【お手頃ドライバーズカーを選ぶ】ゴルフGTIｘシビック・タイプRｘフィエスタSTｘGRヤリス BBDC 2020（3）

タイプRは例外的に良いドライバーズカー

text：James Disdale（ジェームス・ディスデイル）

photo：Luc Lacey（リュク・レーシー）／Max Edleston（マックス・エドレストン）／Olgun Kordal（オルガン・コーダル）

translation：Kenji Nakajima（中嶋健治）


8代目フォルクスワーゲン・ゴルフGTIは、登場から時間の経つホンダ・シビック・タイプRより、乗り心地で優れないという点も悩ましい。今回のタイプRはパイロットスポーツ・カップ2タイヤを履き、エアコンや防音材などが省かれた、サーキット仕様なのに。

「例外的に良い、ドライバーズカーですね」。と目を大きくして、マット・ソーンダースがタイプRリミテッド・エディションのドアを開く。

「運転姿勢に操作系の配置、ポルシェ911 GT3並みのフィードバックと正確性、高速域での姿勢制御。すべてが正解に思えます」

ポルシェの技術者が、手頃な価格で前輪駆動のホットハッチを開発するなら、おそらくシビック・タイプRのような走りに仕立てるだろう。それほどまでに、研ぎ澄まされている。

シビック・タイプRはステアリングの操舵感も素晴らしく、求めだけのレスポンスと、欲しいだけの手のひらへのフィードバックがある。ステアリングだけでなく、アクセルとブレーキのペダル操作へ息を合わせるように、即座に正確に反応し美しく旋回する。

ミシュランが充分に温まっていないと、ホイールスピンやトルクステアが生じるものの、すぐに温まって強力なグリップが得られる。トリッキーな路面でもダンパーが巧みに処理し、ボディを乱すことはない。

ホンダ製のVTEC4気筒エンジンは、病みつきになる勢いで回転する。6速MTは改良が加えられ、変速フィールも一層秀逸。前輪駆動のホットハッチに、これより良いMTはないと断言していい。

目玉が飛び出るほどエキサイティング

タイプRの不満を上げるなら、ボディサイズ。ファミリー・ハッチバックとしては少々大きい。リミテッド・エディションの99.9％の能力を秘めた標準のタイプRが、6000ポンド（81万円）も安く手に入る、という事実にも触れないわけにはいかないだろう。

シビック・タイプRに対する小言は、この程度。もしホンダで納得できないなら、今年はトヨタがいる。しかも、ヤリスだという点が面白い。

GRヤリスは、モータースポーツのホモロゲーション目的で生まれたわけではないらしい。痛快な楽しみのためだけに、特別な四輪駆動システムを開発したのだろうか。それなら、トヨタと仲良くできそうだ。

確かにヤリスに3万3495ポンド（452万円）は高い。でも中身を考えれば、ほとんど利益はないだろう。

大きく膨らんだフェンダーライン以外、一見するとGRヤリスは普通のハッチバックに見える。着座位置は少し高め。インテリアの眺めも、いつもと同じ。

スターターボタンを押して、3気筒ターボエンジンが目を覚ます。レブカウンターを見てアイドリングしているのか確認したくなるほど、静かな寝起きに拍子抜けする。

アクセルペダルを踏み込む。そのエキサイティングぶりに、目玉が飛び出るほど驚いた。小さなボディサイズに四輪駆動のトラクション、回転数を高めるほど強力になるエンジンの組み合わせで、胸がすくほどに速い。

お手頃ドライバーズカーはトヨタGRヤリス

エクスムーア国立公園をひとしきり攻め込んで、少し考えを整える。お互いに意見を交わすが、いつも冷静なマット・ソーンダースが声を上げる。「すごい！こんなクルマには、もうお目にかかれないと思っていました」

「免許の点数がなくなるタイプです。速度域に関わらず、魅力にあふれています」。路面や天候に関係なく、小さなトヨタは路面を蹴り進む。ターンイン時のアンダーステアはほぼなく、コーナー出口では今回の4台の中で、一番早くアクセルペダルを押し倒せる。

トライバーの遊び心にも応えてくれ、コーナリング時はスリップアングルの調整も可能。知的な四輪駆動システムはリアタイヤへ充分なトルクを分配し、ストレートめがけてロケットダッシュを決められる。

エンジンは4000rpm辺りでうなりを高め、260psの倍はあるかと思えるほど獰猛に感じられる。サイモン・デイビスが「興奮しまくった小動物」と表現したが、納得できる。

トヨタが好きになったのか？大好きになった。6名の審査員のうち、5名がGRヤリスを4台のトップに選んだ。もう1人は2番手。読者もきっとそう感じるだろう。

2020年のお手頃ドライバーズカー、ベスト・アフォーダブル・ドライバーズカーは、トヨタGRヤリスだ。特別なシャシーだとはいえ、トヨタ・ヤリスが選ばれるとは。

この小さなトヨタが、8台の英国ベスト・ドライバーズカー選手権（BBDC）のノミネート車両に加わり、しのぎを削る。GRヤリスは、どこまで上位に食い込めるだろうか。

本番、2020年英国ベスト・ドライバーズカー選手権（BBDC）の審査は（4）にて。