フォックスコンに製造委託 米の新興EVメーカー、2023年に電動SUV発売

次世代EV、来年から製造開始

米カリフォルニア州に拠点を置く新興企業インディペンデント・エレクトリック・ビークルズ（インディEV）は、台湾のフォックスコンと新型EVの製造委託契約を締結した。

この契約で製造されるのは、今年初めにニューヨーク・モーターショーで披露された電動SUV「インディ・ワン」である。

インディEVの創設者兼CEOであるシー・ハイは、「EV市場への参入において、家電製品の世界的リーダーであるフォックスコンと提携することで、インディ・ワンのドライバーを未来へ導くことができます」と述べている。

インディ・ワンの最初の1台は、環境NGO、グローバル・グリーンUSAのウィリアム・ブリッジ代表によって予約されている。同団体は、レオナルド・ディカプリオ、オノ・ヨーコ、ロバート・レッドフォードなどのスターが名誉理事を務めている。

インディEVは2017年に設立され、3年以上前から「ワン」を開発してきた。サイズとしてはテスラ・モデルYとモデルXの中間にあたる中型SUVで、2023年半ばの生産開始予定に先立ち、現在プロトタイプによるテストが行われている。

75kWhのバッテリーを搭載し、航続距離は370kmを見込む。価格は4万5000ドル（約650万円）から。95kWhのバッテリーを搭載する6万9000ドル（約1000万円）の上位モデルもあり、航続距離は480kmとなる。

車内体験を重視した設計

当初は北米のみで販売されるが、デザイン担当のアンドレ・ハドソンによれば、他の市場のホモロゲーションにも適合するよう設計されているという。いずれは欧州やアジアでも導入される見込みだ。

上位モデルにはVIC（車載統合コンピュータ）と呼ばれる高性能なWindowsコンピュータが搭載されており、ボンネットを開けるとはっきりと見ることができる。このVICの目的は、インディ・ワンを「デジタル・ツールボックス」とすることだ。

アンドレ・ハドソンは、「EV技術の未来は、馬力よりも処理能力で測られるようになると考えています」と語る。

VIC、5G対応、マイク、カメラ（車内向き3台、車外向き2台）を搭載し、移動式ワークスペースとして、コンテンツの撮影・編集・アップロードのハブとして、あるいはAR・VRを用いたビデオゲームのプラットフォームとして機能させることが可能だという。

インディEVでは、乗員が遊べるゲームを独自に開発するほか、サードパーティの開発者にもシステムを開放している。

このように車内体験に重点を置いているとはいえ、インディ・ワンは最高出力477ps、0-97km/h加速4.2秒、最高速度210km/h（いずれも上位モデルの性能）を謳う。単なる「移動手段」として設計されているわけではないようだ。

シャシー技術については、タタやフォーレシアなど外部の専門知識を活用しているとのこと。

デザイナーにインタビュー

AUTOCARは、インディEVのアンドレ・ハドソン氏にインタビューを行った。彼はGMとヒョンデに勤めた経験を持ち、3年前にインディEVに入社。インディ・ワンのデザインを統括している。

――インディ・ワンのスタイリングは、どのようなところから着想を得たのでしょうか。

「外観的にも、デジタルハードウェアのように感じられるようデザインすることが重要でした。これまで多くのEVは、ラグジュアリーで彫刻的な方向へ進んできました。しかし、このクルマのスタイリングは、もう少しすっきりとしていて、シンプルなものです。照明やインディのロゴなどのディテールから、その心臓部であるコンピュータ回路の延長線上にあるように感じられます」

――エンジニアリングの業務はどのようにマネジメントしていますか？

「ロサンゼルスに小さなコアチームを置いています。各領域の開発責任者が、シャシー設計、照明システム、ボディ構造などの分野で、世界中のエンジニアリングパートナーと協働しています。バッテリーモジュールは、テスラの立ち上げに関わったトム・ゲージのもとで自社開発しました」

――インディEVは、創業から6年で製造を始めようとしていますね。これはEVでしかできないことなのでしょうか？

「EVの美点は、多くの部品を既製品で揃えられることです。サスペンションや電気駆動装置（EDU）などのアイテムは、開発の大部分を占めますが、すでに実用化されたコンポーネントを購入することができるのです」

――他にどのように時間を節約したのでしょうか？

「当社は、実績のある技術を（設計に）使いました。同業他社、特に西海岸の新興企業では、EDUを開発したり、アーキテクチャや座席配置、シートを試作したりしているところもあるのです。これは、開発と検証をゼロから始め、その過程で多くの問題が出てくる可能性があります。実績のある技術を使い、コアとなるユーザーエクスペリエンスに集中すれば、開発期間を短縮することができるのです」

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燃えなければいい。