この記事をまとめると
■ショーファーカーと呼ばれるモデルがある
ミニバンやSUVは大型でもFFなのに高級セダンがFRを採用するワケ
■意味としては運転手付きのクルマ
■日本車だとセンチュリーが代表格
日本車ではセンチュリーが代表格
日本ではあまり馴染みがないというか、庶民には縁がないというか。クルマの分類にはいくつかあって、そのなかのひとつがドライバーズカーとショーファーカーだ。意味としては、前者は自分で運転するクルマで、後者は運転手付きのクルマということになる。ショーファーとはフランス語で「お抱え運転手」のことで、ショーファードリブンと呼ぶこともあり、この場合はお抱え運転手が運転ということになる。
では自分で運転するクルマとショーファーカーの違いはどこにあるのかというと、単純に自分で運転するかしないかの違いではない。もしそうだとしたら、カローラの後ろに乗って運転してもらえればショーファーカーということになってしまう。日本車だとセンチュリーが代表格で、レクサスのLSも含まれるかなといったところ。海外では文句なしにロールスロイスだろう。ファントムをオーナー自ら運転することはない。もしいたとしてもクルマとしてはショーファーカーだ。
ショーファーカーのルーツは欧州の馬車にある。乗り合い馬車、つまり現在のバスのようなものもあったが、基本的には貴族が移動するときに使うもので、特徴としては馬車を操る御者と貴族は別ということがある。場合によっては御者は車外に乗っていたし、少なくてもメインであるキャビンとは隔てられていた。現在も皇族のパレードで馬車が使われることがあるが、御者ともどもみんな同じところに乗っていることはない。
海外にはショーファーカーでないと入れてもらえない場所も
そのスタイルを踏襲しているのでショーファーカーで、前席と後席はある程度隔てられているし、装備的にも後席重視だったりする。たとえばエアコンはもちろんのこと、テレビを別途操作できたり、リクライニングやマッサージ機能が後席では充実している一方、前席の装備は最低限のものだったりする。隔てられていることに加え、こういった部分すべてを含めたうえで、ショーファーカーとなる。
ただ隔てられているだけだとタクシーもショーファーカーになってしまうが、これもまたそんなことはない。ただ、お金を取って客を運ぶという点ではショーファーカー的な要素がタクシーにもあるとも言えなくはないだろうが。
もちろん誰でも乗れるものではなく、ショーファーカーの後席に乗れるのはVIPのみ。階級意識がほぼない日本人にはピンと来ないかもしれないが、ヨーロッパではホテルやブランドの本店など、ショーファーカーで乗り付けないと入れてくれないところもあったりする。
もともとはサルーンがメイン車種だったのが、最近ではアルファードもショーファーカー的な使われ方をするし、変わり種ではボルボのXC90にもショーファーカー的なグレードであるエクセレントがあったりする。馬車から派生したことを考えると、サルーンでなくてもいいとも言える。
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みんなのコメント
ドイツ行ったらベンツでもEクラス以上は後ろに乗るクルマです。
Eクラスではワゴンもセダンもタクシーやハイヤー用途ばっか、自家マイカーにしてるの見たことない。