一見奇抜なデザインだったり、そこまでしなくてもと思うほどの走行性能だったり、使い切れないほど多機能だったり・・・こうした強い個性を持つクルマはこれまで数え切れないほど登場し、数年で消えていくこともあった。ここでは数ある星の中から1990年代~2000年代に登場した「個性が強すぎる」国産車にスポットライトを当てて解説していこう。今回は、異業種とのコラボレーションから2000年1月に誕生した「トヨタ WiLL Vi」だ。
トヨタ WiLL Vi(2000年~2001年)
振り返ってみれば「あれはいったい、何だったんだろう」と思わざるを得ないのがトヨタのWiLLシリーズだ。
●【くるま問答】ガソリンの給油口は、なぜクルマによって右だったり左だったりするのか
その第一弾が2000年1月、まさに21世紀の幕開けに登場した「WiLL Vi」である。WiLLは異業種とのコラボレーションによって商品を開発しようと企画されたプロジェクトで、1999年8月に発足した。まずは花王、アサヒビール、松下電器産業(後のパナソニック)、近畿日本ツーリスト、そしてトヨタ自動車の5社でスタート。その後2000年3月にコクヨ、同年6月に江崎グリコが加わる。各社がWiLLブランドを展開し、幅広く認知してもらおうというわけだ。
そこでトヨタからリリースされたのが「WiLL Vi」だ。何より驚きだったのがコンパクトなノッチバック4ドアセダンの、奇抜なスタイリングだった。
シンデレラの話に出て来る「カボチャの馬車」をイメージしたというだけに、ターゲットはお姫様願望の女性だったのだろうか。ボンネット、サイドパネル、トランクには太めの3本のスリットを入れ、前後のフェンダーはオーバーフェンダーっぽく張り出している。
特徴的だったのはクリフ(絶壁)カットと呼ばれる垂直的なリアウインドウのデザイン。1950年代のフォード・アングリア、それを真似た60年代のマツダ・キャロルのようなCピラーの角度には、思わず「オッ!」と息を飲むこと間違いなしだ。
仔細にチェックして行けば、ドアミラーがダイハツ・オプティ用だったり、サイドマーカーランプがユーノス・ロードスター用だったりする。このあたりはWiLLならではの演出だった。WiLL Viはノーマルルーフの他、当時としてはもはや希少となっていたオープン仕様のキャンバストップも用意していた。
ヴィッツをベースに、リビング感覚のキャビンを実現
ドアを開けるとそこにはクルマらしからぬ世界が広がる。小さ目のセンターメーターが収まるダッシュボードはフランスパンのバケットをモチーフにしたというだけあって、丸みを持たせたブラウンでアレンジされていた。サイドにポケットを設けた前席はベンチ式としてホワイトを基本にお洒落にデザイン。そのベンチシートに合わせてATシフトは邪魔しないコラム式としていた。そこはまるで居間にいるかのような寛ぎの空間だったのである。
ベースはヴィッツ。ゆえにエンジンは88psの1.3L版直4DOHCで、組み合わせるATは4速。ボディサイズは全長×全幅×全高が3760×1660×1575~1600mmと、今で見ればAセグメント級だ。これで5人乗車可能で独立したトランクを持っていたのだから立派。
車重はヴィッツより100kg近く重かったため、走りは穏やかだった。タイヤをプリウス用の165/65R15サイズの細身を履いていたあたりは、かつてのシトロエン2CVのようで微笑ましかった。車格をしっかり捉えていたからこそのセッティングだったのかもしれない。
WiLLシリーズの第二弾として2001年4月に登場した「WiLL VS」では、スポーティな5ドアハッチバックに高性能エンジンを搭載してクールなスポーツ性をアピールした。さらに、2002年10月には第三弾、サイバーカプセルを謳うサイファ(これが3.2万台と一番売れた!)を加える。
しかし、シリーズとしての統一感はなく、2004年7月にはWiLLシリーズのプロジェクト自体が消滅する。「WiLL Vi」はと言えば、2001年12月までの約2年間での販売台数は1.6万台弱。かくして2005年までと短期間で終わってしまったWiLLシリーズは、合計でも販売台数6.3万台ほどに留まったのだった。(文:河原良雄)
[ アルバム : トヨタ WiLL Vi はオリジナルサイトでご覧ください ]
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
愛車管理はマイカーページで!
登録してお得なクーポンを獲得しよう
レクサス新「RX」発表! 最上級より“235万円”オトクな「最安モデル」とは? 専用装備の「エレガント外装」&高級素材の“豪華内装”がスゴイ! 一部改良で進化した「RX 350」に注目!
トヨタ「“新”ハイエース」登場! “ハイパワー”新ディーゼルדしなやか”足回り採用! 豪華内装もカッコいい「スーパーGL“ダークプライムS”」通常モデルとの違いは?
愛知―岐阜むすぶ「新たな橋」でコストコ行きやすくなる!? 橋の名前が正式決定 現在は“渡し船”
自動車ユーザーは「財務省」のATMなのか? 9種類9兆円の重税で地方経済崩壊の危機! 課税根拠なき搾取を考える
ついにトヨタ「新型ランクルミニ」今年登場か 「ランドクルーザーFJ」商標取得済みで“市販化”に現実味!? レトロ顔&Tエンブレムを採用?何に期待する?
自動車ユーザーは「財務省」のATMなのか? 9種類9兆円の重税で地方経済崩壊の危機! 課税根拠なき搾取を考える
【月販3位と爆売れ中】500万円超の「アルファード」がここまで支持されるワケ。死角は存在しないのか?
三角停止表示板を携行していない人は56%!! 生死にかかわる三角表示板はなぜ標準装備じゃないのか?[復刻・2013年の話題]
雪道で大型車また立ち往生!? タイヤ摩耗でズルズル…国交省が警告「非対応のオールシーズンタイヤでした!」チェーン着用を呼びかけ 各地で相次ぐ「対策不足」
700万円超え! マツダ「“新”ロードスター」年内に登場へ! 待望の「2リッター幌」は200馬力の「匠“手組みエンジン”」搭載モデルもアリ! 期待の「スピリット レーシング」どんなモデル?
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
店舗に行かずにお家でカンタン新車見積り。まずはネットで地域や希望車種を入力!
みんなのコメント
2000年はまだ20世紀……