＜WSBK＞ ドゥカティヘレスを制圧！～けれど光ったWSS300岡谷！～

すでに再開後に２戦を消化したMotoGPに続き、今週末は世界スーパーバイク選手権（＝WSBK）が再開しました。開幕戦･オーストラリア大会が３月１日でしたから、実に５カ月ぶり！　WSBKもここまで以下の日程で開催が予定されています。

(1)３／１　オーストラリア（開催済み）
(2)８／２　スペイン（今回のヘレス）
(3)８／９　スペイン（ヘレス）
(4)８／30　スペイン（アラゴン）
(5)９／６　スペイン（アラゴン）
(6)９／20　スペイン（カタルニア）
(7)10／４　フランス（マニクール）
(8)10／11　アルゼンチン（折衝中）
(9)11／８　イタリア（折衝中）

第２戦以降、８戦のうち５戦がスペインなのは、ライダーやチーム、関係者の移動を最小限にするためなんでしょう。
MotoGPとWSBKは、同じくDORNAがプロモータだから、レース機材、放送機材なんかも留め置きできるってことで、今週末、来週の２連戦は、先に２連戦を終わらせたMotoGPと同じ、スペイン･ヘレスで行なわれます。つまりヘレスは７／19＆26にMotoGPやって８／２＆９にWSBKやるという４連戦なんですね。

そのWSBK、昨年同様に土～日曜でレース１／スーパーポールレース（SPR）／レース２の３レース制。レース１／２はフルポイント（１位：25Ｐ／２位：20Ｐ／３位：16Ｐ……15位：１Ｐまで）、SPレースは専用ポイント（１位：12Ｐ／２位：９Ｐ／３位：７Ｐ……９位：１Ｐまで）が与えられます。スーパースポーツ600（＝WSSP600）は土～日曜に２レース、スーパースポーツ300（＝WSSP300）も土～日曜に２レースが行なわれます。
５カ月前の開幕戦･オールストラリアではWSBKで、カワサキからヤマハに移籍したトプラック･ラズガトリオグルがレース１を制し、SPRでジョナサン･レイ（カワサキ）、レース２でヤマハからカワサキに移籍したアレックス･ロウズがそれぞれ優勝。

□レース１
(1)トプラック･ラズガトリオグル(2)アレックス･ロウズ(3)スコット･レディング
□SPR
(1)ジョナサン･レイ(2)トプラック･ラズガトリオグル(3)スコット･レディング
□レース２
(1)アレックス･ロウズ(2)ジョナサン･レイ(3)スコット･レディング

３レースそれぞれに優勝者がかわって、１戦３レースを終わってロウズがランキングトップ、レース１／SPR／２で３位に入った、2020年にWSBKスイッチを果たしたスコット･レディング（ドゥカティ）がランキング２番手、ラズガトリオグルが３番手、レイが４番手というスタートでした。
それから５カ月ぶりのWSBKでは、開幕戦で３レース連続３位に入ったレディングがレース１／２を優勝。SPRをレイが制し、開幕戦と違う顔ぶれで言えば、SPRでマイケル・Vd･マーク（ヤマハ）が３位に入り、チャズ･デイビス（ドゥカティ）がレース２で２位入賞。ここまでの２戦６レースで表彰台に上がって来たこの５人を軸にシーズンが進んでいきそうなWSBK、って印象付けました。

しかし！第２戦スペインでの注目はWSSP300！　このカテゴリーには、昨シーズンから岡谷雄太が日本人として唯一フルエントリー、岡谷はデビューシーズンで予選敗退することも多く、シーズンを通して15位入賞が１度だけ。シーズンを通して１ポイント獲得のみ、というホロ苦い１年を送りましたが、シーズンオフ、そしてこのコロナウィルス関連の自粛期間～自粛期間明けに徹底して走り込み、営業再開した桶川スポーツランドで周回しまくり、シーズン開幕（WSSP300はこのヘレスが開幕）に向けての準備を進めていました。

「桶川スポーツランドさんに走る場所を提供してもらって、ピレリジャパンさんには練習タイヤをサポートいただきました。それでもう、桶スポを走って走って走りまくりました！」という岡谷は、準備万端で渡欧。岡谷については渡欧前に桶スポでインタビューさせてもらいましたが、それは発売中のオートバイ９月号でご覧ください♪

WSSP300は、今シーズン50人以上がフルエントリーという大盛況。ちょうどMotoGPで言うMoto３のような登竜門的な扱いで、15歳から25歳まで、ヨーロッパだけでなくブラジル、トルコからもエントリー。そして日本から岡谷ですね。
50人ものライダーの決勝進出へは、フリープラクティスを３回行ない、スーパーポールで上位30台が決勝進出。さらに「ラストチャンス」があって、その上位６台が滑り込み、計36人が決勝を走ることになります。

岡谷は昨シーズン、開始３戦まで予選落ち。もちろんマシントラブルや巻き込まれクラッシュもあったけれど、充分に世界の壁の高さを味わっていました。決勝に進出できたのが４戦目で、それから４レースで15位入賞、という足跡を残していたんです。
そして２年目となる2020年、開幕戦のFP１を16番手でスタートした岡谷は、FP２で４番手にジャンプアップ！　FP３で16番手につけると、スーパーポールで10番手タイムをマークして決勝レース進出を決定！　それも、岡谷によると「タイムアタック中に遅いライダーにひっかかってタイムを伸ばせなかったんです」ってことでした。

土曜に行なわれたレース１では、岡谷はややスタートで順位を下げるものの、２番手集団のトップからトップ集団に追いつき、また離され、と繰り返しながら周回を重ね、トップ３台、その後に少し間を開けて４～５台のグループにポジショニング。
しかし、ラスト３周で４台くらいの２番手争いのグループに参加すると、そのバトルがフィニッシュラインまで続き、集団の２番手＝全体の３位でフィニッシュ！したかと思ったら、３位まで０秒055という超接近戦で４位フィニッシュを果たしました。
これ、すごくないすか？　世界選手権２年目の、去年は１ポイントしか獲れていないライダーが、開幕戦でいきなり僅差の４位とは！

日曜に行なわれたレース２では、なんと序盤１～２周目の大混雑のポジション取りでスルスルスルっとうまく順位を上げて６～７台によるトップグループを走行！　そのまま３周目には単独３位に、４周目にはほぼ２番手でトップ争いを演じ、そのまま２～３周のトップ争いから７周目には飛び出してトップに浮上！　あと３周だ！って思ったところでパスされかかった時に接触したみたいで、そのまま転倒！　転んだ後にしばらく立ち上がらなかったから、あぁぁぁぁ……と思っていたら「自分の走りができて上位を走ってたのに当てられて転んでショックだったんで」って理由で、本人によるとケガは大したことがないです、とのことでした。

けれど、可能性充分！　オフの走り込みの成果を見せた岡谷の第２戦は、もう今週末、ところは同じヘレスです！　ちょっと大注目してみたいです！

WSBKのレポートはまたのちほど！
写真／Kawasaki　文責／中村浩史

Comments

ヘレスで圧勝したというこたは、ドゥカティがパワーだけでなくハンドリングも手に入れたということ。
今年ドゥカティの年になりそう。
ホンダは新マシンで期待してたけど、期待通りにはいかなそう。一年目とは言え、残念ながら今後も上手く行きそうにないですね。

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