シンプル過ぎ？ それとも優美？──新型CLSから始まるメルセデスデザインの新章

“4ドアクーペ”を標榜するCLSが3代目にフルモデルチェンジした。初代が登場したのは2004年こと。成り立ちとしてはEクラスセダンをベースにサッシュレス（窓枠のない）ウインドウを採用したスポーティなデザインが売りのモデルだ。

80年代から90年代にかけて、日本車でも“4ドアクーペ”は4ドアハードトップという名称で一大ブームになった。トヨタカリーナEDや日産ローレル、スバルレガシィなどのヒット作が登場し、それこそトヨタマークIIなどは、いまのEクラスとCLSの関係性のように、セダンとハードトップを同時にラインナップしていた。