メルセデス・ベンツらしい高級ミニバンとは──新型Vクラスを考える！

大幅改良を受けた新しいメルセデス・ベンツ「Vクラス」の、特徴や魅力を小川フミオが解説する。

揺るがないブランド力

ミニバンの利便性は欲しい、そして、できるだけプレミアム性も……という、欲張りなひとへの耳よりニュースは、2023年7月27日付のメルセデス・ベンツによる、あたらしい「Vクラス」発表だろう。

メルセデス・ベンツ本社が発表したVクラス。「プレミアムクラスのミニバンとして、欧州だけでなくアジアでも人気が高い」（ホームページより）として、より高級化に力を入れたとする。

今回のビッグマイナーチェンジの眼目は、内と外。フロントとリア、それにダッシュボードのデザインが変わった。くわえて、インフォテインメントのシステムが刷新されたのも注目点。

見ればすぐ「あたらしいね！」と、おわかりのように、フロントではグリルとヘッドランプのデザインが一新された。

とくに、フロントグリルが縦方向に延び、大型化したのが目をひく。グレードによっては、グリル内にLED照明が組み込まれ夜間の存在感がより際立つようになる。

大きなメルセデス・ベンツのシンボル、スリーポインテッドスターがグリル中央に据えられるデザインは継承。

いっぽう、「EXECUTIVE」という最上級グレードだけは、横バーのグリルで、スリーポインテッドスターがボンネットの上に立つ伝統的なデザインが採用された。

「これまで以上にステイタス感を盛り込むことをねらったので、リムジンと共通のデザインテーマをグリルに適用しました」

プレスリリースでは、ヘッド・オブ・デザイン（デザイン部門のトップ）であるゴーデン・ワゲナー氏による解説が記載されている。

「（ラグジュアリー志向の強い）セグメントで、より消費価値のあるモデルをデザインに作りたかったのです」

今回のリデザインの眼目は「存在感を強調することで、セグメントにおけるポジションをより強固にすること」と、メルセデス・ベンツでは、やはりプレスリリースで説明する。

たしかに、スリーポインテッドスターの存在感は大きい。トヨタの新型「アルファード」と「ヴェルファイア」も大型のフロントグリルを備え、目をひくものの、やはりメルセデスの存在感や歴史、伝統に勝るものはなし。わかりやすい“高級感”を演出する。

新型は“通過点”かあたらしいデザインになったダッシュボードでは、12.3インチの大型モニターが2つ。ひとつはドライバー正面に、もうひとつはダッシュボード中央に、違和感なくはめこまれている。

メルセデス・ベンツによると、最新世代のインフォテインメントシステム「MBUX」がインストールされているとのこと。

呼びかけで起動する対話型コマンドをはじめ、インフォテインメントシステムにおけるパーソナライゼーションの範囲を拡げたという。

最新のメルセデス・ベンツの乗用車と、同等の機能というが、内容は、マーケット（仕向地）ごとに少しずつアレンジされそうだ。

高価格帯のミニバンというと、日本では（先頃フルモデルチェンジした）トヨタ・アルファード/ヴェルファイアの人気が高い。Vクラスはシートがフラットにならなかったり、細かな快適装備がなかったりするから人によってはデメリット。そういえば、リヤスライドドアの窓がいまだにはめ殺しなのも難点。

いっぽう、アルファードシリーズのホイールベースは3000mmにとどまるが（それでも長い）、現行Vクラスをみても、3200mmのホイールベースをもつ「ロング」や、さらに長い3430mmの「エクストラロング」も設定されている。

欧州だと送迎用にVクラスが使われることが多く、2列目と3列目のシートを対座式に固定している仕様によく出合う。その市場も依然として大きいようで、ロングホイールベースが好まれる。居住性の面では、Vクラスの方がアルファード/ヴェルファイアより上だ。

ちなみにメルセデス・ベンツは、2026年にはミニバン向けのピュアEV用プラットフォームを導入する予定とのことで、2030年には販売台数の半数をピュアEVにしていく計画という。

Vクラスもそちらの方向へと進んでいく、とプレスリリースには記されていた。はたして未来のVクラスはいかに？ 今回のビッグマイナーチェンジはそれに向けての通過点なのかもしれない。今後に注目だ。

文・小川フミオ　編集・稲垣邦康（GQ）

Comments

マイナーチェンジだね。
フルモデルチェンジを期待していたのだが。。
期待していた程じゃ無いからもう少し現行に乗る事にした。
新しいアルファードも気になるけど台数が出るから被るし難しいね、

つい数年くらいまでは確か600万円くらいから買えたと思ったけど、今は950万円くらい払わないと買えないんだね。ここまで値上がりしてたのには気づかなかった。