メルセデス-AMG「A 35」は、ちょっとマイルドでちょうどいい！

■過激ルックでコスパ高し！ いまならA 35はEdition 1を狙え

　AMGといえばかつて、メルセデス・ベンツにカタログモデルにない大排気量のエンジンを移植し、サスペンションを固めてハードな乗り味というイメージでした。
　
　しかし、メルセデス-AMGという、メルセデス・ベンツのサブブランドの一翼を担うようになってからは、ハードコアなモデルだけでなく、気軽にドライブできるマイルドな仕様もラインナップするようになりました。
　
　トンガッていないAMGは、そもそも必要なのでしょうか。

「Aクラス」のAMGモデルである「A 45」は、3代目となる先代のW176型で初めて登場しました。
　
　搭載されるエンジンは、360馬力の1991ccの直列4気筒DOHC直噴ターボで、市販車最強の4気筒エンジンと呼ばれていました。このエンジンは最終的には381馬力までチューンナップされます。
　
　エキゾーストサウンドは大変勇ましく、減速しなければならないシーンで、それほど必要もないのについついパドルシフトでシフトダウンしてしまうほどでした。
　
　Aクラスのモデルチェンジに伴い、A 45も新しいエンジンを搭載して刷新されます。日本に導入されるのは、もっとも過激な421馬力の「A 45 S 4MATIC＋」です。先代に比べると40馬力もアップしています。
　
　初代A 45で、そのパワーを持て余していたようなオーナーには、もはや手に負えないポテンシャルです。
　
　A 45 S 4MATIC＋は、サーキット走行を楽しみたい人にとってはエントリーモデル的な存在です。しかし、普段遣いするには少々神経が休まらない、過激すぎる面があります。腕に自信がある人でも、足グルマとして使うにはポテンシャルを使い切れず、かえってストレスが溜まってしまうかもしれません。
　
　そこで、「A 35 4MATIC」の出番というわけです。
　
　A 35 4MATICに搭載されるエンジンは、A 45 S 4MATIC＋と同じ1991ccですが、当然ながら最高出力と最大トルクは抑えられています。両車を比べると次のようになります。
　
・A 35 4MATIC
最高出力：306馬力／5800rpm、最大トルク：400Nm／3000－4000rpm

・A 45 S 4MATIC＋
最高出力：421馬力／6750rpm、最大トルク：500Nm／5000－5200rpm

　スペックを見比べただけで、A 35 4MATICの方が常用域で扱いやすいということがわかります。
　
　試乗車は発表記念特別仕様車の「A 35 4MATIC Edition 1」です。ひと目で分かる通常モデルとの違いは、大型のフロントスプリッター、フロントバンパーサイドに使いされたフリック、大型のハイグロスブラック仕上げのリアウイングです。
　
　外装色はデニムブルーが採用され、サイドにはマットテックゴールドの専用デカールが貼られています。ホイールもマットテックゴールドで19インチのAMGマルチスポークアルミです。
　
　インテリアも専用のAMGパフォーマンスシートや専用トリムが採用され、特別感あるものに仕上がっています。
　
　さらに「ナビゲーション・パッケージ」、360度カメラシステム、ヘッドアップディスプレイ、アドバンスドサウンドシステム、エナジャイジング パッケージプラスが含まれる「AMGアドバンスドパッケージ」が標準装備されます。
　
　その上、AMG ライド コントロール サスペンション、前席のマルチコントロールシートバックまでもが標準装備され、走行性能と快適性能が高次元で両立されていて、シートに座っただけでAMGのエントリーモデルのクオリティの高さを感じることができます。

■扱いやすい過激さ、これぞAMGのエントリーモデル

　実際に乗ってみるとどうでしょうか。ちなみに試乗したのは市街地ではなく、アップダウンのあるワインディング・ロードのみです

　走り出してみると、A45に比べてマイルドになっているとはいえ、すぐにAクラスとは「別モノ」であることを感じることができます。
　
　上り坂のコーナーをいくつか攻めてみてわかったのは、A 45よりも2000rpmも低い回転数から最大トルクを得られることによる操縦のしやすさです。パドルシフトを多用してシビアにエンジン回転数を気にしていなくても、アクセルワークだけで思ったラインを狙えるのです。
　
　これは市街地や高速道路などでの何気ない追い越しやペースアップしなければならない時に、非常に有利だと思います。
　
　サウンドもマイルドになっているとはいえ、紛れもないAMGサウンド。あくまでもA 45と比べてマイルドであるというだけです。
　
　もし、普段遣いのクルマとして使い、週末にサーキット走行を楽しむクルマとしてなら、A 35 4MATIC Edition 1はそのルックスも合わせてベストバイかもしれません。
　
　なぜなら、サーキット走行時に80件以上の車両データ（車速、加速など）を常時記録することが可能なAMGトラックペースも装備されているからです。
　
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　車両価格（消費税込）は次のとおりです。
　
・A 35 4MATIC Edition 1：743万円（A 35 4MATICは628万円）
・A 45 S 4MATIC Edition 1：919万円（A45 S 4MATICは790万円）

　Edition 1ではないA 45 S 4MATICを購入するのなら、豪華装備やエアロパーツが装着されたA 35 4MATIC Edition 1を選択するのは、賢い選択といえます。
　
　これまでAMGのエントリーモデルという役割を担っていたA 45ですが、さすがに400馬力オーバーのパワーだと、気軽に運転できるエントリーモデルとしてはハードすぎました。
　
　過激なA 45をマイルドに仕立て直したA 35 4MATICは、AMGの扉を開くには、もってこいのエントリーモデルです。