愛車の履歴書──Vol50. 財前直見さん（前編）

愛車を見せてもらえば、その人の人生が見えてくる。気になる人のクルマに隠されたエピソードをたずねるシリーズ。ついに記念すべき第50回を迎えた。前編では、俳優の財前直見さんが、かつて乗っていた大型バイクと久しぶりに再会！

新恋人が大型バイク!?

20数年前のことだ。当時バイク雑誌の編集者だった筆者は、とある写真週刊誌の記事を見つけて驚いた。その見出しにはこう書いてあった。

「ついに直撃、財前直見が本誌だけに披露した新恋人♡」

“新恋人”の文字の横には「VMAX」と、ルビが振ってあった。いま40代以上のバイク好きならご存知だろう、VMAX（ブイマックス）とは二輪メーカーのヤマハが1985年から2007年まで販売していた、1200ccの大型バイクだ。

その記事には、黒革の上下に身を包みVMAXに跨る、財前さんの写真が掲載されていた。まるでドラマか映画の撮影シーンのようなのだが、記事にはこの大型バイクが財前さんの愛車であり、これに乗るために大型二輪免許を取得した、と、書かれていた。あの有名俳優がバイクに!? しかも1200ccのブイマックスに!? と、驚いたのを覚えている。

「バイクの免許を取ったきっかけは、“馬に乗りたかったから”なんです。90年に出演した『天と地と』という映画の撮影で女騎馬隊長の役を演じてから乗馬をするようになって。小淵沢の乗馬クラブまで都内から2時間半ほどかけて行っていたりしたんですけど、それも大変だなと。するとある俳優さんから『バイクと馬は一緒。手はかかるけど面白いよ』と、勧められたんです。それまでバイクにはまったく興味がなかったけど、『そうなんだ、じゃあやってみようか』と」

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「事務所やマネージャーは心配していたかもしれないけど、私、あまり気にしない方だったんですよ（笑）。『おなじ事務所の反町（隆史）くんも乗っているじゃない～』、なんて言ったりして」

バイクに乗ろうと決め、雑誌などを見ていた財前さんは一台のバイクに目を惹かれた。それがヤマハのVMAXだ。VMAXは、オンロードスポーツバイクとアメリカンスタイルのクルーザーをかけ合わせたかのような、ドラッグレーサー的スタイルが特徴。1198cc水冷V型4気筒エンジンにヤマハ独自の機構「Vブーストシステム」を組み合わせ、当時の量販市販車世界最高の145psを発揮するという超高性能バイクだった。1985年のデビュー当時は、その排気量や出力が日本の規制に収まらなかったため輸出モデルとして製造され、主にアメリカやカナダで販売された。日本では逆輸入車として扱われ、1990年以降はディチューンされた日本国内仕様が登場した。

「見た目で『これがいい！』と、中免（普通二輪免許）が取れた時点でショップに行って予約しちゃいました。で、その足ですぐ大型二輪教習の申込みです。まわりの人からは『ムチャするな』とも言われたけど、『いいじゃん、これに乗りたいんだからって（笑）』。迷いはなかったですね」

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「バイクに乗り始める前、仕事でニューヨークに行ったとき、『クロムハーツに行こう』と、お店に連れられて行ったら、『うわー、カッコいいなぁ』って。そこでレザージャケットとパンツを買ったんです。かなり高かったけど思い切って。バイクに乗ることは決めていたから、このクロムハーツに似合うマシンは何かな？ って考えたら、『VMAXしかない！』ということになったんです」

クロムハーツは1988年に創業したブランド。創設者のリチャード・スタークがハーレー乗りであったことから、バイカーをはじめ、アメリカではハリウッドスターやミュージシャンなどセレブリティに愛用されたことから、世界的な人気ブランドとなった。

黒レザーの上下を纏って写る先の写真週刊誌で、財前さんは「昨年、仕事をガンバった自分にご褒美をあげようと思って。何か一生モンがいいよなぁ、ブランド物のバッグとかもいいけど、使わないことが多いし（笑）、それでレザーパンツがいいかな、と。これって上下とも“クロムハーツ”なんです。これが似合う女になりたくて」と、語っている。

「VMAXにクロムハーツのウェアと、バイクデビューにはかなりお金をかけましたね」と、笑う財前さん。「多摩川の河川敷で練習して、ラーメンを食べて帰ってきたり、共演した俳優さんとバイク話で盛り上がったり。あたらしい趣味ができることで役の幅も広がりました」

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「マフラーやホイールを換えたりするなど手をかけたけど、もっと可愛がってあげればよかったなぁ。あの頃は仕事が忙しくて、万が一ケガでもしたら迷惑かけちゃう……と、遠慮したりもして、結局あまり乗れなかったんです」

あるとき中目黒の路上でVMAXを移動させようと押し歩いていた財前さんは、バランスを崩してバイクを倒してしまう。引き起こせなくて困っていたところ、通りがかった男の人が手伝ってくれて起こすことはできたが、「ありがとうございます！」と、お礼を告げ、ホッとした瞬間、こんどは逆側に倒してしまった。

「『これはちょっとムリだ、私には扱いきれないな』って。そのときに思って、手放すことにしたんです」

今回の撮影で、約20年ぶりにVMAXに跨った財前さん、しかしバイクに触れるその所作には、やはりライダーなのだと感じさせる慣れた雰囲気があった。168cmのスレンダーなスタイルに、黒いレザーの上下がとても似合っている。

「レザージャケットなんて新鮮。最近はほとんど農作業の時のツナギしか着ていないから、息子が見たら『え、誰？』って言うでしょうね（笑）」

出産を機に郷里の大分県へと移住し、以来、仕事のために東京と行き来する生活を続けている。先祖代々受け継ぐ畑を耕し、“田舎暮らしの達人”としてテレビ出演することも増えた。年齢とともにライフスタイルを変化させてきた、財前さんのカーライフについては後編で。

財前直見（ざいぜんなおみ）1966年1月10日、大分県生まれ。1985年、女優デビュー。シリアスな作品からコメディー作品まで、数々のテレビドラマや映画に出演。2007年より大分県に移住し、父、母、息子と4人暮らし。大分での暮らしを、Eテレ『財前直見の暮らし彩彩』や、EX系『家事ヤロウ!!!』、自身のInstagram（@naomi_zaizen_official）などでも紹介。著書に『直見工房』（宝島社）、『おおいた暮らし彩彩』（NHK出版）。終活ライフケアプランナー等の資格を活かした『自分で作る ありがとうファイル』（光文社）などがある。

オフィシャルサイトhttps://www.ken-on.co.jp/zaizen/

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文・河西啓介　写真・安井宏充（Weekend.）　ヘア＆メイク・冨沢ノボル　スタイリング・間山雄紀（M0）　車両協力：アルテミスモーターサイクル　編集・稲垣邦康（GQ）