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まさかの「V16」搭載“セダン”あった!? 6速MT×400馬力超え「最高級モデル」がスゴい! ド迫力「エラ」装備の斬新セダンとは何者だったのか

掲載 更新 8
まさかの「V16」搭載“セダン”あった!? 6速MT×400馬力超え「最高級モデル」がスゴい! ド迫力「エラ」装備の斬新セダンとは何者だったのか

■“多気筒戦争”のなか登場したBMW「V16セダン」とは

 クルマのエンジンで最高峰といえばV型12気筒エンジンが思い浮かびます。
 
 しかし、1980年代にBMWはV型16気筒エンジンを積んだ高級車の発売を考えていました。それはどのようなエンジンで、どういったクルマだったのでしょうか。

【画像】超カッコイイ! これが「V16搭載のセダン」です! 画像で見る

 大排気量車・高級車の証でもあるマルチシリンダーエンジンには、直列6気筒・V型8気筒(V8)・V型12気筒(V12)などがあります。

 なかでもV12エンジンは、多くの市販車が採用した歴史があり、現在においても、依然として乗用車エンジンの最高峰に位置付けられています。

 ところが、その上にはさらに16気筒エンジンが存在します。

 古くは1930年代のキャディラック「シリーズ452A」、1980年代にはチゼータ「V16T」などがV型16気筒(V16)を載せていました。そしてブガッティ「シロン」などは、さらに特殊な設計のW型16気筒(W16)エンジンを搭載しており、こちらは現在も生産されています。

 しかし、サイズが巨大になってしまう16気筒を積むクルマは数える程しかなく、特殊なエンジンと言っても差し支えありません。

 かつての高級車は“マルチシリンダー・ウォーズ”(=多気筒戦争)、つまり「排気量や気筒数が大きいほうがより立派である」という風潮がありました。

 そのためドイツのBMWは、ライバル車を圧倒するクルマを作るべく、V16エンジンの開発をかつて行っていたことを2019年にフェイスブックで公表。ちょっとした話題を呼びました。

 BMW初のV16エンジンは、1986年に登場した2代目「7シリーズ」(E32型)に設定の5リッターV12エンジンに4気筒を追加して誕生。排気量は6.7リッターで、トランスミッションは6速マニュアルというのは意外です。

 最高出力は408psに達しましたが、現在では400psオーバーのクルマは珍しくないため、さほど驚かない数値かもしれません。

 しかし、ベースのV12エンジンが300psだったことを考えると、大幅な出力向上を果たしていました。

 そしてこのV16エンジンは、7シリーズのうちV12エンジンを搭載する最上位モデル「750iL」に積まれてテストされることになりました。

■V16搭載の「7シリーズ」改良型も登場していた

 ところが、V12が収まる長いエンジンベイを持つ750iLをもってしても、V12エンジン比で約30cmも長いV16エンジンの搭載は、さすがに無理がありました。

 通常なら、エンジンの前面に設けられる冷却装置のスペースがなくなってしまったのです。

 そのためリアのトランクルームにラジエターを設置せざるを得なくなり、サイドには半ば強引にエアインテークを置いて対処しました。

 その“エラ”のような造形から、このプロトタイプには「Goldfisch(ゴールドフィッシュ)」というコードネームが与えられました。また、排気量から「767iL」と称されることもあります。

 数年後の1990年、BMWはV16エンジンを載せた2番目の7シリーズプロトタイプを開発しました。

 この事実も、BMWが2024年に明らかにしたものです。最初のプロトタイプでは、後部ラジエターのためトランクルームが使えないという問題がありましたが、これを解決するため、冷却機器は前面に戻されました。

 サイドビューから察するに、ホイールベースが延長されてラジエターをフロントに載せ直したように見受けられます。

 キャビン後部が立ち気味の造形なのも、独特のスタイルを作り上げていました。なおこちらのV16エンジンは最高出力348psに抑えられ、5速オートマチックを組み合わせていました。

 このように、2回にわたりV16エンジンの高級車を模索したBMWですが、結局このプロジェクトは継続しませんでした。

 しかしそれからたった2年後の1992年、初代「8シリーズ」(E31型)に追加された「850CSi」のV12エンジンは5.6リッターから381psを絞り出し、さらに後年、6リッターや6.6リッターからターボ無しで400ps以上、ツインターボ装着ではなんと600psを超える高出力を実現しています。

 これらのことから鑑みると、巨大で重いV16エンジンのリリースを見送った判断は、間違っていなかったのかもしれません。

※ ※ ※

 実はこのマルチシリンダー・ウォーズには、まだ話の続きがあります。

 ライバルのメルセデス・ベンツは、6.7リッターV16エンジンをさらに超える、最高出力490psもしくは680psをマークする8リッターW型18気筒(W18)エンジンの開発を行っていたそうです。

 これを3代目「Sクラス」(W140型)に搭載して、「800SEL」を名乗る予定だったとのこと。

 しかしこちらもV12で十分という判断をされたためか開発は頓挫。陽の目を見ることなく終わっています。

 排気量と気筒数を増やして競い合うなんて夢のまた夢―――。そんな現代の風潮を見ると、16気筒や18気筒を積んだ量産車が今後出現する可能性は低いと思います。

 だからこそ、767iLのような高級車が魅力的に感じられるのではないでしょうか。

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みんなのコメント

8件
  • u06********
    実際に発売していたら故障の嵐でしょうね。
    でも、スペックが飛び抜けて、高ければ高い程喜ぶ富裕層も多いから、ある程度は売れてたと思う。
  • **********
    面白いね。
    現代では当たり前といえるどんな技術だって当時のエンジニア達が試行錯誤を繰り返して実現した賜物なんだと思うと「人類ってすげぇなぁ」としみじみ思う。
※コメントは個人の見解であり、記事提供社と関係はありません。

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