【限られた規格で】常識を覆した軽自動車5選 決められたサイズの中で各社が創意工夫

日本独自の規格　オーバーすれば普通車に

text：Kouichi Kobuna（小鮒康一）

軽自動車は日本独自の規格であり、全長3.4m以下、全幅1.48m以下、全高2m以下、排気量660cc以下、乗車定員4名以下、貨物積載量350kg以下の範囲で作ることが定められている（執筆時点での規格）。

逆を言えば、この中の1つでもオーバーすれば普通車登録となってしまうというわけだ。

そんな限られた規格の中ではあるが、各社さまざまな趣向を凝らし、現在でもスタンダードなセダンからオープン2シーター、スライドドアを備えたハイトワゴンにSUVと多くの車種が存在している。

今回はそんな軽自動車の中でもそれまでの常識を打ち破ったブレイクスルー的な車種をご紹介しよう。

スズキ・アルト（1979年）

当時、軽乗用車には高い物品税が課せられていた。

一方で軽の商用車は非課税であったことを逆手にとって、乗用車的なハッチバックスタイルながら商用車登録という「軽ボンネットバン」という新ジャンルを切り開いたのが、1979年に登場した初代アルトだった。

主に近隣への移動の足や買い物、子どもの送迎といった用途に使う主婦層をターゲットに、前席重視のパッケージングとし、装備も極限まで簡略化。

その結果、47万円という当時としても驚異的な低価格を実現していたのだった。

スズキ・ワゴンR（1993年）

アルトで割り切った使い方をする軽自動車、という提案をしたスズキであった。

1993年にデビューした初代ワゴンRは一転して、男性ユーザーにもファーストカーとして使ってもらえるようなクルマをコンセプトに生まれたモデルだった。

ボディサイズが限られているため、室内空間がどうしても狭くなってしまいがちだった軽自動車。だが、ワゴンRでは全高を高くすることで室内空間を確保するという手法を取り、アップライトな着座位置で大人4人が難なく座れる軽自動車を実現していた。

ダイハツ・タント（2003年）

ワゴンRが開拓した軽トールワゴンというジャンルは、ダイハツ・ムーヴやホンダ・ライフなど多くのフォロワーを生み出し、一躍軽自動車の人気ジャンルへと躍り出た。

そこへ更なる新風を吹き込んだのが2003年に登場したタントである。

さらに全高を高くても1.7m超とし、発売時は軽自動車最大となる2.44mのロングホイールベースを相まってヘタなコンパクトカーを凌ぐ室内空間を実現。

室内高は1.33mと小さな子どもであれば立ったまま移動できるほどで、一躍ファミリーカーへの仲間入りを果たしたのであった。

スーパーハイト軽ワゴンと呼ばれるこのジャンルは現在でも大人気であり、ホンダN-BOXを筆頭に、普通車にも負けない充実装備と広い室内空間は若い世代のファミリーカーとして絶大な支持を集め続けている。

オートザムAZ-1（1992年）

マツダ5チャンネル当時のオートザムブランドから1992年に発売されたAZ-1。

もともとは89年の東京モーターショーに出展されたモデルがベースとなっているが、まさか当時本当に市販されるとは思っていなかった人も多かったのではないだろうか。

スケルトンモノコックフレームと名付けられたフレームボディは、外板パネルレスでも走行が可能なほどの剛性を持ち合わせており、エンジンはミドシップに搭載。

ドアはガルウィングで、ステアリングのロック・トゥ・ロックは2.2回転と、まさにスーパーカーのそれだった。

スズキ・ジムニー（1970年）

今年で生誕50周年を迎えるジムニーは、1970年に軽自動車初の本格オフロードカーとして誕生。

当時は360ccエンジンの時代であったが、他社の大型オフロードカーに匹敵する走破性を持ちながら、維持費の安い軽自動車であった同車は瞬く間に人気車種となっていった。

現在は4世代目となり、ボディサイズや排気量は拡大されたものの、ラダーフレームやリジットサスペンション、パートタイム4WDといった基本は変えることなくその走破性の高さは言わずもがな。

過去には同じような軽のSUVも存在していたが、現在は絶版となっており、ジムニーが唯一無二の存在となっている。

Comments

AZ-1は常識外れであったが結局後に続かなかった。
常識を覆し今に続いているビートを私は押したい。

そういや、その当時の軽規格サイズを目一杯使った四角い箱みたいなコンセプトカーをモーターショーに出展していたメーカーがあったなぁ・・・。