ロールス・ロイス・エンジンで対抗 ヴァンデンプラ 4リッターR ジャガーSタイプ 3.4 最高峰のサルーン 後編

重役気分を味わえる上質なインテリア

今回ご登場いただいたヴァンデンプラ・プリンセス 4リッターRは、1966年式。ロバート・ヒューズ・オートモビルズ社が新しい買い手を探しており、走行距離は10万6200kmほど。

状態は見事で、2021年のヴァンデンプラ・オーナーズクラブ・コンクールでは、クラス優勝を掴んている。上半分がブラック、下半分がカールトン・グレイに塗られたボディが眩しく輝く。

オースチン・ウェストミンスターやウーズレー 6/110と基礎を共有することを示すように、ボディの幅は狭い。ベントレーを意識したようなフロントマスクが、堂々とした佇まいを演出している。ヘッドライトと補助灯、ウインカーの配置も整っている。

後ろへ回ると、同時期のメルセデス・ベンツにも似た、水平に長いテールライトが風格を漂わせる。柔らかいカーブを描くホイールアーチや、控えめなテールフィンなどは、ロールス・ロイスにも通じる処理といえる。

ドアを開くと、心地良い香りで出迎えられる。中央にアームレストが備わる、レザー張りのフロントシートは美しく、ウッドベニアの艶も深い。スイッチ類も上品に並び、居心地に優れる。

ダッシュボードのデザインは、初期のロールス・ロイス・シルバーシャドーへ通じる。巨大なステアリングホイールが膝の上に伸びる。冷間時の始動用チョークは手動式だ。

リアシート側の空間は、前後長でゆとりがある。折りたたまれたピクニックテーブルを展開すれば、重役気分を味わえる。リムジンと呼べるほど、広々とはしていないが。

安定した高速クルージングこそ得意分野

究極の滑らかさを実現するべく、ボルグワーナー社製の3速オートマティックにはD2という1速を使わないモードが備わる。トルクコンバーターでいなし、シフトアップの回数を減らすことが可能だ。

確かに、低速域では滑らかに走る。アクセルペダルを深めに倒すと、若干ギクシャク感が出るから、穏やかに運転したいところ。コラムシフトは正確に動き扱いやすい。

洗練されたエンジン音が低く響くが、アクセルペダルへの反応は重苦しい。0-97km/h加速を12.7秒でこなすとを、実感させない。恐らく燃費は、ジャガーSタイプ 3.4のオートマティック版と同等だろう。

高速道路に出れば、130km/h前後の速度域で流暢に走れる。安定した高速クルージングこそ、プリンセス 4リッターRの得意とする分野。フロントがディスク、リアがドラムのブレーキはしっかり効き、減速時のバランスも悪くない。

コーナーではアンダーステアが抑えられ、扱いにくいことはないものの、操縦性で優れるわけではない。パワーステアリングを装備し、ロックトゥロックは2.6回転とクイックながら、精度は今ひとつ。能力は高そうだが、おおらかだ。

ステアリングホイールには、フロントタイヤがどんな状態なのか、殆ど感触が伝わってこない。意欲的なスピードで運転する自信は得にくい。少なくとも駐車時は軽く手を回せるけれど。

高評価のエグゼクティブ・エクスプレス

ゆったりと、銀行の支店長が乗るようなプリンセス 4リッターRに対し、ジャガーSタイプ 3.4は若々しい雰囲気を放つ。エグゼクティブ・エクスプレスと表現できる。

上品さという点では及ばないかもしれない。それでも、1960年代にはこのクラスで最高のモデルとして高い評価を集めていた。

全長は4750mmで、プリンセス 4リッターRと大きくは違わないが、車重は35kgほど重い。全幅は僅かに狭く、全高は低く、ホイールベースは約75mm短い。燃料タンクが左右に長く、外観から想像する以上に荷室は広い。

ドアを開くと、適度にタイトながら窮屈ではないインテリアが広がる。一見すると高級感でヴァンデンプラに並ぶものの、観察するとそうでもないことがわかる。シートの表面だけがレザー張りで、それ以外はアンブラと呼ばれる合皮で仕立てられている。

シートは高さ調整できない。リアシートには、折りたためるピクニックテーブルがない。

ダッシュボードの下には荷物棚があり、フロントシートの間にはアームレストも付く。メーター類とトグルスイッチが中央に並び、大きなレブカウンターも備わる。オーナーが自ら運転することが想定されている。対象的な雰囲気だ。

DOHC直列6気筒のXK型エンジンは、ドライなサウンドを放ちながら高回転域まで軽く回る。直接乗り比べると、プリンセス 4リッターRは防音性に優れ、車内は遥かに静かだと気がつく。

意欲的に運転したい気にさせるシャシー

Sタイプ 3.4は、4速MTにパワーアシストなしのステアリングで、市街地では少々扱いにくい。それでも、路面の不整をリムジンのように見事に吸収し、ロードノイズの処理や駆動系の滑らかさでは有利。フォーマルではないが、ラグジュアリーだ。

現代のモデルへ乗り慣れていると、コーナーでのボディロールが大きく始めは少し不安になる。とはいえ、煮詰められたサスペンションで、徐々にアンダーステアへ転じていくシャシーバランスは良好。意欲的に運転しようという気にさせる。

エンジンの回転数を高め、シフトレバーをこまめに動かしたくなる。ジャガーに乗るなら、オートマティックはつまらない。オプションだったパワーステアリングが装備されていれば、一層好ましいスポーツサルーンになるだろう。

駐車時の、Sタイプ 3.4のステアリングホイールの重さは労働に近い。スピードが乗ってくると、楽しいインターフェイスへ一変する。

取引価格に差が生まれたかつてのライバル

プリンセス 4リッターRは、ドライバーの充足感を意識したサルーンではなかった。専らリアシートに座る人のための輸送手段として、開発されたことは間違いない。

とはいえ、当時の世界も急速に変化していた。求められる基準が上昇するなかで、速く洗練され、運転が楽しく、優れたコストパフォーマンスを備える上級サルーンをジャガーは開発できていた。

クラシックカーとなった今では、取引価格に差が生まれている。プリンセス 4リッターRなら、世界で最もオリジナル状態に近いと考えられる、理想的な状態でも2万ポンド（約320万円）程度でガレージに収められる。

Sタイプ 3.4なら、同等の状態で3万5000ポンド（約560万円）へ上昇する。完成度としてはジャガーの方が勝るものの、クラシックカー・マニアとしてヴァンデンプラへ惹かれたとしても、理解はできる。

豪華に仕立てられた内装に、ロールス・ロイス製のエンジン、残存数の少なさを考えれば、価値のある選択だと思う。当時のBMCの体制や楽観主義といった、歴史的な背景もクルマとしての訴求力を強めている。

深い愛情を注いでくれるオーナーが見つかることを祈りたい。

協力：ロバート・ヒューズ・オートモビルズ社

ヴァンデンプラ・プリンセス 4リッターR　ジャガーSタイプ 3.4　2台のスペック

ジャガーSタイプ 3.4（1963～1968年／英国仕様）

英国価格：1885ポンド（新車時）／3万5000ポンド（約560万円）以下（現在）
販売台数：9928台
全長：4750mm
全幅：1683mm
全高：1416mm
最高速度：180km/h
0-97km/h加速：11.0秒
燃費：5.3-7.8km/L
CO2排出量：−
車両重量：1654kg
パワートレイン：直列6気筒3442cc自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：213ps/5500rpm
最大トルク：29.8kg-m/3000rpm
ギアボックス：4速マニュアル

ヴァンデンプラ・プリンセス 4リッターR（1964～1968年／英国仕様）

英国価格：1994ポンド（新車時）／2万ポンド（約320万円）以下（現在）
販売台数：6555台
全長：4775mm
全幅：1740mm
全高：1499mm
最高速度：180km/h
0-97km/h加速：12.7秒
燃費：4.6-6.0km/L
CO2排出量：−
車両重量：1619kg
パワートレイン：直列6気筒3909cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：177ps/4800rpm
最大トルク：30.0kg-m/3000rpm
ギアボックス：3速オートマティック

Comments

リアシートの狭さを言うのはあまり意味がないと思う。狭いと思うオーナーは業者を雇ってボディを延ばすだろうから。