F01型7シリーズのB7ビターボが切り開いたアルピナの新境地【10年ひと昔の新車】

2009年、アルピナから5代目7シリーズをベースにしたラグジュアリーサルーン「アルピナ B7 ビターボ リムジン」が登場した。BMWとともに、アルピナのエンジニアとクラフトマンたちが2年以上の歳月をかけて完成させたモデルだ。ただハイパフォーンスなだけでなく、ただ豪華なだけでもない。「スポーツ性と快適性の完璧な統合」は、アルピナが新たなステージに入ったことを示していた。ここではドイツ・ブッフローエでの試乗の模様を振り返ってみよう。（以下の試乗記は、Motor Magazine 2009年8月号より）

プレミアムな7シリーズにさらなる洗練の手が加えられている
贅沢な消費生活を続けてきたアメリカ社会のバブル崩壊に端を発した、世界的な経済恐慌。これによって起こった自動車販売の急減、とくに大型、ラグジュアリーモデルの不振ぶりを見ていると、アルピナのようなスペシャリストの行方はどうなるのかと、どうしても心配になる。

プレミアムなポジションが確立されているBMWをさらにリファインするという仕事を40年間に渡ってやってきたアルピナのビジネスは、しかしながら安泰の様子で、今年（編集部註：2009年）のジュネーブ国際自動車ショーには、いくつかのニューモデルを発表していた。その中でも、とりわけ注目を浴びていたのが今回、ここで紹介するB7である。

アルピナのモデルは、常にハンドメイドであることによる高品質が光っている。また、その挙動、乗り心地はあくまでも快適であるが、さらにそこには必ず冴えたスポーツ性が内在している。走りにおいてこうした二面性を巧みに1台のクルマに融合させている点が、アルピナの魅力なのである。

さて、このB7はBMWの最新7シリーズをベースにして、アルピナのエンジニアとクラフトマンたちが2年以上の歳月をかけて完成させたラグジュアリーサルーンである。

まずボディだが、非常に控え目ながら、オリジナルの7シリーズにさらなる洗練の手が加えられている。あまり目立たないが、フロントとリアのスポイラーは、オリジナルモデルに対してそれぞれ30％、そして15％プラスのダウンフォースを発生させるという。

またシャシはフロントに245／35ZR21、リアに285／30ZR21サイズのロープロファイルタイヤを装着したことに合わせたセッティングが、行われている。

そしてアルピナブルーに塗られた長いボンネットの下には、ツインターボが装着された4.4L V8エンジンが鎮座している。このエンジン内部にはアルピナオリジナルのスペシャルハイパフォーマンスピストンが採用されており、また、2基のターボユニットは新たにセッティングを改良したもので、さらに大型化されたインタークーラーなどによって、最高出力は507ps、最大トルクは700Nmを発生する。これはベースの750iと比べるとパワーで100ps、またトルクでは100Nm高められているということになる。

その結果、アルピナの発表によればスタートから100km／hまでの加速所要時間はわずか4.6秒、そして最高速は280km／hでリミッターが効くことになるという。この数値は、4ドアサルーンというジャンルを超えて、ポルシェをはじめとするスポーツカーの領域に入るものである。

市街地では驚くほど軽快で、しなやかな乗り心地を提供
重厚なドアを開けると、そこには一般庶民にはあまり縁のないような、ゴージャスな空間が現れる。レザー、ウッド、そしてアルミのアプリケーションが織りなすラグジュアリーな雰囲気は、コクピットに入った瞬間に鳥肌が立つほどのインパクトがあった。

さらにスタートボタンを押してクルマを数メートル流すように走らせると、湧き上がるように押し寄せるパワーの広がりを感じる。それとともにボンネット下のエンジンには、コンマ数ミリの領域で行われた高い精度による品質の高さがあるのだなと、改めて感じさせられる。

まさに絹のような滑らかさを持ったエンジンに誘われるようにアウトバーンへと向かう。そこでハイスピードの巡航テストを行ったが、まったくストレスなくメーター上で300km／h近くに達したのには驚いた。超ワイドタイヤにもかかわらず轍の影響も受けず、文字どおり矢のように直進するのだ。

そしてこの性能に合ったベンチレーテッドディスクは、確実なストッピングパワーを発揮する。さらに一般道路、そして市街地と続く試乗コースでは、それまで驚くような高速スタビリティを見せてくれた5mを超える巨体が、まるで中型セダンであるかのように、驚くほど軽快なハンドリングを示し、同時に直接的なショックをほとんどすべて消し去るような乗り心地でパッセンジャーを驚かす。

もちろん、ベースとなっているBMW750iに装備されている数々のハイテクデバイスは継承されている。たとえばダイナミックドライブコントロールの働きはそのまま移植されているので、コンフォート、ノーマル、そしてスポーツ、スポーツ＋と異なるシャシセッティングを楽しむことができる。

しかもアルピナの発表によれば、このB7の燃費は欧州総合モードで100kmあたり11.9Lとのこと。日本流の表示方法にすると8.4km／Lということになる。これはまさにアルピナマジックの本領発揮といえるだろう。

アルピナB7はまるで、トゥールビヨン（精度を上げるための特別な仕組み）を持った高級な機械式時計のような存在であった。これはひょっとすると、現代の世の中の動きや関心からはちょっと外れているかもしれないが、そこには人間が長い間、切磋琢磨して得ることができた技術の結晶がある。

そしてそれを堪能することは、決して単なる贅沢ではないと言えるだろう。それは人間の英知を確認する作業でもあるのだ。（文：木村好宏／写真：Kimura Office）

BMWアルピナ B7 ビターボ リムジン 主要諸元
●全長×全幅×全高：5087×1902×1484mm
●ホイールベース：3070mm
●車両重量：2040kg
●エンジン：V8DOHCツインターボ
●排気量：4395cc
●最高出力：373kW（507ps）／5500rpm
●最大トルク：700Nm／3000rpm
●トランスミッション：6速AT
●駆動方式：FR
●EU総合燃費：8.4km／L
●タイヤサイズ：前245／35R21、後285／30R21
●最高速：280km／h （リミッター）
●0→100km／h加速：4.7秒
※EU準拠

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