新型N-BOX今秋登場!! どうなる? どこがすごい?? 圧倒的王者の強みと次期型への期待

　軽自動車の年間販売台数ランキングにおいて、2014年から8年連続1位（2022年は20万2197台）を守り続けているホンダ「N-BOX」。しかも、2位のダイハツタント（10万7809台）や3位のスズキスペーシア（10万206台）に対してダブルスコアとなる販売台数を記録するという、圧倒的な強さをみせている。

　現行N-BOXは、2017年8月に登場した2代目。既に6年目へと突入しており、最新情報によると、2023年秋～冬には、次期型が登場する見込み。現行N-BOXの強みについて考えながら、次期型N-BOXに期待したいことについても考えてみよう。

文：吉川賢一
写真：HONDA

訴求ポイントがてんこ盛り　欠点が見当たらないN-BOX

　徹底的な低床パッケージング、驚くほど広い後席、高品質なインテリア、全車標準装備したホンダセンシングなど、訴求ポイントがてんこ盛りのホンダ「N-BOX」。走りの質感の高さも、軽自動車の平均的なレベルを超えるもので、ボディサイズさえ気にしなければ、上質なコンパクトカーに乗っているような満足感と安心感が得られる。フィットやフリードといったコンパクトカー設計で培った、ホンダの設計クオリティの高さがN-BOXに活かされており、その点は、他社車を半歩以上リードしているように思う。

　強いて弱点を挙げるとするならば「価格の高さ」であるが、これはほかの軽スーパーハイトワゴンも同じで、むしろ先進技術をてんこ盛りしているのに200万円未満の予算で収まるのであれば、「リーズナブル」とも考えられる。軽スーパーハイトワゴンのお薦めを考えるならば、第一候補はやはりN-BOXだ。

N-BOXカスタムの特別仕様車「スタイルプラス」ボディーカラーはプラチナ・ホワイト・パール。ブラックアウトされたフロントグリルなど、精粋なフロントフェイスがカッコ良い

徹底的な低床パッケージングによる車室内の広さは圧巻。小型のセダンやコンパクトカーよりも後席は広く、足も余裕で組める

　だがダイハツ、スズキ、日産／三菱といったライバルメーカーも抜かりはなく、車内の広さはもとより、Bピラーレス構造やオシャレな内外装、オフ系カスタムのバリエーションを増やすなど、各々の強みを持っている。もうちょっと販売台数が分散してもよさそうだが、おそらくN-BOXのユーザーは、「皆が選んでいるから大丈夫」という安心感を元に選択している人が多いのだろう。N-BOXは、「売れれば売れるほど売れる」スパイラルにハマっているのだろう。

次期型ではバッテリーEVが用意されるはず!!

　パッケージングの良さやインテリアの質感、走行性能の性能といった強みは、次期型になっても引き継がれていくことだろう（迷走しがちなデザインは不安だが）。次期型N-BOXにおいて、最大の懸念点はパワートレインだ。

　N-BOXはこれまで、NAエンジンとターボエンジンの2基を用意してきたが、ハイブリッド化はしてこなかった。ホンダにはコンパクトカー用のストロングハイブリッドユニットとしてe:HEVがあるが、次期型でホンダの得意としてきたエンジン技術をもとにe:HEVのダウンサイジング仕様をつくる可能性はないのか。

　某メーカーのエンジニアに聞いた話だと、ホンダのe:HEVでは、エンジンとモーターの両方が必要となるため、軽自動車の販売価格では利益見通しが立てられないそう。また、e:HEVは、高速走行時向けにエンジン直結モードもあるためにユニット本体のサイズも大きくなってしまうので、軽自動車の狭いエンジンルームにパッケージングするのは、非常に困難。N-BOXに関しては、ストロングハイブリッドは飛ばして一気にバッテリーEV化をしてしまうほうが、圧倒的につくりやすいはずだ。

　また、ホンダは2021年4月に、「先進国全体で（バッテリー）EVとFCVの販売比率を2030年に40％、2035年に80％、2040年にはグローバルで100％を目指す」と目標を公表しており、これによると、純ガソリン車はもちろん、ハイブリッド車さえもいずれなくなっていくことになる。もちろんN-BOXも例外ではなく、いずれはバッテリーEV化されることになる。次期型N-BOXが2023年内に出るとすれば、おおよそ7年のFMC周期と考えると2030年まで販売することになり、そうなると将来戦略にも関わる重要なタイミングとなる。

　これらのことから、ホンダは次期型N-BOXで、ガソリン車とターボ車、そしてバッテリーEVを同時にデビューさせ、まずはバッテリーEV比率10％程度（月販2000台）を目指し、2027年頃のマイチェンでターボを廃止することで、バッテリーEV比率40％（月販8000台）を目指す、という戦略をとってくるのではないかと筆者は考えている。

軽自動車とは思えない高い質感のあるインテリア。ホンダ車の長所のひとつ

サクラ／eKクロスEVの牙城を崩すのは、N-BOXしかない!!

　N-BOXにバッテリーEVが登場すれば、軽スーパーハイトワゴン初のバッテリーEVとなる。人気ジャンル不動の王者のバッテリーEVなのだから、現時点で唯一の軽バッテリーEV、サクラ／eKクロスEVの牙城を崩すのに十分な存在となる。ちなみに日産サクラは、2023年1月の販売台数が4213台、2月も4109台と絶好調だ（eKクロスEVは1月864台、2月1074台）。バッテリーEV時代に向けて、軽の絶対王者がどう動いてくるのか!??　次期型N-BOXの登場が楽しみだ。

過去1年間の軽自動車月間販売台数の推移。N-BOXも半導体材料不足による影響はあったが、他社車を寄せ付けない圧倒的な販売台数は圧巻（データは全軽自協HPより）

Comments

ずっとスズキの軽乗り続けて、去年なんとなく試乗車オチの中古の
NWGNカスタムターボ買いましたがホンダの軽は良くできてますわ。
ダイハツ、スズキの軽は「よくできた軽自動車」ですが、NWGNは
「軽自動車サイズの普通車」って感じがします。燃費はスズキより2割ほど悪いです。

燃費だけで売れれば苦労しないよ
byスズキ