フランクフルトで発表、次期フィットはハイブリッド専用モデルに統一される？

■高効率設計でスポーツハイブリッドi-MMDを小型車に対応させる

2019年のフランクフルトモーターショーが開幕した。自動車の大変革時代と言われてひさしいが、各社はプレスカンファレンスにおいて、次代への意気込みをアピールしている。

その中で、注目したいのはホンダだ。今回のフランクフルトモーターショーでは、EV専用モデルである「Honda e」の量産仕様を世界初公開するなど電動化へ注力しているのは明らかだ。

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Hondaは欧州で販売されるすべての四輪商品を2025年までに電動車両に置き換えることを目指し、2019年初頭に「CR-V HYBRID」の販売を開始し、同年3月のジュネーブモーターショーにおいて「Honda e（ホンダ イー）プロトタイプ」を世界初公開しました。今後欧州にて投入予定の「Jazz（日本名Fit）」はラインアップを全て2モーターハイブリッドシステム「i-MMD」を搭載したモデルに統一し、四輪商品の電動化をさらに加速していきます。
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四輪商品を電動車両に置き換えるというのは全車がBEV（バッテリーEV）になるということではない。口酸っぱく言われているのでご存知だろうが、ハイブリッドカーを含めた電気駆動系のクルマにするという意味だ。その中心となるハイブリッドシステムについて、ホンダは複数のユニットを有しているが、日本で『スポーツハイブリッドi-MMD（以下、i-MMD）』と呼ばれる2モーターのシリーズ・パラレル式ハイブリッドに集中することは、すでに宣言済みだ。そしてフランクフルトでは、欧州仕様の次期フィットについては全数がハイブリッドカーになると発表された。言葉の通りに受け取れば、次期フィットは全車がi-MMDハイブリッドであり、いわゆるエンジン車は設定されないということになる。

エンジン＋2モーターユニットによるハイブリッドが“少なくとも欧州では”次期フィットの基本となるというわけだ。しかし、「i-MMD」は高コストなハイブリッドシステムという評価もある。コンパクトカーに搭載するとなれば、そういうわけにもいかないだろう。つまり、i-MMDの生産性向上、サプライチェーンの確保などコストダウンが可能となったからこそフィットに搭載できるようになったといえる。

では、その小型車用のi-MMDユニットとはどのようなものなのだろうか。

じつは、i-MMDの肝となる2モーターユニットは、すでに日本で公開されている。2019年7月にホンダがメディア向けに開催した技術展示イベント「ホンダミーティング」において『小型車用スポーツハイブリッドi-MMD』のカットモデルがお目見えしていたのだ。

基本的にはステップワゴンやオデッセイなどに搭載されているi-MMDユニットと同じような設計だが、要求される出力（発電量）に合わせてモーターの厚みを薄くすることで小型車の性能にあったハイブリッドユニットとしているのが特徴だ。つまり、基本設計についてはi-MMDシリーズで共通化することで量産効果を含めたコストダウンを図っている。さらに、角断面ワイヤーを使ったモーターについてはホンダ内製に加えて、日立オートモティブ電動機システムズもサプライヤーとして加わることが発表されている。

結果として、日本・アメリカ・中国にモーターとバッテリーのサプライチェーンを構築することを計画している。ちなみにバッテリーのサプライヤーとしては、日本ではGSユアサとホンダの合弁会社ブルーエナジーに加えて、業界大手のパナソニックが名を連ねる。アメリカでは提携をしているゼネラルモーターズから、中国ではこれまたバッテリー大手のCATLから供給を受けることを予定しているという。電動化という言葉を花火のように打ち上げているメーカーもあるが、ホンダの電動化は着実性のあるもので、地に足がついている印象を受ける。

さて、i-MMDユニットはモーターを薄くすることで小型車用に最適化できるということは、逆にモーターを厚くすることで大型車に対応できるポテンシャルを持っているともいえる。また、i-MMD式のハイブリッドは基本的にモーターだけで駆動する領域が広く、プラグインハイブリッドとの相性がよいことでも知られている。小型車においては大幅なコストアップにつながるプラグインハイブリッド化というのは考えづらいが、中型サイズ以上ではi-MMDによるハイブリッドを基本に、外部充電に対応したプラグイン化を拡大する方向に進むことが予想される。もちろん、モーター単独で通常走行が可能なわけだから、バッテリーを大きくして、エンジンなどを降ろせば、BEVへ展開することも比較的容易といえる。電動化時代に向けて、ホンダが未来を掛けるのにふさわしいのがi-MMDというわけだ。

文：山本晋也（自動車コミュニケータ・コラムニスト）
画像：Honda