松下信治、シャシー交換が功を奏す。パフォーマンス向上により最終戦で今季初入賞「うまく反応してくれるようになった」 一方で牧野はシャシー交換後に苦戦

　鈴鹿サーキットで行なわれたスーパーフォーミュラ最終戦”JAF鈴鹿グランプリ”で7位に入ったB-Max Racing Teamの松下信治は、前戦もてぎ戦でクラッシュした影響でシャシーを交換したことで、状況が好転したと語った。

　松下は今シーズン、1ポイントも獲得できないまま鈴鹿での最終2レースを迎えた。しかしその鈴鹿では、土曜日に行なわれた第8戦こそ無得点に終わったものの、予選では今季2度目となるトップ10入り。最終戦となった第9戦では今季ベストの6番グリッドを確保すると、レースでは一時4番手を走る快走。最終的には7位で入賞し、今季初のポイントを獲得してシーズンを締め括った。

　松下は鈴鹿ラウンドの前、8月に行なわれたもてぎ戦の1周目に、リアム・ローソン（TEAM MUGEN）のスピンによって引き起こされた多重クラッシュに巻き込まれ、シャシーにダメージを負った。そのため、最終戦には新しいシャシーを投入して挑んだ。

　松下は第9戦を終え、シャシーを交換したことが復活の鍵になったと語った。

「シャシーを変更したことが、最大の要因だったと思います」

　松下はmotorsport.comにそう語った。

「土曜日は予選Q2で赤旗が出てしまったので、少し残念でした。でも日曜日には再びQ2に進出することができ、良い仕事ができました」

「決勝で僕らはミニマムの戦略（10周目にピットインする戦略）を選択しましたが、他のチームはピットストップを遅らせる戦略を選択しました。彼らが新しいタイヤを履いたので、僕は抑えることはできませんでした。もっとピットストップを遅らせた方がよかったかもしれません」

「新しいシャシーのおかげで、全てがとても楽になりました。以前よりも多くのことを分析することもできたんです。アンチロールバーの剛性などを変更すると、それをしっかり感じることができました。うまく反応するようになってくれたんです。以前はそんなことはありませんでした」

「トップチームと比べるとまだグリップが足りないので、それを分析する必要はあります。でも、チームは良い仕事をしてくれました」

　そんな松下は、来シーズンのシートはまだ決まっていないと明かす。

「現時点では、僕の来季のシートはありません」

　そう松下は明かした。

「なんとかシートを掴みたいですが、難しいとは思います。どうなるか分からないですが、最後まで全力を尽くします」

■牧野は新シャシーに苦しむ

　松下同様に牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）も、もてぎでのクラッシュの影響で鈴鹿戦に新シャシーを投入した。しかしチームメイトの太田格之進が優勝したのに対し、10位に入るのが精一杯だった。

　牧野曰く、松下とは対照的にシャシーを交換したことで苦労し、「空力に何か問題がある」ように感じたと語る。

「クルマに何が起きているのか分かりません」

　牧野はmotorsport.comに対してそう語った。

「過去数ラウンドとはかなり違う感じがしました。どこもかしこも、”空力が無い”ように感じられたんです。時には、バウンシングしすぎることもありました」

「国本（雄資／Kids com Team KCMG）選手と松下選手の後を走っていた時、僕のマシンのストレートスピードは本当に遅かったです。コーナー出口は問題なかったんですが、ストレートエンドは本当に遅かった。ボトミングするというか、そんな感じだったんです」

　牧野曰く、もてぎでのクラッシュにより、チームと共に築いてきた進歩を失ってしまったと語る。
「富士テストの後、僕らは大きな一歩を踏み出しました。でも大きな問題はもてぎ（でのクラッシュ）でした」

　そう牧野は言う。

「クルマの良いフィーリングを失ってしまったんです。真逆になってしまいました。僕にとっては非常に難しい状況です」

「来年についてはまだ分からないです。ルーキーテスト（12月に鈴鹿で行なわれるオフシーズン合同テストおよびルーキードライバーテスト）で、マシンに何が起きているのかを理解したいと思っています。それを楽しみにしています」