ツーといえばCar!? クルマとの一体感が味わえる、運転して楽しい「人馬一体」モデル 5選

　運転している時に、クルマと人がまるでひとつになっているような一体感を「人馬一体」と言うが、実際に「人馬一体」を感じられるクルマは稀だ。単純に乗って楽しいだけではなく、クルマと通じ合っているような感覚があるモデル。そんなクルマを個人的に選んでみました！

文／伊藤梓、写真／MAZDA、HONDA、シトロエン、ケータハム

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■元祖「人馬一体」!?　マツダ ロードスター

スピードを出さなくてもスポーツカーを運転することの楽しさが感じられるマツダ ロードスター

　「人馬一体」と言えば、まずはロードスターを思い浮かべる人が多いのではないだろうか？

　私自身、ロードスターを数年所有しているが、『これ以上「人馬一体」を感じられるクルマはないのでは？』と思う。

　スポーツカーなのに、ゆっくりと道を流して走っているだけで、すーっと気持ちが軽やかになる。そして、さらに幌を開けて風を感じると、得も言われない幸せに包まれる。

　エンジンは、1.5L自然吸気で、最高出力／最大トルクは132ps／152Nmと、スポーツカーとしてはパワーは小さい。その代わり、車重が軽くて、足回りがしなやかに動くから、どんな道でもクルマをちょっと走らせるだけでも楽しいのだ。

　ロードスターに乗っていると、馬に乗っているというより、人懐っこい犬と一緒に走り回っているような感覚になる。それにつられて「もっと走りたいなぁ」「ちょっと寄り道してみようかな」と自然にクルマと過ごす時間が増えていく。

　ロードスターの唯一の人馬一体感は、そんな自然なコミュニケーションにあるような気がする。

■軽規格の超絶ミドシップ!!　ホンダ S660

軽自動車でありながら本格的なスポーツ走行も楽しめるホンダ S660

　ロードスターとはまた別種の人馬一体を感じられるのが、このホンダS660だ。ロードスターは、スポーツカーとしてだけではなく、日常の相棒として自然に人馬一体を感じられるモデルなのに対して、S660は、小さなボディで軽自動車のエンジンにも関わらず、しっかり「スポーツカー」を感じられるモデルなのだ。

　運転してみると、思いのほかがっちりとした剛性感があり、ちょっと高級なクルマの雰囲気すら感じる。タイヤは、ハイグリップのADVAN NEOVA AD08Rを履いており、これがちょっとしたコーナリングや峠道などで地面にくっつくようにグリップするので、おそらくどんな人でもワインディングを楽しめると思う。

　シフトは短くてがっちりしていて、手首を返すように素早くシフトチェンジできるところも、いっぱしのスポーツカーさながら。デザインも外観だけではなく、運転席の包まれるようなコックピット感に気分が上がる。

　形式こそ軽自動車だが、そんなことを気にすることなく、ひとつのスポーツカーとして、どんな道でも人馬一体となってスポーツ走行しているような気分になれるモデルだ。

■SUVでもやっぱり!?　マツダ MX-30

装備への賛否はあるだろうが、乗り味は気持ちのよいフィールを持つマツダ MX-30

　「人馬一体」といえば、やはりマツダのイメージが強い。そこで、「ロードスターを抜きにして、今の乗用車でもっとも人馬一体を感じるモデルはなんだろう」と考えてみた。

　自分でも驚いたのだが、MAZDA3やCX-5などよりも、パッと頭に浮かんだのは、MX-30だった。マツダの新世代を牽引しているMAZDA3やCX-30などとは、また違う新しい価値観を持っているMX-30。

　MAZDA3などは、SKYACTIV-Xなどの新技術を搭載したこともあって、まだその中での人馬一体を極め切れていない印象があるが、MX-30はむしろEV開発に専念したこともあってか、とても心地がいい、マツダらしい人馬一体のドライビングフィールを持ったクルマになっている。

　EVや観音開きのフリースタイルドアなど賛否はあるとは思うが、純粋にそのクルマの乗り味だけをみると、人の体にスッと染み込んでくるような気持ち良さがある。最先端のマツダの「人馬一体」を感じたいのであれば、ぜひ一度MX-30にも触れてみてほしい。

■英国と軽自動車の融合　ケータハム セブン 160

ケータハム セブン160。余計なものを取り去った軽い車体は、慣れれば手足のように扱うことができる

　ちょっと変わり種かもしれないが、直列3気筒660ccのスズキ製のエンジン（80ps/107Nm）を搭載したケータハム セブン 160も、私にとって人馬一体を感じさせるモデルとして外せない1台だ。おそらく近代のスポーツカーの中で、もっともシンプルに作られているモデルではないだろうか？

　鉄板をとりあえずくっつけたような余計な装飾がないボディや、軽自動車のエンジンなのに爆音が響くコックピット、寝そべるような姿勢で足を投げ出して操作するペダル……。

　正直、「今の時代にこんなクルマに乗っていいの?!」と思ってしまうが、一度走り出すと、ただひたすら運転の面白さに没頭できてしまうのが、このケータハムだ。車重が490kgということもあり、軽自動車のエンジンなのに、驚くほどくるくるキビキビと走り回れる。

　車高も低く、地面すれすれを走っているように感じるので、まるで自分が覚えたてのホウキで飛んでいる魔法使いのように思えてくる。

　最初はなかなか呼吸が合わないホウキを力づくでハンドリングしながら、数時間も走っていると、いつの間にかどうやって飛んでいるかを忘れてしまうほど、自然に運転できるようになっている。スパルタンでちょっと手に入れにくいモデルではあるが、その人馬一体感は抜群！

■見た目以上の衝撃!!　シトロエン グランド C4 ピカソ

シトロエン グランド C4 ピカソ。もったりとした見た目とは裏腹に、なめらかに滑るようなドライビングが味わえる

　初めて乗った時に「宇宙人がミニバンに乗るならこれだろうな……」と、謎の感想を抱いたのが、このシトロエン グランド C4 ピカソ（今はグランド C4 スペースツアラーという名前になっている）。

　シトロエン グランド C4 ピカソは、いわゆるミニバンだし、大きな恐竜の卵みたいにつるっとしている楕円形のボディや、なんともいえないヌメっとした表情のフロントマスクを見て、きっと誰も人馬一体を感じるモデルだとは思わないだろう……。

　ただ、ひとたび運転してみると、そのシトロエンらしい浮遊感のあるようなふわりとした乗り心地と、まるで抵抗がないようなスムースなハンドリングは、まるで無重力空間で自在に宇宙船を運転しているよう。

　運転している時は、終始心地よさに包まれて、自分が運転しているのに、まるで自動運転されているかのようにリラックスできる。

　シトロエン グランド C4 ピカソは、こちらから何か特別なアクションを起こさなくても、運転に集中しすぎず、安心感と心地よさとゆとりを持って運転できるので、「ある意味で、これもひとつの人馬一体なのかもしれない」と感じたモデルだった。

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Comments

人馬一体と言えばそれこそ軽トラ。

ケンタウロス