70'sスーパーカー図鑑＜その10＞ロータス・ヨーロッパ

ゴールデンウイークの短期集中連載企画として、日本のスーパーカーブームを築いた1970年代のスーパーカーを紹介していきたい。最終回は、漫画「サーキットの狼」でおなじみのロータス・ヨーロッパだ。（ホリデーオート2019年11月号別冊付録より）

名車エランの後を継ぐスーパーハンドリングマシン
「LOTUS Europa：ロータス・ヨーロッパ」

1964年、ル・マン24時間などで活躍したフォードGT40というレーシングカーが生み出されるにあたり、ロータス社とローラ社の設計コンペがあった。結果、ローラ社の設計が採用されることになる。

ロータス社は不採用になった設計図を元にリーズナブルなミッドシップスポーツを作った。それがロータス ヨーロッパなのだ。

純レーシングカーのタイプ47を除くロードゴーイングカーとしては、S1、S2、ツインカム（TC）、スペシャル（SPL）と進化していくことになる。

どのシリーズにも共通しているのは、基本的なスタイリングと、逆Y字形バックボーンフレームを用いたミッドシップレイアウトということ。ただし、TCからはリア視界の確保のためにバーチカルフィンが低くなったのが特徴だ。

サスペンションは、フロントがトライアンフ・スピットファイアから流用したダブルウイッシュボーン、リアがロアアーム（Ｉアーム）とアッパーアームを兼ねるドライブシャフトで横方向の位置決めをし、ラジアスアームで縦方向の位置決めをする独特のものだ。

S1とS2ではエンジンにルノー16から流用された直4 OHVの1.5Lが用いられ、トランスミッションも同車からの流用で4速MTが搭載されていた。82psと非力ながら、665kgのFRP製の軽量ボディにより活発な走りが好まれ、クラブマンレーサーにも愛されることになる。

S1では窓も開かず、シートスライドもしないというスパルタンさだったが、S2では、パワーウインドーやシートスライドを装着するなど、実用性を増した。

TCからはその名のとおりDOHCエンジンが搭載される。フォード社製のエンジンブロックにロータス社製のDOHCシリンダーヘッドを搭載したもので、排気量も1.6Lとなり105psを発生した。

いわゆるスーパーカーブームで人気になったのは、72年に登場したスペシャルだ。DOHCではあったが1気筒あたり2バルブだったため、吸気効率を上げるために大径の吸気バルブを採用。圧縮比もTCの9.5から10.5まで高められた。

燃料供給は、オリジナルではデロルト製キャブ×2（北米仕様ではストロンバーグ式キャブ）を採用し、126ps/15.6kgmの動力性能を発生した。

トランスミッションも4速MTのみだったのが、オプションでゴルディーニ製の5速MTが選べるようになった。

快適装備や重くなったエンジンのために車重が710kgまで増加してしまい、とくにDOHCヘッドで重心が高くなるなど、コーナリングマシンとしての美点は薄らいでしまったが、最後のロータスらしいクルマとして今でも人気は高い。

ロータス・ヨーロッパ スペシャル　主要諸元
●全長×全幅×全高：4000×1640×1090mm
●ホイールベース：2335mm
●重量：710kg
●エンジン：直4 DOHC
●排気量：1558cc
●最高出力：126ps/6500rpm
●最大トルク：15.6kgm/5500rpm
●トランスミッション：5速MT
●駆動方式：縦置きミッドシップRWD

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