自動車業界の未来は明るい!! 東大のニューウェイ現る!? 最高学府のクルマ作りが超個性的

　学生たちが自ら企画立案した車両を製作し、コンセプトやコスト、車両の性能などを競い合う「学生フォーミュラ日本大会2022 ものづくり・デザインコンペティション」が9月6日（火）～10日（土）、静岡県の掛川市のエコパで3年ぶりに開催される。

　本番の約一か月前となる8月上旬、参加チームの合同試走会が行われた。多くの車両がドライバーの後方にエンジンやモーターを積む、RRレイアウトを採用する中、1台だけドライバーの真横にエンジンを搭載している独創的なフォーミュラマシンを発見。

　しかも、その車両は日本の大学で最高難度を誇る、東京大学が手掛けた車両なのだ。

文、写真／青山義明

東大チームはICVクラス（ガソリン自動車）に出場

ICV（ガソリン自動車）クラスに参戦しているチームの多くが小型エンジンをチョイスし、車両後方にレイアウトするが、東京大学のマシンはそれとは異なる

　本題の前に、まずは学生フォーミュラについて説明しよう。この大会は学生たちがモノづくりを通して、そのアイデアや技術を競うもの。学生たちが自ら小型フォーミュラカーを使ったビジネスの構想を立て、それを売り込むという流れで審査が行われる。ほぼ世界共通のレギュレーションとなっており、海外でも開催中。日本では2003年から始まり、今年での20回目の開催となる。

　現在はICV（ガソリン自動車）とEV（電気自動車）という2つのクラスがあり、ガソリン車は710cc以下の4サイクルエンジン、電気自動車は最大出力80ｋW以下（モーター数の制限なし、最大電圧600VDC）と決められている。今回紹介する東京大学のマシンは前者に属し、2輪用のエンジンを流用している。

東大の学生フォーミュラチームは優勝経験のある強豪チーム

　「東京大学フォーミュラファクトリー(The University of Tokyo Formula Factory、UTFF)」は、東京大学内のものづくりサークルとして活動をしている学生フォーミュラチーム。2002年に発足し、2009年には総合優勝に輝いている。

　UTFFが製作した車両は、ドライバーの右隣にエンジンが鎮座するMRレイアウトを採用しているが、突然このマシンを思いついたわけではなく、長年このレイアウトのマシンで参戦を続けている。エンジンはスズキのスカイウェイブに搭載されている並列2気筒の638cc。

　スカイウェイブは二輪車として世界初となる電子制御式CVT（SECVT）を搭載したモデルで、UTFFはこのCVTに注目。他チームが搭載するエンジンよりも大きくなるため、必然的にこのレイアウトになった。ちなみに学生フォーミュラ参戦車両の中で唯一のAT車両。

　チームはこのCVTに独自の制御を加え、AT車の「Easy Drive」をさらに進めている。CVTを目いっぱい活用できれば、非力で思いエンジンという、デメリットも解消できるとしている。

リアには聞きなじみのないサスペンションレイアウトを採用

リアにド・ディオンアクスル式サスペンションを採用している。これも、学生フォーミュラ日本大会に参戦する中でこのチームだけが採用している方式

　UTFFはサスペンションにおいても独自の考え方を示す。独立懸架方式のサスペンションを採用するチームがほとんどだが、このチームはリアにリジットアクスル方式のひとつであるド・ディオンアクスルを採用している。

　この方式を採用した理由についてUTFFは、学生フォーミュラ日本大会の動的審査の開催会場であるエコパの駐車場が非常にフラットであることを挙げている。フラットであれば足まわりが大きく動くこともないため、リジットアクスルでも対応ができるという考えなのだ。

このマシンを観るのも今大会が最後？

　東京大学では2021年、UTFFと別に「東京大学EVフォーミュラ（UTEF）」というチームが立ち上がった。今年の学生フォーミュラ大会への参戦はないが、来年の参戦を目論んでいる。

　現在使用しているスカイウェイブのエンジンも生産終了しており、UTFFとしてEVクラスへ集中していくという考えもなくはないよう。また、このUTEFはUTFFと比べて、より広い学部からの学生が集まっているということもあり、両チームの融合も模索しているようだ。

　そういったこともあり、今回の第20回学生フォーミュラ日本大会はICVクラスへの挑戦最終年の可能性も高まっている。この独自レイアウトの唯一無二のマシンで有終の美を飾りたいということもあってか、チームは例年以上に気合いが入っており、この事前の試走会でも順調に走行を重ねていた。

　「学生フォーミュラ日本大会2022 －ものづくり・デザインコンペティション－」は、2022年9月6日(火)～10日(土) の5日間にわたって、静岡県袋井市と磐田市にあるエコパ（小笠山総合運動公園）を会場に開催される。

Comments

ニューウェイもだいぶ低く見られてんな…
ニューウェイに失礼すぎ！

エンジニアは文武両道が大事ですよ。
自分のアイデアをまとめる最後はブツですよ。アーダコーダと話していても
手が動かんことにはねえ。
頑張ってください。