馬場大貴がついにチャンピオンに、JNCC第7戦サンドバレー八犬伝

2021年10月10日に行われたJNCC第7戦、千葉県にある採石場を借りた特設コース「サンドバレー八犬伝」で開催された。馬場大貴のシリーズ優勝に期待が寄せられる中、全クラスで若手の活躍が目立ち、サンドコースへの対応力や目玉となった「八犬士クライム」の攻略に注目が集まった。

JNCC初開催となるサンドバレー八犬伝の広大さは圧巻。COMPのコースに組み込まれた「八犬士クライム」は今大会一番の見せ場となった。手前には大きめのフープスがあり、そこでいかにスピードを乗せていけるかがポイントに。

きめ細かいサンドコースで、モトクロスのようなハイスピードコースにライダー達からも「楽しい」という声がたくさん上がっていた。

馬場大貴、JNCC3年目でシリーズチャンピオンへ
今回のCOMP-GPで注目されたのは馬場大貴のシリーズ優勝。今季は6戦中4戦優勝と強さを見せてきた馬場、今回勝てばシリーズチャンピオンが決定するという期待のかかったレースであった。

COMPのみ他クラスと反対周りというレイアウトで、午前のレースで作られたわだちの入り口と出口が反対に。さらにスタートは1コーナーまでの距離が短く、侵入スピードやコーナリングのテクニックが求められた。そんな中、華麗にホールショットを決めたのは馬場。続いて松尾英之、内嶋亮という順で第1コーナーを抜けていった。

どう登るのか、登り切れるのか。一番注目が集まった八犬士クライムに馬場が挑んでいく。フープスを2個ずつ飛んで勢いをつけ見事登り切った姿を見て、観客からは思わず拍手と歓声。後続ライダーも続々と登っていき、会場を大いに盛り上げた。

1周目の時点で馬場と後方には20～30秒の差があり、馬場はさらにペースを上げていけると考えたという。残り2周、八犬士クライムで失敗も見られたが、その後は目の前の状況を見てエスケープコースを走るなど、冷静な判断で最後まで1位を譲ることはなかった。

結果は1位馬場、2位小林雅裕、3位成田亮という順に。スタートから1位を守り切った馬場が優勝、見事シリーズチャンピオンの座を獲得した。

馬場大貴
「今回勝てばチャンピオンと思っていましたが、あまり意識せずに、チャンピオンよりも目の前の勝つことだけに集中していました。フル参戦は3年目ですね。年上の方達のチャンピオンがずっと続いていたんで、それを俺の代で止められてよかったです。新時代です！

セッティングは基本全部変えずに、自分の乗り方で対応する感じでした。バンクに当てすぎない、半クラを使いすぎない、ギアを低くしないなどサンド独特の対応。みんなギア低くしがちなんですけど、逆に高い方が進んでいくんです。また、バンクに当てすぎると失速するので、下をかすめるくらいが良いですね。

チャンピオンはやっとです。これからもっと獲れるように世界にも目を向けたいです。GNCCの遠征はコロナの影響で延期になっているのですが、行けるようになったら行きたいですね。JNCCもそうだけど、3年目でやっと何かに到達できると思っています。1年目で色々知ることができて、2年目でそれを少し生かせて、3年目でつかみ取れる。まずは行けるだけありがたいと思って、行きたいと思います！」

前戦の箕輪から復帰を果たし、今大会は3位入賞とレースを盛り上げた成田亮。モトクロスで培ってきたスピードやテクニックを見せつけた。1周目は八犬士クライムを登り切れず、エスケープコースに戻って再スタートしたことで前との差が開いてしまった。

早くも勝負がついたかと思われたが、再スタート後はペースを落とすことなく、むしろペースを上げて3位に浮上。後半のペースについて成田は「スタックしているライダーが減ったから走りやすかった」と話していたが、その体力やセクションの扱い方、スピードの乗せ方など、さすがの速さであった。

若手の活躍が光る、FUN-GP
朝一番、雨がパラつく中開始されたFUN-GP。ラインを間違えると失速や転倒の恐れがあるサンドコースでは、初めのライン取りが肝心に。FUN-GPでは八犬士クライムを使わない分、コーナーやストレート、下りなど、箇所箇所でいかにスピードを乗せていくかが重要となった。

FUN-GP総合優勝を果たしたのは、FUN-Aの廣田優大。FUN-Bで総合優勝を果たしその実力に注目が集まっていたが、昇格して初めてのレースで初優勝。周りも納得の速さであった。

廣田優大
「サンドバレー八犬伝、超楽しかったです。最高ですよここ。全然危なくないし練習で来たいくらいです。ライバル的には、大重さんと久保くんが速かったのですが、クラスが違うのでタイム差が見えないんですよ。なので、中盤から後ろと何秒差があるかボードで出してもらってました。最初の方は40秒差くらいであまり差が開いてなくて、ワンミスで追いつかれるなと思ったんですけど、段々離れたので落ち着いていけました」

スムーズかつ安定的な走りで、最後は給油をする余裕もあったという廣田。今後のCOMPへの参戦も期待される。

また、17歳の廣田の他、各クラスの優勝者には10代20代の活躍が目立った。その中でも、最年少でFUN-D10位入賞を果たしたのが橋本大喜だ。父親の橋本努もFUN-Aで活躍する中、周りのライダーに引けを劣らずスタートで前に出た彼の活躍に今後も注目していきたい。

橋本大喜
「bamboo ridersの皆さんと、大村さんと大神さんのおかげで入賞できて嬉しいです。今回のレースに向けて、サンドの練習は2回くらいしました。その時の練習の成果が発揮できたと思います。特に難しかったのはサンドでふわふわの下り、最後にはガタガタになってきて難しかったです。スタートで出られないと前に出ることが難しいので、スタートで前に出ることを目標にしていました。モトクロスのレースに出るためにスタート練習をしていて、それが生かされたと思います」

「次戦は総合1位を」、KIDS&TRY
TRYのライダーが上位を占める中、SK Miniの河合が総合2位に。総合1位を獲れず悔しさを滲ませていたが、その速さと熱意に次戦への期待が高まる。

河合華翔菜
「こういうサンドのコースは来たことがなくて、初めて走ったんですけど楽しかったです。サンドに向けての練習はあまりしていなくて、チームの方々からアドバイスをもらって、総合2位取れたかなと思います。次は総合1位獲れるよう頑張るので応援よろしくお願いします」

最終戦は11月21日（日）、グリーンバレーAAGP森羅で開催される。