ネオクラV8サルーン BMW M5 メルセデスE 55 AMG ジャガーSタイプ R マセラティ・クアトロポルテ 4台比較 後編

ドライビング体験で勝るSタイプ R

ドライビング体験でいえば、メルセデスE 55 AMGよりジャガーSタイプ Rの方が遥かにベター。サスペンションは完璧に磨き込まれ、路面からの隔離性を維持しつつグリップは甚大だ。

シャシーバランスに優れ、操縦性のニュートラルさはBMW M5に迫る。ステアリングホイールは軽く、フィードバックは豊か。その反面、2枚のペダルは軽すぎる。4台では最もボディサイズが大きく、車重もかさむ。

運転姿勢はスポーツクーペのXK8並みに低い。ダッシュボードにはダークトーンのウォールナット・トリムが光り、スポーティでありながらクラシカル。

そんな雰囲気は、ボンネットから響くスーパーチャージャーの唸りによって強調される。ブロワーの特性を活かし、1300rpmから42.7kg-mのトルクを発揮し、キックダウンを誘えばE 55 AMGですら一時的に取り残すほどの瞬発力を見せつける。

XJRが搭載したメルセデス由来の古いATから、ZF社の新しい6速ATへ変更したのは賢明な判断だった。ジャガー特有のJゲートを倒せば、マニュアルモードで変速しやすい。圧倒的なトルク感で、スポーツモードのDにお任せでも不満は微塵もない。

高性能サルーンとしての主張は、シートに施されたレッドのステッチと、暗い色調の内装によって醸し出されている。細部まで一貫した製造品質を持つ、ドイツ水準には届いていないけれど。

スイッチ類のソリッド感は薄く、グローブボックスの開閉やアームレストがスライドする動作には、リンカーンの匂いが漂う。当時は同じフォード傘下にあった。

速度が増すほど流暢に運転できる

転じてマセラティ・クアトロポルテの車内には、うかつに飲み物を持ち込みにくい風情がある。運転席はクルマを操る場所に違いないものの、コノリー・レザーとニレのウッドパネル、アルカンターラというコーディネートのインテリアを堪能する場所でもある。

当時の上級なイタリア車らしいのは、ドライビングポジションにも共通する。シートポジションは高めで、高身長のドライバーはステアリングコラムに膝を当ててしまいそうだ。

E39型のBMW M5と比べると、6速MTのシフトレバーは圧倒的に重い。クラッチペダルの扱いも難しい。キーを捻ると、V8エンジンがエネルギッシュな存在感で目を覚ます。発進すると乗り心地は硬めで、操縦系のすべてが重く運転しやすいとはいえない。

2基のターボは、3000rpmを超えると急速に過給圧が高まりパワーを一気に放つ。右足の力加減には注意も必要となる。

前方が開け、我慢できずにアクセルペダルをバルクヘッド目掛けて押し倒す。クアトロポルテは勇ましく加速し始め、シフトアップの度にウェイストゲート・バルブが鳴く。速度が増すほど、流暢に運転できるようになる。

シフトレバーは小気味よく動き、ステアリングホイールは軽く転じていく。一定のフィードバックも伝わるようになる。コーナリング中にアクセルペダルを加減すると、ニュートラルなバランスを感じる。

同時に、鋭いエッジで限界領域が待っている印象も漂う。上質な内装で覆い隠された個性は、丸みを帯びてはいない。

スーパーサルーンと呼べるのはBMW M5

クアトロポルテの場合は運転を楽しめるものの、人に運転してもらう方が充足感は高いかもしれない。マセラティの長い歴史で重要な1ページを刻んだクルマではあるものの、ポジショニングが明確ではなかった。スタイリングには魅了されるとしても。

メルセデス・ベンツE 55 AMGは、圧倒的な高速安定性が見事に達成されている。4台では最大の5.4L V8エンジンを搭載し、秀でた快適性と豪華な内装を備え、優越感に浸れるラグジュアリー・サルーンだといえる。

一方で、全方位的に能力が高いのはジャガーSタイプ Rだろう。優れた動的能力、特にしなやかな乗り心地と鋭い操縦性という、唸るほどの二面性を1台で実現させている。ドライビングポジションも理想的で、強力なブレンボ社のブレーキも付いている。

だとしても、4枚のドアが付いていることを忘れてしまうほどのスーパーサルーンは、今回の4台ではBMW M5だけ。不満のない上質さや実用性を残しつつ、知的なスタイリングは僅かに積極的に改められ、スーパーカーに迫るほどの興奮を味わわせてくれる。

V8エンジンを搭載したミレニアム世代の高性能サルーンはどれも印象深いが、E39型BMW M5の能力は一枚ウワテ。前世紀から、同クラスでは最も速くスリリングな選択肢として、完成の域にあったようだ。

協力：レディング・インターナショナル・ビジネスパーク

ミレニアムの高性能V8サルーン　4台のスペック

BMW M5（E39／1998～2003年／英国仕様）

英国価格：5万9950ポンド（新車時）／5万ポンド（約830万円）以下（現在）
販売台数：2万482台
全長：4784mm
全幅：1800mm
全高：1437mm
最高速度：249km/h
0-97km/h加速：5.3秒
燃費：7.1km/L
CO2排出量：−
車両重量：1720kg
パワートレイン：V型8気筒4941cc自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：400ps/6600rpm
最大トルク：50.9kg-m/3800rpm
ギアボックス：6速マニュアル

メルセデス・ベンツ E55 AMG（W210／1998～2002年／英国仕様）

英国価格：6万540ポンド（新車時）／3万ポンド（約498万円）以下（現在）
販売台数：約1万2000台
全長：4795mm
全幅：1799mm
全高：1411mm
最高速度：249km/h
0-97km/h加速：5.3秒
燃費：7.4km/L
CO2排出量：−
車両重量：1710kg
パワートレイン：V型8気筒5439cc自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：354ps/5500rpm
最大トルク：53.9kg-m/3000rpm
ギアボックス：5速オートマティック

ジャガーSタイプ R（1999～2007年／英国仕様）

英国価格：4万7400ポンド（新車時）／2万5000ポンド（約415万円）以下（現在）
販売台数：8043台
全長：4877mm
全幅：1818mm
全高：1423mm
最高速度：249km/h
0-97km/h加速：5.3秒
燃費：6.4km/L
CO2排出量：−
車両重量：1800kg
パワートレイン：V型8気筒4196ccスーパーチャージャーDOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：395ps/6100rpm
最大トルク：55.0kg-m/3500rpm
ギアボックス：6速オートマティック

マセラティ・クアトロポルテ IV（AM337／1994～2001年／英国仕様）

英国価格：5万9950ポンド（新車時）／5万ポンド（約830万円）以下（現在）
販売台数：約2400台
全長：4550mm
全幅：1810mm
全高：1380mm
最高速度：270km/h
0-97km/h加速：5.8秒
燃費：6.4km/L
CO2排出量：−
車両重量：1647kg
パワートレイン：V型8気筒3217ccツイン・ターボチャージャーDOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：334ps/6400rpm
最大トルク：45.8kg-m/4400rpm
ギアボックス：6速マニュアル

Comments

さすが欧州車。
古くなっても芸術品のような美しさ。
国産は単に貧乏くさいだけ。

４代目のレクサスLSが出たときに、日本の雑誌でLSを中心としたこういう大型セダンの乗り比べ企画をやっていて、なぜかそこに、最終型のマーキュリー・グランドマーキーが狩り出されていた。見事なまでの噛ませ犬だった。アメリカでは他の車の半値以下で売られている車である。敵うわけがないのだ……。