敵ながらアッパレ!? トヨタの現場を唸らせた“ニクい”ライバル車

　クルマのライバル関係は、同一セグメントにあるもの同士を指すことが多い。しかし、実際の販売現場では、競合車が同じセグメントのクルマとは限らない。購入者は、クルマを選択するにあたって、クルマの大きさのほかに、独自の「基準」を持っていることが多いからだ。

　基準を「金額」に置けば、新車の軽自動車と中古のクラウンが、ライバル関係になり得るし、特別な機能や装備が要因でセグメントの違うクルマが競い合うこともある。競合やライバル関係は、「基準」によって、多種多様に広がっていく。

　本稿では、販売現場だからこそ感じられる、セグメントに縛られない、トヨタから見たライバル車を紹介していく。

文／佐々木亘、写真／SUBARU、MITSUBISHI、HONDA、SUZUKI、編集部

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■トヨタHV勢を「安全」で脅かしたレガシィ＆インプレッサ

ハイブリッドの代名詞プリウスが爆発的に売れていた頃、アイサイトを引っ提げて立ちはだかったスバル レガシィ

　2010年代、クルマの購入基準が燃費の良さにあり、ハイブリッドの代名詞、プリウスやアクアが爆発的に売れていた。そこにスバルが「予防安全技術」という、新たなクルマ選びの基準を作る。

　この基準により、販売好調だったハイブリッドにライバルが現れる。アイサイト搭載車のレガシィ・インプレッサだ。ハイブリッドVSアイサイトという機能同士の戦いがスタートした。

　当時、トヨタでは一部車種の上級グレードに、プリクラッシュセーフティシステムをオプションで装着する程度である。衝突被害軽減（ぶつかる可能性は高いが、被害は軽い）がメインだった時代に、衝突回避（ぶつからないようにクルマが機能する）を謳うアイサイトが与えたインパクトは強大だった。

　プリウスの商談をしながら、「トヨタにアイサイトがあればねぇ」と何度言われたことだろう。商談中の顧客を、レガシィ・インプレッサに奪われることも度々あった。先進技術同士の戦いは、互いが互いに追いつく形で、収束することになる。

　現在、日本の自動車メーカーでは、ハイブリッドも予防安全技術も、もはや当たり前の存在となっている。その機能を備え付けられた、車格の違うクルマ同士が、販売中心を争い、ライバル関係となった。結果として、日本のクルマ業界全体にその機能が浸透し、進歩を促したひとつの例である。

■唯一無二の個性で「先手」を奪ったデリカD:5

ミニバンだけでなくクロカンのライバルともなった三菱 デリカD:5

　ミニバンでありながら、本格クロカンとしての走行性能を持つ多機能車が三菱 デリカD:5だ。7人乗りのクロカンという点で、ランドクルーザープラドとライバル関係になることが多かった。

　デリカD:5は、家族で使えるミニバンでありながら、高いオフロード性能を持ち合わせる、唯一無二のクルマである。購入層はミニバンユーザーだけでなく、クロカンを好むユーザーにも及ぶ。

　トヨタ店からはプラドのほかにも、エスティマやアイシスといった、ミニバンの顧客も奪われた。ミニバンとクロカンの境界線を超えて混じり合った、まさに「クロスオーバー」なクルマがデリカD:5だ。

　カテゴリーの境界に、新たな車種をラインナップするのは、トヨタも得意である。しかし、クロカンとミニバンの間に関しては、三菱に先手を取られ、デリカD:5を追従するクルマは現れていない。

■商品力では勝てないと脱帽させられたフリード

その商品力でユーザーの支持を得たホンダ フリード。現代のファミリーカーのお手本ともいえる存在だ

　コンパクトカーでは小さい、しかしミドルサイズミニバンに乗るほどでもないというユーザーに、「ちょうどいい」クルマ。コンパクトミニバンは可愛らしいクルマが多かったなか、お父さんが乗っても違和感がないのがフリードだ。

　日本の道路事情に合わせたボディサイズと、4人家族で子供がベビーカーやチャイルドシートなどを必要とする年齢でも、余裕を持って乗れる室内環境がある。現代日本のファミリーカーとして、お手本のようなクルマだ。筆者自身、ヴォクシーやシエンタを販売していて、商品力では勝てないなと感じた。

　トヨタは2015年にシエンタをフルモデルチェンジして反撃するも、翌年にフリードがモデルチェンジする。現代の核家族に「ちょうどいい」クルマは、やはりフリードだと思う。

■86をもってしても「負け戦」になったスイフトスポーツ

スポーツ走行と日常の使い勝手を両立させ、値段も手頃なスズキ スイフトスポーツ

　小排気量のハッチバックで、クルマを操作する楽しさを与えてくれるクルマであり、比較的安価で、手が届きやすいスポーツモデルがスイフトスポーツである。

　ライバルと言うより、目指すべき形ともいえるだろう。そもそも、トヨタには対抗馬がいないように感じてしまうからだ。86がデビューした頃、スイフトスポーツと競合になることが何度かあったが、そのほとんどが負け戦であった。

　200万円台で1.6L（現行は1.4Lターボ）の気持ちよく回るエンジンと、回頭性のいいハンドリングが手に入る。好みによってはマニュアル車を選択することもでき、後席も荷室の積載性も犠牲にすることはない。スイフトスポーツは、「安かろう悪かろう」ではなく「安くて良いもの」そのものだ。

　GRヤリスが登場し、ホットハッチとしては対抗できるものの、価格は「RS」で265万円、「RZ」では400万円を超えていく。販売面でライバルになるには、もう少し値下げが必要になるだろうな、という印象だ。

　ライバル関係は、技術革新や技術の一般化を促進し、クルマ業界全体を元気にしていく原動力だ。特に、世界のトップレベルの販売台数を誇るトヨタにとって、自分達では気づかなかった点を、ライバル車との戦いから教えられることが数多くあるだろう。

　今の強いトヨタはライバルの存在が作り上げたと言ってもいい。今後も、トヨタに対する強いライバルが現れて、日本のクルマ全体を、より良くしていってもらいたい。

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Comments

トヨタという会社は
いつでもブームを作り出すということができない
ボンクラ企業。
他社が作ったブームに乗っかり、
後だしで先行するメーカーをつぶして
マーケットを乗っ取るハイエナ企業

スイスポとハチロクが競合？？
FFハッチバックとFRクーペがなぜ比較対象になるのかわからない。

どちらもスポーツカーだからかもしれないが、全然ジャンルが違うと思うが。