33年愛してやまないマツダ「キャロル360」の魅力とは？ オーナーに聞いたリアルなカーライフが素敵すぎ

「富士サンロクミーティング2022」会場から気になる360cc軽をご紹介

　戦前からオート3輪のメーカーとして広く知られたマツダ（東洋工業）が、自社初の4輪自動車をリリースしたのは1960年のこと。このときにリリースしたのは、軽自動車の「R360クーペ」である。

「4輪メーカー」マツダを世に知らしめた初代「キャロル」

　空冷2気筒エンジンのR360クーペで軽自動車の生産に乗り出したマツダが、軽マーケットにおける存在感をさらに増すために1962年にリリースしたのがマツダ「キャロル360」だ。こちらはリヤエンドにアルミ製の水冷4気筒エンジンを搭載。R360クーペが2＋2シーターだったのに対し、動力性能がアップしたクリフカットデザインのキャロル360は完全なる4シーターだった。

　走りのよさ、使い勝手のよさ、スタイルのよさがバランスよく備わっていたキャロル360は、販売が好調だった「スバル360」（1958年デビュー／軽自動車市場の確立に貢献）の好敵手となり、装備が充実していたキャロル360の攻勢に対してスバル360がデラックスグレードの新設で対抗したことは有名なエピソードだ。

　参考までに記しておくと、キャロル360は1963年に実施されたマイナーチェンジで軽自動車初となる4ドア仕様を追加設定し、利便性をアップ。一時期、軽自動車市場の主導権を握ったことすらあった。1970年まで生産されたキャロル360の後継モデルとして登場したのが「シャンテ」で、マツダはそれまでのRRではなくFRを採用したコンベンショナルなモデルで軽乗用車市場に復帰した。

かわいくて走りも楽しい「レモンカー」を平成元年から愛用

　2022年11月6日（日）に朝霧高原で開催された「富士サンロク（FUJI36）ミーティング」という360ccカーばかりが集まるイベントに、イエローの1964年式キャロル360で参加していたFummyさん（54歳）も、マツダ製軽自動車の実力に惚れ込んだオーナーのひとりだ。キャロル360のグレードはスタンダードで、1989年から愛用しているという。

「ボディカラーが黄色なのでレモンカーと呼んでいます。スタイルがカワイイところが好きですね。キャロル360のことを知り尽くした名匠に整備してもらっているので、高速道路を普通に走れる点も魅力で、とにかく扱いやすいです。乗って楽しい1967年式のホンダS800クーペも所有していて、このエスハチもボディが小さくて面白いのですが、やはり、キャロル360のほうがあらゆるシーンでコントロールしやすいですね。以前はフィアット500やトヨタ・スポーツ800にも乗っていました」

こだわりモディファイてんこ盛りでイジりもエンジョイ

　Fummyさんは、走ることだけでなく愛車イジりも満喫しており、レモンカーのディテールを拝見したら、フォルクスワーゲンのクラシック・ビートル用ルーフキャリアや、増設されたラジエターなどが目に付いた。フェンダーミラーと一体化したウインカーも気になったが、それ以上に目立っていたのが尾灯だ。

「尾灯は内側の半分がブレーキランプと夜や暗いところなどで点灯するテールランプを兼ねていて、外側の半分がウインカーになっています。なかなか個性的でしょ？」

　どこかのイベント会場でレモンカーを見かけたら、Fummyさんならではのセンスで徹底モディファイされたキャロル360の細部をチェックしてみるといいだろう。

Comments

リアウィンドウに貼りまくったステッカーがイタすぎる。クルマの風格が台無し。

朝霧高原がエンジンの白煙でいっぱいになったと思うと悲しいです。