていた。価格価値に優れ、パッケージングも悪くなく、多くの点で今でも強い魅力を感じさせる。とても英国車的だ。

他方、604も長い歴史を持つ自動車メーカーの威信をかけた、欧州製サルーンの決定版が目指されていた。プジョーというブランドの枠を越えた、注目すべき高級車といえるだろう。フランス車らしい味わいは、少し乏しいようだが。

最終的な生産数は、15万3252台に達した。BMWやメルセデス・ベンツのライバルに並ぶ数字ではなかったものの、不満のない商業的な結果を残している。

ソブリン S2は、品質で勝る1970年代のドイツ勢に劣らない、競争力と訴求力を備えていた。604 TIは、そんなデイムラーやジャガーに肉薄していた。

現在の英国に残る604は、20台足らずらしい。マニア受けするビッグサルーンといえるが、希少性は高く、その価値は見直されるべきかもしれない。

協力：HCクラシックス社、ロバート・ヒューズ・オートモビルズ

ジャガーとプジョー　2台のサルーンのスペック

プジョー604 TI（1975～1985年／英国仕様）

英国価格：1万3995ポンド（新車時）／1万5000ポンド（約283万円）以下（現在）
生産数：15万3252台（604合計）
全長：4712mm
全幅：1765mm
全高：1384mm
最高速度：188km/h
0-97km/h加速：11.3秒
燃費：6.4km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1451kg
パワートレイン：V型6気筒2664cc 自然吸気SOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：144ps/5500rpm
最大トルク：22.8kg-m/3000rpm
トランスミッション：3速オートマティック（後輪駆動）

デイムラー・ソブリン S2 4.2（1973～1979年／英国仕様）

英国価格：2万9398ポンド（新車時）／3万5000ポンド（約662万円）以下（現在）
生産数：1万1825台（ソブリン合計）
全長：4947mm
全幅：1759mm
全高：1372mm
最高速度：193km/h
0-97km/h加速：10.1秒
燃費：5.3km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1678kg
パワートレイン：直列6気筒4235cc 自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：172ps/4500rpm
最大トルク：31.8kg-m/3500rpm
トランスミッション：3速オートマティック（後輪駆動）