なぜ!? あのクルマがいない事情と本命 日本カー・オブ・ザ・イヤー10ベスト発表

■トヨタ車が2台入賞した「10ベスト」

　2018年11月7日、「2018-2019日本カー・オブ・ザ・イヤー 第一次選考会」が実施され、全27台のノミネート車の中から、最終選考会に進む上位10台の「10ベストカー」が選出された。

　本日選出された10台は以下。この10台の中から12月に、大賞となるイヤーカーが改めて選出される。

【10ベストカー】


・スバル フォレスター


・トヨタ カローラスポーツ


・トヨタ クラウン


・ホンダ クラリティPHEV


・マツダ CX-8


・三菱 エクリプスクロス


・アルファロメオ ステルヴィオ


・BMW X2


・ボルボ XC40


・VW ポロ（GTI含む）

　選考レギュレーションは、2017年11月1日～2018年10月31日に発表または発売され、年間販売台数が500台以上見込まれている乗用車。（メーカー側からの自主辞退を除く）ノミネート車27台から、第一次選考として選ばれた上位10台が、上記「10ベストカー」となった。

（なお個別の部門賞である「イノベーション部門賞」、「エモーショナル部門賞」、「スモールモビリティ部門賞」は、この10台に限らず、ノミネート車27台から改めて選ばれる）

■あの「風雲児」が不在となった事情

　多くの方が気になっているのは、「本命視されるであろう【あのクルマ】がいないのはなぜ？？」だろう。

　そう、今年7月に発売されるや大ヒットを記録し、生産ラインの拡充を発表するまで「納期１年待ち」とも伝えられた2018年の風雲児、「新型ジムニー＆ジムニーシエラ」がノミネートされていないのだ。

　これは2018年８～９月に発覚した検査データ不正問題を受け、スズキ側からエントリーを辞退したから、という事情がある。

　うーん、なるほど。

　検査データ不正については真摯に反省し、再発防止に努めていただきたいが、それとこれとは別問題としてほしかった…。

　また、無資格者完成検査問題で昨年のエントリーを辞退した日産とスバルだが、まず日産は今年、追加モデルとして3月発売の「セレナe-POWER」をエントリー。こちら、販売台数としては充分注目に値するニューモデルだが、メカニズムとしては新しいものではなく、また画期的要素に欠けるため、「10ベスト」への選出には至らなかった。

　スバルは6月発売の「新型フォレスター」がエントリーし、キープコンセプトながら久々の新型車であること、「e-BOXER」搭載など新技術搭載もあり、10ベストに選出された。

■となると大賞の本命は…？

　さてでは「ジムニー不在」となった今年の大賞（イヤーカー）は、どのモデルが本命となるのか？

　常識的に考えれば、日本市場の大黒柱、国産セダンカテゴリーの最後の砦となっている第15代目「クラウン」で決まりなのだろうが、しかし今年の「10ベスト」にはちょっとした異変があった。例年、原則として1メーカー1モデルが選ばれる10ベストに、トヨタ車が2台エントリーしているのだ。

　これまで「レクサス車」として「トヨタ車」と並んで選ばれることはあったが、「トヨタ車」が2台選出されるのは異例のこと（2006-2007シーズンにダイムラー・クライスラー日本からベンツEとベンツSが2台選出された実績があるが、国産車では2002年に現行の体制になってから初）。

　なぜ異例かというと、「票」が割れることを恐れてメーカーが候補を一本化したがるからだ。

　今回でいえば、例えばトヨタの「コネクティッド技術」を評価したい選考委員は、（どちらにも搭載されている）「クラウン」に多く点数を入れるか、「カローラスポーツ」に入れるかで、迷う。迷って票が流れた結果、第三勢力に有利に働く可能性がある、という仕組み。

　ちなみに昨年度の10ベスト選出（いわゆる第一次選考）では、トヨタは「カムリ」と「C-HR」がノミネートされたものの、「カムリ」のみが10ベストに残り、結果カムリは（ボルボXC60、BMW5シリーズの後塵を拝し）3位に沈んだ。

　もちろん今回、トヨタ車が2台、10ベストに残ったのは事情がある。

　前述のように、スズキが不在。さらに日産、ダイハツのエントリー車が弱く（セレナe-POWERやミラトコットでは大賞は望めない）、またホンダも、今年もっとも力を入れた新車N-VANが商用車であるためエントリーできず、「クラリティPHEV」で「イノベーション部門賞」を狙っている…という状況が、この10ベストのラインアップの背景にある（やや生臭い話ではあるが）。

　ただしかし、もし今年、クラウンとカローラスポーツで票が割れるようなことがあれば、ボルボXC40やBMW X2がスパッと大賞をさらっていく…なんてシナリオも、ありえないとは言えない（ボルボXC40もBMW X2も、すごくいいクルマではあるのだが、しかし2年連続輸入車、それも約700万円のXC60に続いて約500万円のXC40やX2が受賞…というのも抵抗が…）。

　ともあれ、大賞の最終選考会および表彰式は2018年12月7日。今年、日本市場を代表する新型車はどのモデルになるのか。楽しみに待ちたい。